养心殿内
“啪！”段轶飞盛怒之下将桌案上的热茶挥了出去，滚烫的热水溅在地上跪着的元宝身上，疼的元宝“哎呦”一声却不敢有丝毫躲闪。
“你的胆子越来越大了，竟敢攀咬到皇后头上，你可知自己有几个脑袋？”段轶飞气道。
元宝忙重重磕了个头：“哎呦皇上，奴才冤枉！就是给奴才千万个胆子奴才也不敢呀。只是被抓获的刺客身上刺着忠国公府特有的菊花刺青，且刺客还是一口流利的滇州口音。另外，听龙卫的人回报，刺客受刑昏迷后在听到忠国公三个字后便有所反应，所以龙卫觉得刺客多半于忠国公府有关。”
“菊花刺青，滇州口音。有没有可能是有人陷害？”段轶飞怀疑道。
元宝又开口说道：“刺客的兵器上赫然刻着护国公的徽记，刺客逃走时还将兵器丢下，倒像是····倒像是····。”
“倒像是故意让你们知道刺客来自护国公府。”段轶飞接过话茬，单手敲着桌子，思考了一会儿，朝元宝说道：“你起来吧。”
元宝起身后，只听段轶飞继续说道：“原本朕疑心叶家，这姐俩纷纷护驾受伤，叶婉心出了冷宫，叶倾城成了贵嫔，实在是不得不让人怀疑。不过这几月看下来，叶婉心一味会谄媚争宠，事事靠着皇后。而聪慧的叶倾城却甘心在寿安宫里养伤，没有任何动作。如今看来朕是冤枉叶家了。”
元宝见皇上消气后，试探地问道：“那还往下查吗？”
段轶飞看了元宝一眼，说道：“宁枉勿纵，朕的这位恩师心思越来越大了。另外，让盯着睿王爷的人先撤回来，这小子进京也快一年了，除了吃喝玩乐就是招灾惹祸，一个纨绔东西，暂时先由着他，等朕先解决了忠国公，再收拾护国公，到时候朕看咱们这位好太后靠什么护着她的宝贝儿子。”
元宝点点头，正准备退出去的时候，又听皇上说道：“去库房找些值钱的东西赏去叶府，就说叶爱卿教女有方，护驾有功，特此嘉奖。另外安排下去，朕今晚去看宜贵嫔。”
就这样，宜贵嫔莫名其妙的失宠数月后又莫名其妙的复了宠，一时间，叶家女双嫔获宠成为京城百姓茶余饭后喜闻乐道的谈资，各大官员纷纷去叶府拜访，争相交好。
次日，坤宁宫内。
叶倾城随众妃嫔一起来坤宁宫给皇后请安，皇后大着肚子在春桃的搀扶下坐在主位，笑盈盈的看着妃嫔们行礼。
“皇后娘娘的肚子比前几日越发大了，看来皇子在娘娘肚子里也是个省心的。”德妃笑着说道。
慧贵妃听了，不由冷笑道：“那是，自从大皇子被贤妃接回钟粹宫，大公主也被养在太后的慈宁宫，皇后安心养胎，又怎么会不好呢。”
皇后暗暗咬牙，被人谈及痛处，自己要是忍下这口气，堂堂皇后威望何在？于是，皇后笑着抚摸肚子，缓缓的说道：“太医说这一胎是个皇子，确实比之前怀大公主的时候闹腾很多，所以太后和贤妃也是为本宫分忧而已。慧贵妃没有生养过，自然体会不到。”
慧贵妃这辈子最忌讳的就是有人说她没有生养过，更何况还是皇后，于是马上要张嘴开怼。叶倾城见状忙说：“皇上正值春秋鼎盛，众后妃也都年轻貌美，众位何愁不能生养？如今皇后为咱们带了个好头儿，今后咱们尽心侍奉皇上，自然会得偿所愿的。”
慧贵妃之前一直怼天怼地，看谁都不顺眼，后宫众人迫于其威严，更是纷纷避而远之，所以不得不说她一直是孤独的。如今叶倾城为其解围，虽然不能那么明显，但慧贵妃心中还是出奇的熨帖，于是转头看了眼叶倾城。
“妹妹这话姐姐就不明白了。”还没等叶倾城退下，叶婉心就开口道：“难道说天生下贱的人也配给皇家诞育皇嗣？”自从叶婉心从冷宫出来后，就对叶倾城获封贵嫔一事耿耿于怀，在其养伤期间明里暗里也对寿安宫使过一些绊子，但都被轻松化解。为此，叶婉心每每来见皇后都忍不住抱怨，如今见叶倾城再度承宠，更是气不打一处来，尖利的话未经思考就脱口而出。这一下，一些家室略低的妃嫔纷纷变了脸色，看叶婉心的眼神都有些不善。
叶倾城笑了笑，回应道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。试问在家的各位家中父兄谁不是为当今陛下效力？而皇恩浩荡，各位有幸能够进宫服侍皇上，皇上又做到一视同仁雨露均沾，照婉嫔的意思是皇上贵贱不分了不成？”
“宜贵嫔说的没错！”段轶飞说着话快步走进殿内。众人纷纷下跪行礼问安，叶婉心本要反驳什么，见皇上进来马上闭嘴行礼，又偷偷看到皇后对其微微摇头，就此作罢，不过，她看向叶倾城的眼色又增添了几分怨毒。
“不知皇上这时候过来，可是有什么事情？”皇后见皇上坐定后，起身问道。
段轶飞握着皇后的手，说道：“想到皇后临盆在即，又赶上年关将近，怕皇后操劳伤神。贵妃呀，”段轶飞对慧贵妃说道。
慧贵妃忙起身：“臣妾在。”
段轶飞点点头，说道：“今年就辛苦爱妃了，德妃、贤妃要多帮贵妃分忧才是。”
“是。”
“臣妾遵旨。”
众人散后，皇上牵着皇后回到内室。
“皇上，小厨房温着牛乳血燕，不如端上来您尝尝？”皇后笑着说道。
段轶飞点点头，像是突然想起什么，说道：“忠国公夫人好久没有进宫了吧？你这也快临盆了，不如宣夫人进宫陪你生产如何？”皇后闻言一喜，忙起身谢恩。段轶飞点点头又说道：“只是滇州离京城路途遥远，不知能不能赶上，怕是要辛苦夫人了。正好今年除夕朕也有意请恩师回京与朕共度，不如就让他们夫妻俩一起前来，也好在京城多住一段时间，多看看外孙。”
皇后没有看到段轶飞眼中一闪而过的狠厉，只是沉浸在合家团圆的喜悦之中。
“宜贵嫔请留步。”叶倾城从凤仪宫出来，正走在御花园中，就听到珍珠的声音。
叶倾城知道是叶婉心要找她发难，深吸了一口气，和甘草互看一眼，停下脚步回头看向叶婉心。在坤宁宫里还没有细看，如今见叶婉心浓妆艳抹下也遮不住眼底的憔悴，走几步路就气喘吁吁，可见身体亏得厉害，也难怪她心焦气躁。“好久不见，姐姐还没有恭喜妹妹荣盛贵嫔呢。”叶婉心喘匀了气，假意说道。
叶倾城笑了笑，缓缓回应：“姐姐说哪里话，倒是妹妹要恭喜姐姐心想事成，否极泰来。”
“哼，你也别得意，不就是比我位份高那么一点儿吗？还不是抢了我的功劳，咱们走着瞧，皇后答应了只要我怀有身孕就马上封我为妃。”叶婉心见到叶倾城那张对什么事都满不在乎的脸就生气。
“那妹妹就祝愿姐姐早日怀上龙嗣，荣盛妃位。”说完，叶倾城转身离去。气的叶婉心直跳脚，骂了几句后也悻悻的离开了。
甘草偷偷回头见叶婉心走后，拍拍自己的胸脯说道：“幸好婉嫔没有为难娘娘，要是她有意发难，娘娘怎么做都会遭人诟病。”
叶倾城看了看甘草，这丫头较初入宫时长进多了，她说的没错，也难怪叶婉心气不过，实在是自家小透明般的庶妹抢了原本属于她的贵嫔之位，想必任谁都会心有不甘吧。“甘草，你可看出婉嫔的身子有何异常？”叶倾城问道。
甘草回忆了一瞬，抬头轻声说道：“奴婢虽不懂医术，但怎么觉得婉嫔身子特别虚弱呢，难道是······”甘草想到当初冷宫里见到叶婉心手上的手串，忙噤了声。
叶倾城点点头，幽幽的说道：“叶婉心入冷宫这么久，叶府不可能不知情，但却一直默不作声。而如今却心安理得的受着我们给叶府带来的荣誉，咱们这位叶老爷还真是不做赔本买卖呀。也难怪叶婉心被那位害的这么惨。”
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