“四九，今天总算能出门了。见过皇上之后，咱们在街上好好逛逛，你多带一些银子。”
四九有些为难地说：“爷…咱们柜里没有多少银子了？”
“没有多少银子是多少？”
“只有二十五两了？”
“什么？我一个侯爷手里就只有二十五两银子？我每个月没有俸禄吗？”
“您忘了，您去年被皇上罚俸，这一年都没领到俸银。去年秋天您封地收上来的赋税倒是还剩了五千两，可上个月您说要给青云姑娘开脸儿，大手一挥都给了泽芳院的妈妈了，现在手里就剩这么点儿银子了。”
五千两银子就这么花了？谢涛你可真败家！谢涛在心里骂着原主，又听见四九说，“可惜还没来得及呢，您就被请上马蹄岭了。”
谢涛听了四九的话，眼睛一亮，“这么说我还没给她开脸儿，那这银子是不是还能要回来？”
“啊？”四九也是在春香楼里待过好几年，从来没听说过嫖妓的钱还能要回去的。
“那…要不回来了是吗？”
“呃…那倒也不一定。除非青云姑娘在这之前破了身子…泽芳院就得把银子主动退给侯爷，还得给侯爷赔罪。”
谢涛在心里叹息，要是当初那姓姚的把坏事儿给办成了就好了，那样就可以拿回自己的五千两银子了，没准儿还能再讹一点。唉，罢了，总不能为了钱就看着一个姑娘被禽兽给糟蹋了，虽然自己的前身也不是什么好东西。
四九见谢涛不说话，又笑着安慰道：“爷，您也别着急，这个月您罚俸就满一年了，下月十五就可以领到俸银了。”
“那…行吧。把那二十五两都带上，咱们就随便逛逛。”
四九答应着，给谢涛又整了整袍带。
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皇宫里，楼宇巍峨，庄严肃穆，太极宫的御阶两旁整齐地站着两队手持斧钺的执金吾。谢涛第一次领略到皇家的威仪，他尽量控制着自己别像一个没见过世面的乡巴佬一样东张西望，保持目视前方，跟着母亲向内走去。
秦国的皇宫是前朝的旧皇宫改建的，规模宏大修葺得倒不见奢华。先皇和当今皇上也不像齐国楚国的国君后宫佳丽三千，一方面是因为皇帝勤俭克己，但主要是因为没钱。立国二十年，打了二十年仗，每年还要给仇人齐国屈辱地缴纳岁供。
其实秦国也不是真的没钱，只是皇帝没有钱。首富窦家，定国公熊家，丞相府姚家，还有肃州刺史薛家，这些豪门世家随便抄没一家的家产就够养活整个朝廷好几年。
可是这些世家要么是手握重兵的门阀，要么是骨肉至亲的外戚。皇帝就是再缺银子也没法伸手，所以才想出了绑架这么个昏招。
谢涛跟着母亲穿过太极宫来到了皇帝的御书房，大太监高升迎上来笑着给两人请了安，“皇上已经在里头等着了，二位赶紧进去吧。”
说完便打了帘子引着二人进了御书房。谢涛见到御书案前坐着一个中年男人，他知道那就应该是皇帝了。
两人给皇帝请了安，听到皇帝说：“起来吧。高升，给长公主赐座，把朕刚刚用的酸梅汤端一盏给长公主。”
谢涛也跟着母亲起身，却又听见皇帝说：“谢涛，朕没叫你起来。”
谢涛只能又重新跪下了，心里惴惴不安，不知道皇帝要怎么发作他，眼角偷偷觑着母亲，却见母亲轻轻地啜着手里的酸梅汤，看也不看他。
皇帝走下御座，来到谢涛身前说：“你抬起头来，让朕瞧瞧。”
谢涛只能抬起头来，一脸恭顺地看着皇帝。
皇帝打量了他一眼，皱了皱眉头，长得像他爹就够讨人厌的了，怎么如今这表情也像他爹。今天不好好收拾收拾他都对不起他这德性！皇帝这么想着，便皮笑肉不笑地说：“气色不错，病好了？”
“嗯…”
“说说吧，得了什么病。”
什么病？谢涛也不知道是什么病？正琢磨怎么应对，突然听到有人说：“哭，大声哭。”
啊？他来不及细想，只能按照原主的指示，跪在地上嚎啕大哭。
皇帝正踱着步等着他辩解然后再难为他一番，突然听到哭声吓了一跳。
“谢涛你怎么了？你哭什么？”
“叫舅舅。”原主继续指示。
这一下谢涛是明白原主的意思了，他跪在地上哭诉着：“舅舅，舅舅，外甥差一点儿就见不到您了！那个栗红依就是魔鬼，外甥被她推进河里差一点儿淹死，她还打我，还让鹅咬我，逼着我给她跳舞，还给我吃人肉馅儿包子，临走还给我下了毒…”
谢涛像一个在外面受了欺负向家长告状的小孩子一样，伏地嚎哭，一条一条地控诉着栗红依的罪行。
皇帝也有些蒙了，他也听说窦家和姚家的那几个孩子回来也都病着，原本想着那女贼看在合作的份上应该不会难为谢涛，竟然毫不讲情面。
虽然皇帝还是觉得哪里不对劲，但是看谢涛哭得凄惨，也不忍心再难为他了，便说：“一个大男人受了这么点苦还哭起来了，真有出息。行了行了，起来吧。”
谢涛从地上起来，高升很有眼色地给他搬了椅子。
皇帝坐回到御书案前，拿起一份折子说：“姚相参定国公府纵容家奴行凶的事儿你们都知道了吧？这是熊尚坤的谢罪折子，你看看吧。”
长公主接过折子看了一眼又递给谢涛，谢涛看着折子，就听皇帝说：“原本想着他们怎么也要争辩几句，和姚增打一阵子官司，没想到这次就这么认罪了。犯事的管事也处置了，定国公夫人还自请去了诰命，说是自己年迈治家无方，要回金墉城思过。”
谢涛心头一跳，问：“皇上可准了她。”
“自然是不能。朕对定国公夫人安抚了一番，又给世子夫人升了正三品郡夫人，好协助老太君打理中馈…”正说着，皇帝突然皱了皱眉头问，“哎，谢涛，你哭了半天怎么一滴眼泪都没有？”
谢涛没想到皇帝还没忘了这茬儿，尴尬地摸了摸脸说：“呃…天气炎热，已经干了。”
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