格雷夫领着史蒂夫穿过初具雏形的基地。沿途，玩家们或搬运石材，或加固木墙，看到格雷夫纷纷停下手中的活计恭敬地打招呼，目光在扫过他身旁的史蒂夫时，则充满了好奇与一丝审视。格雷夫一一颔首回应，偶尔会指出某处防御工事的不足，语气沉稳，条理清晰，展现出一个领导者应有的素质。
史蒂夫沉默地跟在半步之后，目光扫过忙碌的人群和简陋但有序的设施。这里与他独自流浪时见过的许多混乱据点不同，有一种艰难求生的坚韧凝聚力，而这凝聚力的核心，显然就是他身旁这个黑色短发、双剑从不离身的男人。
“东面是生活区和简易农场，西面是工坊和训练场。最主要的防御力量部署在北面隘口，也就是我们进来的方向。”格雷夫边走边介绍，语气已经恢复了平时的冷静，但紧绷的下颌线还是泄露了他因影末出现而残留的怒意，以及……一丝在史蒂夫面前被轻易试探了实力的不易察觉的尴尬。
“南面呢？”史蒂夫注意到格雷夫略过了那个方向。
格雷夫脚步微顿，侧头看了史蒂夫一眼，眼神有些复杂：“南面……是一片迷雾笼罩的沼泽，我们暂时没有能力探索，也将其视为一道天然屏障。不过，”他叹了口气，“现在看来，影末那种家伙，天然屏障恐怕意义不大。”
他的语气中带着一丝疲惫，是那种肩负太多生命重量而产生的疲惫。这份不经意流露的脆弱，让史蒂夫心中微微一动。他见过格雷夫桀骜不驯、挑战强者的模样，也见过他坚定果决、指挥若定的姿态，但这样带着些许无力的坦诚，还是第一次。
“屏障有用。”史蒂夫开口，声音依旧平淡，却带着一种让人安心的力量，“至少能阻挡大部分常规威胁。至于影末……”他顿了顿，继续道，“他的能力诡异，但并非无解。下次，我可以应对。”
这不是炫耀，而是一种陈述，一种分担。
格雷夫猛地转头看向他，黑色的眼眸中闪过一丝讶异，随即那讶异化为了某种更深沉的东西。他停下脚步，正对着史蒂夫，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。周围忙碌的喧嚣仿佛在这一刻远去。
“史蒂夫，”格雷夫的声音低沉了些许，带着一种难以言喻的认真，“我刚才邀请你，是因为你的力量。但现在……”他顿了顿，似乎在斟酌词语，最终有些挫败地啧了一声，移开视线，“……算了。”
他重新迈开步子，速度比刚才快了些，像是要掩饰什么。但史蒂夫没有错过那瞬间对方眼中闪过的、超越欣赏与利用的复杂情绪——那是一种想要靠近，又怕灼伤彼此的犹豫。
史蒂夫看着格雷夫略显僵硬的背影，紫色的眼眸中掠过一丝极淡的、连他自己都未曾完全明晰的波澜。他沉默地跟上。
两人来到北面隘口的防御工事主体前。这是一道依仗天然岩壁建立的厚重石墙，上面已经有玩家在巡逻。
“这里是我们防御的重中之重。”格雷夫恢复了首领的姿态，指着墙外的地形，“一旦有大规模敌袭，这里将是第一道，也是最后一道防线。”
就在这时，一个负责警戒的玩家急匆匆跑来：“首领！南面沼泽方向有异常动静！好像……好像有什么东西在雾气里移动！”
格雷夫脸色一变，刚经历影末的骚扰，任何风吹草动都足以让他警惕。“我去看看。”他下意识就要往南面去。
“一起去。”史蒂夫的声音不容置疑地在他身后响起。
格雷夫回头，对上那双平静的紫色眼眸。这一次，他没有再说什么“我一个人可以”之类的话，只是深深看了史蒂夫一眼，点了点头：“好。”
两人迅速赶往基地南侧。站在临时搭建的简陋瞭望台上，望向那片被灰白色浓雾笼罩、死寂一片的沼泽。雾气翻滚，似乎确实有模糊的黑影在其中缓慢移动，看不真切，却给人一种不祥的预感。
格雷夫眉头紧锁，下意识地握紧了剑柄。一只覆盖着钻石护甲的手，轻轻按在了他紧绷的手臂上。
史蒂夫没有看他，依旧凝视着沼泽，声音低沉而稳定：“无论是什么，一起面对。”
手臂上传来的温度和力量，以及这句简单却沉重的话语，像一道暖流，瞬间冲散了格雷夫心中因接连变故而产生的阴霾与孤寂。他侧过头，看着史蒂夫线条冷硬的侧脸，心中那份模糊的情感似乎清晰了一些。
他反手，用掌心覆上史蒂夫的手背，用力按了一下，随即松开。
“嗯。”格雷夫应了一声，声音不大，却异常坚定。
阴影维度中，影末将这一切尽收眼底，惨白的眼眸中兴趣更浓。
“呵……越来越有趣了。羁绊，可是最好的突破口啊，史蒂夫……”
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