第二十一章

张奎插话说：“戚家主请听我说。我们是带着诚意而来。戚家的财富虽然丰厚，但是毕竟已经是过去式了，现在戚家所有的资源都集中在戚家兄弟三人的身上。他们一旦出事，整个戚家的财产将不复存在，而且，你们要养活四个人，实在太困难了。如果有朝一日戚家兄弟反败为胜，戚家也就失去了庇佑。戚家主不要再抱怨了，我们不是来抢夺财宝，我们是真心来帮助戚家的。”

戚天虎仍旧犹豫不决：“这……你让我考虑一下吧，总得给戚家留下点根基。”

戚天虎思虑良久，忽然对张奎和苏鸣玉说道：“你们先在戚家暂居，待我向父母请示一番，然后再答复你们如何？”

张奎说：“好，戚家主尽管请便，我们耐心等候消息。”

戚天虎离开后，戚天虎叫来了苏雅婷和戚月茹，把南宫放想要雇佣戚家训练一批死士，打垮金彪的事情告诉她们母女，并让苏雅婷做主，让她们随南宫放走。

“我们真的要离开吗？”苏雅婷泪眼婆娑。

戚天虎沉吟片刻，说道：“我知道，戚家不宜参与此事，不过，如今金彪的爪牙已经渗透到各个衙役里面，戚家很容易遭遇攻击。我已经写信派人去阳州城报案，请求阳州知府严厉查办金彪这伙匪徒。我们若不离开，肯定也会卷入此事，那时候就是自寻死路啊。”

“那……我们就依从父亲之言，离开阳州城吧。”苏雅婷抹干脸颊上的泪痕。

“好孩子，我知道你心疼爹，放心吧，你们一走，爹爹会替你好好照料戚夫人的。”戚天虎说罢，又叮嘱张奎和蔺采薇，“这几年来，多亏你俩照顾雅婷，谢谢你们。”

“戚家主千万别这么说，这些都是我们份内的事。戚夫人对我们很好，我们也愿意为戚夫人效劳。”张奎说道。

戚天虎叹了一口气说：“这么多年，戚某没有尽到抚育子嗣的职责，让雅婷受苦了。希望你们以后好好照顾她。”

张奎笑嘻嘻地说：“戚家主，你尽管放心，我和夫人一定竭尽全力保证戚夫人母女的周全，不过，这里毕竟是阳州，不是燕云。”

“唉，是啊，这个世界上，谁会在乎别人的生死呢。”戚天虎感慨地说。

“戚家主，这件事情非同小可。您必须马上向皇帝奏请此事。否则就迟了。”南宫放说。

“嗯，此事确实迫在眉睫。我即刻进宫。”戚天虎站起来准备离去。

“等一等，还有一个消息要提醒戚家主。金彪的爪牙已经发现阳州有我们苏家的商号。金彪正派人到我们的商号收购粮食、药材和铁矿石。我猜想他们一方面要对抗朝廷的军队，另一方面想趁乱扩展自己的势力。”张奎说道。

“哼，我们的东西岂能被别人染指！我即刻带人去剿灭金彪，彻底清除这伙土匪！”戚天虎气愤地说。

戚天虎带领戚家子侄和护院仆役浩浩荡荡地奔赴阳州府。由于事情紧急，他们昼夜兼程赶到阳州城外五十里。他们按照南宫放的吩咐找到一座山洞，把商号的货物都堆积在山洞里。这是一个天然形成的洞穴，足够装下这些货物，还绰绰有余。

南宫放和张奎等人悄悄地潜伏在附近。他们观察了半天，觉得时机差不多，便命令张奎带领手下悄悄靠近山洞，假装打斗，吸引金彪手下的注意。