第十章

“真是奇怪，这些灵芝明明长在这里却一直未曾移植，莫非有人在此养殖灵芝？”戚振兴喃喃自语。

正思索间，只听“吱嘎——”一声，树丛中钻出一头豹形野兽，它浑身毛色油光水滑，双瞳闪烁着绿幽幽的光芒，嘴巴张开，露出尖锐的獠牙，锋利的爪子在晨曦的光芒中熠熠生辉。

戚振兴心神一震：好凶猛的豹子，简直像一座小山一样威武雄壮，不愧是灵芝的伴生兽！

“吼！”豹子仰头嘶叫，露出嗜血残忍的目光，向戚振兴扑去，速度快逾疾电。戚振兴连忙拔剑迎击。他用的是一柄普普通通的宝剑，而豹子则挥舞着一柄锋利无匹的短匕首，招式狠辣刁钻，令人防不胜防，戚振兴险象环生，差点就被豹子咬伤了脖颈。

“砰！”戚振兴飞起一腿踹倒豹子，然后抽搐了几下便不再动弹。

戚振兴捡起豹子尸体，扔到苏婉儿身边，问道：“婉儿姑娘，你知道这是什么豹子吗？”

“豹子？我怎么知道。”苏婉儿疑惑地问。

戚振兴解释道：“这是银纹花豹，性烈如火。它平素最爱攻击人类，所谓‘虎毒尚且不食子’，它竟然对自己的孩子下毒手，真是冷血至极。不过这种豹子肉没什么味道，你要是吃了肯定受不了，所以我特意把它剥下来送给你吃。”

“啊……这样啊……”苏婉儿呆滞半晌，才反应过来。

“你快收起来吧。”

“噢。”

苏婉儿把银纹花豹装入随身携带的竹筒，塞紧塞绳挂在腰间，心里感激不已。这只豹子虽然可怕，但对她来说却是救命恩物。

戚振兴道：“咱们继续启程吧，尽快离开这里。”

两人翻过高耸入云的青石山脊，踏上一条蜿蜒崎岖的官道。

戚振兴问苏婉儿：“你家住哪里？”

苏婉儿答道：“东宁府。”

“东宁府距离此地有一段距离呢。”

戚振兴骑马前行。

苏婉儿策马跟在他后面，心想：这个人真是个傻瓜！

苏婉儿从小娇生惯养，哪里吃得了这份苦？她一边策马追上戚振兴，一边抱怨道：“哎哟，颠得屁股疼。”

戚振兴停下脚步，转过身来，伸出双臂，微笑道：“来，上我的背吧。”

苏婉儿摇摇头，拒绝道：“你一个大男人怎能让你背我？”

戚振兴脸皮厚，笑道：“我不仅能背你，还能背一辈子呢。”

苏婉儿俏脸微红，轻哼道：“我才不相信。”

戚振兴哈哈一笑，催促道：“快点上来，我们赶紧赶路，免得夜长梦多。”

苏婉儿犹豫了片刻，趴在戚振兴的背上，双手抓住他的肩膀。戚振兴背着她继续奔驰，他的速度又快又稳，仿佛背负着一座山丘。他们一路狂奔数里，穿过了荒漠戈壁，跨越了大草原，经历了大沙漠，终于抵达东宁府城下，戚振兴勒马止步，对着城楼上的兵卒大声呼喊：“请禀报贵妃娘娘，北狄国使者戚振兴求见，请娘娘允许我等入城。”

东宁府城的城墙足有五丈高，厚实宽阔。城门楼子上站满了巡逻的士兵，他们拿着火器对准戚振兴二人，一名小校模样的士兵厉声质问：“你们两个干什么的？”

戚振兴拱手道：“北狄使臣戚振兴求见贵妃娘娘。”

那个小校沉吟了片刻，扬声道：“先在此候着！”然后吩咐手下把戚振兴带到城门附近。