谢无舟起身离开房间，关上门后，便去往了云湘鹤的住处。
他前脚刚到，随后云湘鹤也拿着几瓶药踏进屋内，就见谢无舟站在水墨挂画前面，怔愣地看着。
他走过去：“这么晚不睡觉，还来找我这个老头子干嘛？”
只见谢无舟抬手揉了揉眉心，声音暗哑：“师叔，你告诉我，我们……我们明日可以顺利拿到魔茸吗？”
云湘鹤迟疑片刻，缓慢地吐出一个字：“难。”
谢无舟蓦地睁开双眼，目眦欲裂。他的拳头捏得咯吱响：“你别骗我……你不是最擅长骗人的吗？”
“骗你？我说的都是实情，万魔谷里面危险重重，不是闹着玩的。那里面的魔物都很厉害，而且，万魔谷临界就是魔界，想要得到魔茸并不容易。”
“不管有多困难，我都要试一试！”谢无舟咬牙切齿地说道。
云湘鹤皱了皱眉，劝他：“你先冷静点。那九尾狐，它们的实力与人类不相上下，甚至因为是上古魔兽，拥有神奇的幻化之术，所以它们的幻形之力极强，很难识破。你们要想从它们那里取得魔茸，必须做足准备工作，否则，一旦失败，恐怕就很难回来了……”
谢无舟抿紧薄唇，目光坚定地盯着他：“我们现在只能冒险一搏！沉鱼中毒昏迷了，我们若连去找魔茸的胆子都没有，那我这辈子都不会原谅我自己的！”
云湘鹤叹了口气：“我知道你担心那丫头，可是我何尝不担心你？若是失败了呢？你要是死在万魔谷了怎么办？”看了看谢无舟脸上的表情有所微动后，调换了调侃的语气，“你舍得让她为你伤心一辈子吗？”
谢无舟张了张口，哑然无语。
他的确太冲动了……万魔谷的危险程度远超世人想象，若贸然前去，的确太危险。
可也不愿眼睁睁看着希望在前，却又因为知道危险而选择退后。这种事，他做不成，也绝不会做：“我不甘心就这样眼睁睁看着她死掉，哪怕明知再危险，我也要去！”
云湘鹤拍了拍他的肩膀，安慰道：“你别急，我也正是考虑到万魔谷的危险性，所以才建议你们三人同行。万魔谷那些家伙虽然厉害，但也并不是完全对付不了。你们把我炼制的丹药带去，另外携带足够的粮食和水，就算遇到危险，也有个喘息的机会。”
谢无舟听后，立刻点点头，感激道：“师叔想得周到。”
“行了，快走吧。”云湘鹤摆了摆手，催促道，“我也该休息了。”
翌日，清晨的第一缕阳光洒落到庭院中时，陆承礼已经整装待发了。
见谢无舟去叫师父，马不停蹄地转身来看叶沉鱼。他朝着榻边望去，见叶沉鱼依旧闭目躺在床上，于是柔声喊道：“小鱼儿，小鱼儿……”
叶沉鱼仍未醒，昨夜折腾得太累，直到现在都没有任何动静。
陆承礼犹豫了一下，还是俯身在她耳畔轻唤：“小鱼儿，小鱼儿……你快醒醒。”
她没有回答他，呼吸均匀平稳，显然仍处于沉睡状态。
他握着凉凉的手，又贴在自己的脸上，说：“小鱼儿，我们现在出发去万魔谷了。师叔说，能够救你的只有九尾狐的妖核，但是他也说了，万魔谷内危机四伏，那魔兽也是十分的凶狠。但我不怕，此行我是抱着必然决然的心去的。另外，和你生活的这三年，说对你只有同门师兄妹的情谊，是假的。”他停顿片刻，另一只手轻轻地抚上叶沉鱼的脸，深情而又庄重，“想娶你，是真的。所以，你一定要等我。”
这一番的自白，绵绵情意犹如藤蔓般缠绕着涌上心头，接着他拿起她的一丝头发，低头吻了下去。她依旧没有回应，微微泛白的脸色，脉搏也微弱。
陆承礼轻叹了口气，替她掩好被角后，继而从怀里掏出一块刻着“礼”字的木牌，放置于她的枕边，说：“如果我不在了，希望它能代替我陪着你。”
这边，陆承礼赶至长阳派外，与二人汇合。只是没想到的事，云湘鹤竟也在。他便问起：“师叔是来给我们送行的吗？”
云湘鹤笑笑不说话，身旁的谢无舟回答：“师叔还是担心，于是和我们一同前往。”
紧握的双拳相撞，陆承礼兴奋地说道：“那自然是太好了！就像师叔说的一样，人多力量大！”说着，就靠近云湘鹤，一手顺势搭在他肩上，“危险什么的，自然就不怕！”
云湘鹤甩开那只手，说：“你小子可别到时候害怕啊！”
“害怕？我陆承礼什么没见过？师叔，你还是先担心自己吧！”
“臭小子！看来，霜丫头说得没错，你啊！就是欠揍！”
眼见二人吵闹不休，师父连忙劝止：“差不多得了，再不出发，再多耽搁一会儿，沉鱼就多一丝危险。不是吗？”
终于想起重要的事情，停止了吵闹。
最后，四人便御剑乘行，一起前往万魔谷。
万魔谷位于幽冥山脉北部，距离武辰山颇为遥远，路途漫长。
一路上，云湘鹤的眉头都拧得很紧。
陆承礼心里担忧叶沉鱼，可是看着云湘鹤这幅样子，还是忍不住问他：“师叔……怎么了吗？”
云湘鹤瞥他一眼，摇了摇头，淡声回答：“没什么。”
陆承礼闻言，顿时松了一口气。
因为御剑的速度很快，不久就到达了目的地。
他们在山脚下降落下来，步履艰难地爬上了高耸陡峭的悬崖。
万魔谷中，魔雾缭绕。一层浓厚的白茫茫的烟雾笼罩在谷底，仿佛仙境般令人神秘，也使得它看起来阴森幽暗。
陆承礼提着剑，和云湘鹤走在最前方。
一踏入谷底，四周的树木就疯狂生长起来，枝桠交错着遮挡了阳光，将本就昏暗的谷底衬托得越发黑暗。
一阵风吹过，卷起漫天尘土，灰蒙蒙一片，让人睁不开眼睛。
四人用灵气护体，才勉强能够视物。
此处的环境比云湘鹤描述中更加凶险恶劣，空旷辽阔的谷底寸草不生，到处弥漫着阴冷诡异的魔息。
师父和云湘鹤走得非常缓慢，每一步都如履薄冰，小心翼翼。他们不断地叮嘱谢无舟、陆承礼二人，让他们跟紧。
他们在谷底搜寻了许久，始终没有发现魔茸的踪迹。
云湘鹤不禁皱紧了眉头，思量片刻，决定继续往里面探查。
四人在峡谷中左突右撞，忽的，师父停下了步伐，示意大家噤声，旋即蹲下了身子。
三人知晓其意，也纷纷停下了步伐，警惕地注意着周围的动静。
半晌之后，师父站起身来，对众人做出了一个手势。三人见状，迅速地散开，隐蔽了身形，悄悄地潜向谷中央的那棵巨大古树旁。
那株古树参天庞大，茂盛得几乎将半边天穹覆盖，郁郁葱葱的绿荫遮挡了阳光，使得周遭更加幽深。
师父指尖掐诀，念诵咒文。
伴随着咒语念出，一道青色流光闪烁，飞快地窜进了古树之间。须臾后，它又飞掠而出，在半空中盘旋片刻，又钻进了师父的衣袖。
云湘鹤走到师父身边，仔细看了看那张符纸，说道：“这是‘寻物符’？据说这种法术能够找到任何东西。但是，它只会在魔界范围内生效，而且施展之人需要耗费大量精血和灵气。若非必要，你不该使用。”
“无碍，沉鱼中了毒，我们得尽快找到魔茸。”师父看了看衣袖处，眸中满是关切。
他们正在讨论魔茸的时候，忽然，前方传来一阵急躁的脚步声。陆承礼当即屏住呼吸，压低声音对三人说：“有人来了。”
四人当即藏身于茂密的丛林之中，透过缝隙看向前方。
只见五名男子与三名女子正沿着山坡，匆匆往这里跑来。
他们似乎在躲避什么，神色惶恐，甚至慌张到有些狼狈。而他们的衣裳也有破损，显然刚经历了一场恶战。
云湘鹤凝望了他们许久，说：“看那群人衣裳扮相……哎呀！是少安派的弟子。他们这么仓皇逃命，肯定是遇到了什么棘手的魔兽了。”
“他们会不会也是来找魔茸的？”谢无舟猜测。
云湘鹤点了点头：“魔茸换谁都想要。伤成这幅样子，这万魔谷中的魔兽实在厉害。”说着，云湘鹤看向陆承礼，叮咛道，“待会儿千万不要乱走，否则，极有可能惹祸上身。记住了吗？”
陆承礼颔首应允，随后转头问谢无舟：“那咱们呢？”
谢无舟说道：“按照计划行事。”
听完两人的对话，云湘鹤的脸色瞬间变得严肃认真：“我不管你们打算做什么，但绝不能胡乱招惹那些厉害的魔兽。我虽不怕，但是沉鱼还在昏迷之中，受不得耽搁了。”
“知道了。”陆承礼说道，随即抬起头来，眯起眼睛盯着那群人，“既然他们也在找魔茸，咱们为何不妨跟着他们，找到魔茸，带回去救治沉鱼？”
谢无舟和云湘鹤对视一眼，点头赞同。
于是，四人收敛气息，悄然地尾随在那群人身后，直至跟着他们走到万魔谷最深处。
此时已是黄昏时分，天色渐渐黯淡。
他们穿梭在茂密苍翠的林间，脚步声沙沙作响。
走着走着，忽然有一阵奇怪的声音从前方传来——“嗷呜~”
这一声叫唤，惊醒了所有人。
那群人立即驻足，警惕地朝前方看去。
四人也纷纷侧耳聆听。
“嗷呜~嗷呜~”
这一次，叫唤声更加清晰，并逐渐由弱化强。
那群人互相对视了一眼，其中一人说道：“好像是狼嚎声，咱们赶紧离开吧。”
“可是，师父让我们今晚务必找到魔茸。”另外一名弟子犹豫着说道。
“你不怕死，我还要活命呢。咱们还是快走吧。”说完，那弟子率先迈开了步子，准备原路返回。
然而，他刚走出一步，一股强劲的力道就猛地推开了他。
“砰”的一声闷哼，那弟子摔倒在地，晕厥了过去。
谢无舟等人吓了一跳，纷纷看向那人。却见那人的脖颈处有个洞，鲜红的血液顺着伤处滴淌而出，染红了他脚边的泥土。
他瞪大双眼，不甘地倒在了地上，死不瞑目。
“谁！”领头的男子大喝一声，挥舞着长剑朝身后砍去，“谁敢偷袭！给老子滚出来！”
见状，躲在灌木丛中的陆承礼四人连忙退缩到角落里。
他们四人都被那人震慑到了，没想到对方居然如此厉害。
那男子举着长剑，警惕地扫视四周，厉声斥责：“是哪个王八羔子杀了我师弟！有种出来！”
这时，一阵夜风轻拂过来，灌木丛微微晃动。
一抹白影倏然闪现，从灌木丛中飘了出来。那是一个白裙白发的女子，她容颜倾城，唇瓣娇艳欲滴，美丽得宛如九天之上的仙子，却又带着几分邪魅的妖娆，让人不寒而栗。
在看清楚女子的模样，为首的男子愣了片刻，眼中浮起痴迷之色。但很快，那一丝痴迷便消失殆尽，取而代之的是浓烈的戒备之情：“你是何人？胆敢闯入万魔谷，简直活腻味了！”
女子轻笑一声，声音妩媚悦耳，她勾起唇角，笑盈盈地说道：“我只是路过此地，无心冒犯。只不过……”说到这里，她的语调陡然凌冽起来，“我本以为万魔谷已是世外桃源，却不曾想到，竟是魔窟险境。”
那男子冷笑一声：“呵，姑娘既然知晓万魔谷危险重重，还请速速离去！”
“我要做的事还未完成，自然是不能走的。况且……”女子挑眉轻笑一声，“若我走了，岂不是浪费了你们辛苦寻觅魔茸的心思？”
男子怒目圆睁，咬牙切齿地说：“敬酒不吃吃罚酒！”说完，他扬剑攻向女子。
面对迎面斩来的利刃，女子站在原地，纹丝不动。
眼瞧着剑刃就要劈下，她突然伸出纤纤玉指，轻松捏住剑锋。男子一惊，想抽回长剑，却发觉怎么也拔不出。
“你……”男子骇然地盯着她。
女子微微一笑，松开手，长剑掉落在地。“咔擦”一声脆响，长剑断裂成数截。她将断剑扔到一旁，继续漫不经心地说道：“你的实力太弱了。”
“你……”
“你不是我的对手。”女子打断他的话，嘴角噙着讥讽的笑意，“趁早放弃吧。”
话音刚落，女子身形蓦地一闪，眨眼功夫，她便欺近男子身前。男子猝不及防，根本反抗不了，被她狠狠掐住喉咙。
男子瞪大眼睛，难以置信地看着她。
女子勾唇浅笑，笑意温柔而甜蜜：“我家主人让我带话，告诉你们，不要觊觎万魔谷里的东西。你们要是再敢踏进万魔谷半步，就不是简简单单地杀一个人警告而已了。若是不听劝，不肯离去，我保证会杀光你们每一个人。”
女子的声音轻轻软软的，却莫名带着一股渗骨的寒意。那群人浑身一颤，顿感毛骨悚然。
看着地上与自己同门派的尸体，那名男子艰难地咽了口唾沫，哆嗦道：“不、不敢！我们这就离开。”
女子轻轻一叹，满含惋惜。
“唉，可惜了你们辛苦寻觅多日的东西，还是没能找到。”她缓缓摇了摇头。
闻言，众人脸色惨白，急急地离去。
看着女子渐渐消散的背影，躲在隐蔽角落的四人才敢松懈一点。陆承礼忍不住问道：“师父，师叔，咱们现在怎么办？”
“当然是继续找啦。”云湘鹤毫不在意地笑了一下，“咱们不找魔茸，难道还留在这里喂魔兽吗？”
“喂魔兽？”
“是啊，魔兽喜欢吃新鲜血肉。咱们待在这里，魔兽迟早会来把咱们啃得尸骨无存！”
“师叔，您说的是真的吗？”陆承礼怀疑地看着他。
云湘鹤理直气壮道：“我怎么骗你？这种事情我干得还少吗？”
陆承礼默默地闭上了嘴。
“行了，别废话了，继续找！”云湘鹤摆摆手，招呼着三人往山谷深处探去。
他们越往谷内走去，就愈发感觉阴森恐怖。
“这万魔谷果然够毒辣。”云湘鹤低声嘀咕着，“这些草木皆是剧毒啊，幸好我们运气好，碰巧避过了。”
谢无舟皱眉看向四周，神色严肃。他环顾四周，总觉得有什么地方不太对劲。
就在这时，一阵狂乱的马蹄声骤然逼近。
连忙躲至树后，四人偷偷望去，赫然看见一队骑兵正疾驰而来。那支骑兵装扮统一，身材高大威武，骑术娴熟，显然都是练家子。他们的速度极快，转瞬间就奔至众人跟前。
为首的将军勒住缰绳，停下了战马。他翻身下马，沉声问道：“可否查探些什么吗？”
“将军，这里有一具尸体。”一名士兵拿出一块布帛递给他，“看衣饰应该是某门派弟子的尸体。”
那人接过来看了一眼，眉头立即蹙紧。
随后他扭头吩咐道：“回去禀报主上，魔茸的确存在。另传令下去，封锁谷口，任何人不得进出谷！违者，杀无赦！”
话音落下，那支骑兵立刻策马离去，朝着四面八方飞驰而去。与此同时，那位将军则是翻身上了另一匹骏马，驱马朝万魔谷深处奔去。
师父见状，压低声音提醒道：“快走！”
其余三人不约而同地加快速度，也跟着前往深处。
……
夜幕降临，月朗星稀。
万魔谷深处，一条幽静狭窄的通道里。
一名黑衣女子盘腿坐于地上。
“呼……”吐出一口浊气，女子收回魔力，站起身，朝洞外走去。
穿梭在树梢上的鸟儿纷纷扑扇翅膀，朝远方飞去。
她踩着枝桠，纵身跳下了树，落地时稳健如常，似乎毫不受力。
女子仰起脸，看了看漆黑的夜空，喃喃道：“今晚月色真美。”她脚尖轻踮，身形翩跹而动，“很适合大开杀戒。”
她身姿曼妙，举止优雅。明亮皎洁的月华透过树叶洒落下来，照映在她绝世的容貌上，让那双琉璃般漂亮的凤眸更加璀璨夺目。
女子一路前行，所过之处，树上的鸟儿纷纷逃命似的跑了下来，四散逃窜。它们争先恐后地从树冠中飞出，仿佛受了什么惊吓。
不一会儿，整个山谷便安静得连虫鸣鸟叫的声音都消失了。
女子沿着小径一路前行。
走到山谷尽头时，她忽然停下了脚步，仰起头，看着天边的一轮孤寂清冷的明月。
月光如水，银辉倾泻，铺陈在女子的身上，宛若为她镀上了一层薄薄的银霜。
良久，她收敛视线，迈开步伐，往谷外走去。
就在此时，一道暗影突兀地从林中蹿出，猛地朝她袭来！
女子神色不变，右臂轻挥，一团紫雾从袖底喷涌而出，瞬息笼罩在她的周围。暗影被紫雾困住，发出愤怒的嘶吼。
片刻之后，紫雾散去，一只通体黝黑的狼凭空出现，凶恶地冲她咆哮。
“嗷呜呜呜呜……”
女子眯起眼睛，露出一抹玩味的笑：“原来是只狼妖啊！”
狼妖呲牙咧嘴，凶狠地瞪着她。
它张着大嘴，露出两排森白的牙齿。女子仔细辨认，发现这并非普通的狼，而是拥有特殊能力的幻化型妖兽——魔兽。只不过，眼前这只狼妖比较幼崽，等级不算太高，也没学会幻化人形。
“嗷呜嗷呜……”魔兽发现自己挣脱不了紫雾的束缚，顿时暴躁不安起来。它疯狂地撕咬着缠绕在它身上的紫色丝绸。
女子冷哼一声，左手结印，口中念念有词。她素手指天，指尖泛起暗紫色的光芒，光芒凝聚成数枚暗紫色符文，悬浮于虚空之中，耀眼夺目。
随后，她伸出纤纤玉手，凌厉的指诀划破虚空，暗紫色符文飞射而去，分别打入魔兽额心。
魔兽痛苦地哀嚎一声，瘫倒在地。
“你放心，你还小呢！修为不够，又怎么打得过那些修仙之人呢？”女子蹲下身，抚摸着魔兽柔软的皮毛，语调温柔。
那只魔兽趴在她脚边，瑟瑟发抖，哪里还有半分狰狞凶狠？
女子微微勾唇，笑得魅惑撩人：“乖，别怕。”她轻轻拍了拍魔兽，“老老实实待着吧！别给我和主人添乱了才是。”
魔兽像是听懂了她的话，立刻点头。
它的脑袋蹭了蹭她的裙裾，眼巴巴地看着她，希望她能留下。
“嗯，你乖。”
她弯腰抱起它，转身走向深处。
山谷外。
几辆马车静静候在原地。
车夫驾着马，守护着马车。而在马车旁边的一棵大树下，坐着一名男子，身形欣长挺拔，面容英俊迷人。他单手撑腮，漫不经心地望着谷内，眼神却带着几许焦灼。
他已经等了一整日了，却依旧未曾等到消息。
这时，马蹄声由远及近，一群人从树丛中钻了出来。
他倏地站起身，急忙迎了上去，问道：“如何？”
昨夜的士兵回道：“回主上，万魔谷并非虚实，魔茸的确存在！”
他的眼中闪烁着喜悦激动的光芒。
男子颔首，转眸看向那几架马车。
那几名车夫早已察觉到了异样，此时见他走过来，他们立刻掀起帘子，躬身请示道：“主上，您是要出发去寻魔茸吗？”
男子点头：“嗯。”
马车里传来一个苍老沙哑的声音：“九王爷，既然万魔谷真的存在，老朽斗胆请求同您一起进谷搜寻魔茸。”
他侧耳聆听，果然听到了马车里传来的咳嗽声，隐约带着几分慈祥的感觉。
片刻后，他道：“老伯，您也是知道的。谷内太危险，要出了什么意外，可别怪我照料不到您哩！”
马车里再次传来几声笑：“王爷言重了，老朽好歹也是修道御术之人。怎么会怕呢？”
随着马车缓慢驶入山谷，男子也翻身上马，朝着万魔谷而去。
夜幕降临，夜风习习。
他带领属下抵达万魔谷，发现谷中死寂一片，完全不像有生命迹象的样子。
他微微皱眉，环顾四周。
“王爷，”这时，一名士兵匆匆赶来，禀告道，“我们刚刚查探过了，谷中并没有魔茸的踪迹。”
男子沉吟片刻，说道：“继续找。”
他翻身下马，朝谷中走去。
谷中杂草丛生，荒芜凄凉。这样的景象让人心头蒙上一层阴霾。
他抬眸，注视着不远处一颗参天古木，眸色渐渐变得锐利冰寒。那股阴冷诡谲的气息，正从这里弥漫开来。
他微抿薄唇，迈开大步，朝着那棵参天巨木走去。
当他踏足这片土地的那一刻，浓郁至极的血腥味扑鼻而来。
男子的瞳孔骤然紧缩。
这血腥味令他莫名熟悉。
下一刻，他的视野中多了一具尸骸。
那是一个年过八旬、身躯佝偻的老者，浑身鲜血淋漓，死相惨烈。他睁大的眼睛里写满了难以置信与悲愤欲绝。
定了定神，抬脚跨过老者的尸体。他低垂的视线扫过地面，发现老者的胸腔被掏空，内脏散落一地，而他的丹田处，一缕黑烟萦绕飘荡。
老者捋了捋胡须，问：“王爷，看到这一幕，你作何感想？”
男子眸光深沉晦涩，心绪波动。
这种情况他并不陌生。每一次杀戮，总伴随着这样的景象。只不过，这具尸体比以往任何一次杀戮的尸体都残缺不堪。显然，他在临死之际遭遇了极为可怖的事情。
强压着跳动异常的心，他缓缓开口道：“不过就是尸体而已，我在战场上见多了。”
继续向前走。越走越深，最终来到万魔谷的深处。这里，遍布着无穷无尽的尸骸，仿佛永恒地埋葬在这里。
脸色变得愈加苍白。
他知道这些尸骨意味着什么。这些是当初那些潜伏入万魔谷，企图偷取魔茸的人的尸体。
他们全部丧生在万魔谷的毒虫猛兽口中，连尸骨都未能保存。
闭上眼睛，压抑着内心的震撼和恐惧。再次睁开双眼时，他已恢复镇定。
他沿途搜寻魔茸的踪迹，一路斩断荆棘藤蔓，来到一座幽深洞穴。洞穴里，铺设着厚厚的枯枝烂叶。脚踩在其间，发出咔嚓脆响，清晰可闻。
突然，他停下脚步，目光盯着洞壁上一朵娇艳的花瓣。
那朵花瓣晶莹剔透，宛若美玉，似乎蕴含着某种强大的力量。
这种奇异之物他从未见过。
“这……就是魔茸吗？”
“别去碰！”
他毫不犹豫，伸出右掌，将其摘下。
然而，就在此刻，他听到一阵怪笑。
迅速收手，警惕地环顾四周。只见在他的周围，出现了一只只五彩斑斓的蜘蛛。它们吐着长长的舌头，露出锋利的毒牙。这些毒蜘蛛足足有数百只，它们张牙舞爪，将他团团包围住。
它们的模样与蜘蛛差不多，身体呈半透明状态，腹部鼓鼓囊囊，显然藏着致命的剧毒。
他眯起凤眼，冷冷地睥睨它们，沉声道：“滚——”
话音方落，那些毒蜘蛛便争先恐后地冲了过来，尖锐的獠牙闪着森寒的光芒。
挥剑劈砍，斩掉一只蜘蛛。
然而，更多的毒蜘蛛从四面八方涌来，它们疯狂嘶叫，喷吐着长长的毒液。
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