“幺儿！快来看看，是谁来瞧你了！”妈妈那充满喜悦的呼唤声，从外头传到了小女孩的耳中。
小女孩蹑手蹑脚地探出头，目光触及到那个熟悉的身影时，眼睛瞬间亮了起来。她认出了那人正是每日陪伴她嬉戏的牧建，不禁兴奋地喊出声：“牧建叔叔！”声音里满是藏不住的欢喜与依赖，仿佛整个世界都因这一声呼唤而变得温暖明亮。
“幺儿，怎么不穿鞋就跑出来了？”牧建看着小女孩光着脚丫前来迎接自己，眉头微微皱起，语气中带着几分责备与关切。
“我想念牧建叔叔了🥰”
“那牧建叔叔陪你玩一整天吧。”
“好！”
……
夜晚降临，
月明星稀。
牧建乔装打扮，将自己隐匿于一身乌黑的夜行衣之中，唯有一双眼睛露在外头，在暗夜中闪烁着警觉而锐利的光芒。
他悄然朝着殷忧所在的住处行去，趁着夜色潜入其中。在这短暂的空隙里——殷忧被抓了。
殷忧毫无防备，当她猛然睁眼时，映入眼帘的是一片幽蓝的水世界。她惊愕地发现自己被困在一个巨大的鱼缸中，清澈的水流缓缓漫过她的身体，而那条本应隐藏的粉红鱼尾此刻正悄然显现，在水中微微摆动。
“泼天的富贵，终于轮到我了！”牧建猛地推开房门，映入眼帘的却是殷忧那双满含恐惧的眼睛。她在鱼缸中，指尖微颤，似乎刚才试图释放魔力，却被束缚在魔器中的力量狠狠压制，动弹不得。
殷忧努力让自己的声音听起来平静，却难掩内心的波动。她看向牧建，问道：“你想要什么？”那语气里，藏着一丝不易察觉的颤抖，仿佛在试图窥探一场未知的风暴。
“钱？还是权？”
“你想要什么我都可以满足你，只要你放了我。”
“我只要有了你，其他东西不是手到擒来吗？”
牧建对殷忧的话语毫无反应，仿佛她的每一句话都如石沉大海般激不起半点波澜。他冷冷地站在那里，目光沉稳而坚定，声音里带着不容置疑的强硬：“你也别想着跑，没人会知道你到底怎么了。”那语气像是一道无形的枷锁，将她的退路牢牢封死。
“你！”
……
“阿忧！我回来啦！”卡瑞纳里一踏进家门，便扬声呼唤着殷忧的名字。然而回应她的只有屋内的静谧，没有人影现身。她环顾四周，心中不禁泛起一丝疑惑，随即勾起嘴角，暗想或许是殷忧在和自己玩躲猫猫吧。
“阿忧我来找你咯！”
卡瑞纳里将家中翻得一片狼藉，却始终不见殷忧的身影。起初，她以为殷忧只是外出散步未归，但随着时间一点点流逝，夜色愈加深沉，她的不安也愈发浓烈。直到半夜，一个可怕的念头猛然攫住了她的心——殷忧或许被人抓了！
她唤来了墨怜清，尽管卡瑞纳里对他并无太多好感，但此处毕竟是他生活之地，他对这里的每一寸土地都了如指掌。
最终，他们商议再三，决定在每户家附近寻一处隐蔽之地，悄然蹲守。
历经九九八十一难，他们二人终于捕捉到殷忧的一丝踪迹——竟是被牧建掳走了！这一消息如惊雷般炸响，他们瞬间绷紧了神经。没有片刻耽搁，他们迅速朝着牧建的家中疾奔而去，心绪纷乱如麻，焦虑与不安像潮水般涌上心头，却也驱使着他们加快了脚步。
最终，他们成功将殷忧从危难中救出，然而牧建却永远地消失在世上。墨怜清为了拯救殷忧，不惜牺牲了自己的生命，而殷忧在悲痛欲绝中，选择了以剑自刎，追随墨怜清而去。只剩下卡瑞纳里孤独地守在他们的坟前，任凭岁月流转，静默无言。
……
卡瑞纳里在探望过墨怜清与殷忧之后，归家的途中。就在他穿行于那条熟悉的小路时，前方忽然出现了一行人，挡住了她的去路。夕阳的余晖洒在他们身上，拉长了他们的影子，也让卡瑞纳里一时无法看清他们的面容。她脚步一顿，心中升起了些许警惕。
那群人似乎是有备而来，是来找她的。居中而立的少年似乎是他们的首领，周身环绕着数名暗卫，个个实力不凡。
少年那三七分的长发轻轻垂落，一张仿佛厌弃世间一切的脸上，嘴角的痣却为他平添了几分独特的邪气。他嘴角挂着笑，可那笑容却如暗夜中的刀刃一般，隐隐透出令人不安的死寂与危险。“你好呀，卡瑞纳里。”他的声音平静，却像是一阵寒风拂过心头，带来不寒而栗的意味。
“你是谁？”她言语间满是警惕，面对陌生人，她依旧如往昔般戒备。
“我本以为你们人鱼族不会像人族一样落后，连我们的阿辞少主都没听说过。”开口的少年语调中满是倨傲，一头狼尾发型随风微扬，末梢处红蓝挑染分列左右，张扬而醒目。他的左耳挂着流苏耳饰，随着他的动作轻轻晃动，更添几分不羁之气。
沐辞并未出手阻拦，而是从容地开口自我介绍：“我名为沐辞，是妖族的少主。”他的声音平稳而坚定，透着一股与生俱来的威严。
“我有一场密谋计划，想邀请你共同参与。”他的话语中，透着一股永无止境的野心，仿佛天地之间的一切，都将成为他野心的注脚。
卡瑞纳里向来对周遭的一切都漠不关心，旁人的悲欢离合在她眼中不过是微不足道的尘埃。然而，当沐辞那低沉而笃定的声音响起时，她的冷漠终于出现了裂痕。“我可以复活你家小姐。”这句话如同一把利刃，直刺入她内心最柔软的角落，也唤醒了那段深埋于时光中的哀伤回忆。
“这条件，你愿意吗？”
卡瑞纳里沉吟片刻，眉宇间浮现出一丝犹豫。她无法立刻给出一个确切的答复，只轻声说道：“我需要再考虑一下。”话音未落，她的身影已悄然转身离去，留下一抹若有所思的背影，在空气中荡起淡淡的涟漪。
他凝视着卡瑞纳里渐行渐远的背影，眼中满是复杂的情绪。“阿辞，难道就这样放她走吗？”声音中透着一丝不甘与疑惑。
“不然呢？难道不成杀了她？”黑发短发少年插话道，语气中带着一丝不耐烦和质疑。
“沈酌你给老子去一边去！我和阿辞说话呢！”
“哦，所以呢？”
“你！”
“折清，你能安静些吗？”沐辞揉捏着眉心，语气中带着一丝难以掩饰的疲惫。
“嗯！”应下沐辞后，便带着一丝不悦的目光冷冷扫向沈酌，语气里满是警告，“你给我安分点！别打扰阿辞休息！”
沈酌仿若未见夏折清一般，自顾自地擦拭着腰间的短刀。刀刃在布帛的摩挲下泛起冷冽的光泽，映着他漠然的神情，仿佛周遭的一切都与他无关。
沐辞对这样的场景早已习以为常。他们三人自幼一同长大，沈酌是沐辞母亲收留的孤儿，被抚养成人后成为保护沐辞的护卫。主仆关系虽是他们之间的名分，但沐辞从未将他视为下属。在他心中，沈酌与夏折清并无二致，皆是无可替代的朋友。
“你说，她会回来吗？”夏折清望着天色一点点地黯淡下去，话语轻得像是怕惊扰了什么。他的目光追随着最后一抹余晖。
“会。她会回来。”
“阿辞你这么肯定的吗？”
“当然。她会回来的，但她是不会答应我那要求。”他的声音里透着一丝笃定。
“真的假的？”
最后沐辞只是笑笑不说话。
沐辞朝身旁的沈酌勾了勾手指，沈酌立刻心领神会，微微俯身将耳朵靠近沐辞的唇边。沐辞压低声音，语气轻缓却透着笃定：“明早把林景国带过来，毕竟……计划总得留些线索，不是吗？”他的声音如同细丝般滑入沈酌耳中，带着一丝意味深长的笑意，仿佛这场博弈的每一步都已在掌控之中。
“嗯。”
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2025.7.4完
主笔:@桑榆之景
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