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椒兰殿的沉香还未散尽，方缈仪已经站在太医院案牍库的雕花木门前。寅时的露水沾湿了素锦裙裾，她握紧从季烆明那里求来的玄铁钥匙，锁孔转动的声响惊飞了檐下一对白颈鸦。

三百六十格檀木药柜森然林立，月光透过万字纹窗棂在地面投下蛛网似的影。方缈仪指尖拂过积灰的脉案匣子，忽然在东南角的药柜前停住——当归与川芎的位置被人调换过。

"姑娘找什么？"

苍老的声音在身后响起，方缈仪转身时广袖带翻了案上的《本草拾遗》。烛火摇曳间看清来人紫棠官服上绣着孔雀补子，正是太医院院判周时安。

"周大人安好。"她屈膝行礼，发间白玉步摇纹丝不动，"陛下头风发作，命臣女来寻天麻配伍。"

老院判浑浊的眼珠转了转，枯枝般的手突然按住最上层的青瓷药罐："天麻需配钩藤方见奇效，不过..."他拖长的尾音里，药罐突然倾斜，褐色粉末眼看就要洒在方缈仪裙摆上。

电光石火间，方缈仪旋身用《千金方》接住药粉。书页间夹着的桑皮纸簌簌作响，正是昨日从御膳房取的银耳羹方子。

"大人当心。"她将沾了药粉的书册递还，唇角勾起极淡的弧度，"钩藤性寒，陛下近日服用的紫雪丹里已有石膏，若再加此物，怕是会伤及龙体。"

周时安脸色骤变，袖中传来细微的瓷器碰撞声。方缈仪恍若未闻，径自走向西墙的樟木箱。指尖触到箱底暗格时，突然摸到些许粘腻——是朱砂混着蜂蜡的触感。

更漏滴到卯时三刻，案牍库外忽然响起急促的脚步声。方缈仪迅速将找到的永昌三年脉案塞进袖袋，转身便见紫苏提着琉璃灯进来，只是这次灯罩上多了道胭脂色的鸢尾花纹。

"小姐，长公主府送来帖子，说是郡主得了怪病。"紫苏的声音比平日尖细几分，"指名要您过府看诊。"

方缈仪盯着她发间新换的累丝金簪，忽然伸手按住她腕间神门穴。紫苏吃痛松手，琉璃灯坠地的瞬间，灯油泼洒处腾起青绿色火焰。

"去年腊月岭南进贡的鲛人脂，遇热即燃。"方缈仪踩住紫苏欲缩回的裙角，"这般金贵的引火之物，倒是配得上郡主的手笔。"

窗外传来羽林卫的甲胄声，紫苏突然暴起，簪头弹出三寸银针直取方缈仪咽喉。电光石火间，一道玄色身影破窗而入，剑光如雪映出紫苏眉心一点朱砂——竟是刺青伪装的假痣。

季烆明收剑入鞘时，方缈仪正用银针挑开紫苏的衣领。中衣里侧用茜草汁画着诡异符咒，与她父亲遗物中的巫蛊图一模一样。

"南疆摄魂术。"方缈仪将染血的银针浸入药酒，"被下咒者会忘却本心，最妙的是..."她突然将药酒泼向窗外，暗处立刻传来重物坠地之声，"施咒者能通过蛊虫听到这里的所有对话。"

季烆明脸色阴沉地掐灭蛊虫，转身时玄色披风扫过满地灰烬："跟朕来。"

穿过九曲回廊，帝王在冷宫荒井前停住脚步。井沿青苔间隐约可见半幅褪色的道符，朱砂痕迹与紫苏衣领上的如出一辙。

"永昌二十三年，方太傅在此井前拦住朕的马车。"季烆明突然开口，"他说长平郡主在炼制续命丹，需要皇室血脉为引。"

方缈仪握紧袖中脉案，父亲遒劲的字迹突然浮现在脑海——那日记录的明明是太子妃难产之症。若真如帝王所言，当年那些被修改的脉案里，究竟藏着多少骇人听闻的秘密？

"陛下可曾想过，"她忽然将脉案举到月光下，"为何长平郡主要大费周章陷害家父？"

残破的纸页间，"血竭三钱"的"竭"字隐约透着"蛊"字笔迹。季烆明瞳孔骤缩，当年先帝暴毙前喝的药方中，正是用血竭替代了原本的黄芪。

梆子声从宫墙外遥遥传来，方缈仪忽然闻到熟悉的鹅梨香。她反手将脉案塞给季烆明，自己却朝着香气的来源疾奔。穿过荒芜的梅林，赫然看见废弃的丹房中透出火光。

雕花门轰然洞开，长平郡主执青铜药杵转过身来。三十年前的道袍依旧纤尘不染，唯有左手拇指的朱砂痣红得妖异。

"好侄女，你比那老东西聪明。"郡主笑着碾碎掌心血色丹药，"当年他若肯帮我改先帝脉案，何至于被做成人彘？"

方缈仪袖中药粉悄然滑落，那是她昨夜用朱砂与雄黄配的弑蛊散。丹炉腾起的青烟中，她看见郡主指尖爬出无数红丝，如活物般朝自己涌来。

"阿缈！"

季烆明的惊呼与剑鸣同时响起，方缈仪却迎着红丝张开手掌。药粉触蛊即燃，爆开的火光里，她终于看清那些红丝竟是浸满蛊虫的血线。

"陛下可知..."方缈仪在烈焰中转身，腕间银镯突然弹出千根牛毛针，"当年您生母淑妃娘娘，正是被这血丝蛊吸干元气而亡！"