三年时光，在手心宗齿轮的转动声里悄然溜走。
曾经那个蜷缩在父母怀里的小毛团，如今已长成了个能跑能跳的小家伙。灵伊穿着一身奶白色的小袄裙，领口和袖口绣着精致的齿轮花纹——这是灵锡特意为她缝制的，既轻便又不失手宗特色。她额头上，淡淡的韵纹已显露出模糊的轮廓，像几片刚抽芽的嫩叶，透着生机勃勃的淡青色。
今天是灵伊第一天上“启智园”的日子。手宗的启智园建在一片开阔的广场旁，周围种着能自动浇灌的机械花，教室是由透明琉璃和轻质合金搭建的，阳光能毫无阻碍地洒进每个角落，里面摆满了各种适合幼猫玩耍的机关玩具和韵律启蒙教具。
“奶糖，书包背好啦？”灵锡蹲下身，帮女儿理了理歪掉的书包带。那书包是个小小的机关包，形状像只圆滚滚的齿轮，轻轻一按就能弹出装零食的小格子，是忠花了三个晚上才做好的。
灵伊点点头，小爪子紧紧抓着书包带，乌溜溜的大眼睛里既兴奋又带着点怯意。她昨天就听隔壁的小哥哥说，启智园里有好多小伙伴，还有会讲故事的老师，可一想到要暂时离开爸爸妈妈，小尾巴还是忍不住有点耷拉。
“里面有你喜欢的奶糖，要是想爸爸妈妈了，就吃一颗。”灵锡从包里摸出一颗裹着粉色糖纸的奶糖，塞进女儿手心，又在她额头上亲了一下，“放学妈妈第一个来接你。”
“嗯！”灵伊攥紧奶糖，用力点头，奶声奶气地应着。
这时，忠从外面走进来，手里拿着一个小小的金属哨子。他走到灵伊面前，蹲下来，将哨子放在她手心：“这是信号哨，要是遇到解决不了的事，就吹响它，爸爸会听到的。”
这哨子是用特殊合金做的，吹出的声音带着独特的韵律波，只有手宗核心区域的接收器能捕捉到，是忠特意为女儿准备的“护身符”。
灵伊捏着冰凉的哨子，又看了看父亲严肃的脸，忽然伸出小爪子，抱住了忠的脖子：“爸爸也要早点来。”
忠身体一僵，随即用粗糙的手掌轻轻拍了拍女儿的后背，声音比平时柔和了几分：“好，爸爸也来。”他能锻造出最坚硬的铠甲，能设计出最复杂的机关，却总在面对女儿的撒娇时，卸下所有坚硬的外壳。
出发时，灵伊自己背着小书包，一步三回头地跟着父母往启智园走。路上遇到不少手宗的弟子，大家都笑着和她打招呼：
“小奶糖，第一天上学呀？要乖乖听话哦！”
“这书包真好看，是宗主亲手做的吧？”
“奶糖真勇敢，以后就是启智园的小弟子啦！”
灵伊被夸得有点不好意思，小脸蛋红红的，却还是扬起头，努力摆出一副“我很厉害”的样子，小尾巴也悄悄翘了起来。
到了启智园门口，已有不少幼猫在家长的陪伴下往里走。启智园的老师是位和蔼的母猫，穿着浅蓝色的教袍，额头上的韵纹像一串温和的音符，她笑着迎上来：“是灵伊小师妹吧？欢迎欢迎，我是你们的韵老师。”
“韵老师好。”灵伊小声说，小爪子下意识地往后缩了缩，抓住了灵锡的衣角。
“别害怕，园里有很多好玩的呢。”韵老师蹲下来，指了指里面，“你看，那边有会跟着韵律跳舞的积木，还有能发出不同声音的铃铛墙，去和小伙伴们一起玩好不好？”
灵伊顺着她指的方向看去，果然看到几个和她差不多大的小猫正在玩一个巨大的齿轮拼图，笑声像银铃一样清脆。她心里的好奇慢慢压过了胆怯，偷偷抬眼看了看父母。
灵锡朝她鼓励地笑了笑：“去吧，奶糖最棒了。”
忠也点了点头，虽然没说话，但眼神里的信任让灵伊安心了不少。
她深吸一口气，松开父母的衣角，小步跑到韵老师身边，仰起头说：“我准备好了！”
“真乖。”韵老师牵着她的小手，往园里走去。
灵伊走了几步，又回过头，朝门口的父母挥了挥爪子。灵锡笑着朝她挥手，忠也抬起手，做了个“加油”的手势。直到女儿的身影消失在琉璃门后，两人才慢慢转身离开。
“你说她会不会哭啊？”走在路上，灵锡忍不住问，语气里带着点担忧。
忠看着启智园的方向，声音沉稳：“不会的，她是我们的女儿，很勇敢。”话虽如此，他放在身侧的手，却不自觉地握紧了——那只曾握住千斤重锤的手，此刻竟在担心一个三岁幼猫会不会在幼儿园里受委屈。
启智园里，灵伊正被韵老师带到小伙伴中间。一个虎头虎脑的小男孩凑过来，他额头上的韵纹像个小小的锤子：“你就是手宗宗主的女儿吗？我叫铁蛋，我爸爸是锻造坊的大师傅！”
另一个穿着粉色裙子的小女孩也跑过来，她的韵纹像朵小花：“我叫铃儿，我们一起玩齿轮拼图吧？这个最难的部分我总拼不好。”
灵伊看着他们友好的笑脸，心里的紧张渐渐消失了。她点点头，从书包里掏出一颗奶糖：“我叫灵伊，你们可以叫我奶糖。这个给你们吃。”
铁蛋和铃儿眼睛一亮，接过奶糖，剥开糖纸放进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖散开。
“真好吃！”铁蛋咂咂嘴，“奶糖，你的名字和糖一样甜！”
铃儿也笑着说：“我们一起拼拼图吧，人多力量大！”
三个小家伙凑到一起，围着巨大的齿轮拼图忙活起来。灵伊虽然年纪小，但跟着父母看了不少机关图纸，对齿轮的咬合规律有种天生的敏感，她指着一块月牙形的齿轮说：“这个应该放在这里，和旁边的齿轮齿距刚好对上。”
铁蛋和铃儿试了试，果然严丝合缝！两人都惊讶地看着她：“奶糖，你好厉害啊！”
灵伊被夸得有点害羞，小尾巴轻轻晃了晃，心里却甜滋滋的，比吃了奶糖还要甜。
韵老师站在不远处，看着这一幕，欣慰地笑了。阳光透过琉璃墙照在孩子们身上，将他们的影子拉得长长的，伴随着齿轮转动的轻响和稚嫩的笑声，构成一幅温暖的画面。
灵伊不知道，她背上的小书包里，除了奶糖和哨子，还装着父母的牵挂与期待。而她迈出的这一小步，不仅是自己成长的开始，也是手宗和平岁月里，一个崭新的、充满希望的印记。就像那些转动的齿轮，每一个小小的齿牙，都在为整个世界的运转，贡献着自己的力量。
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