第九章

白灼在一位熟悉此地的老兵引领下，穿行于田间地头。他先是俯身轻抚那温润的泥土，随后又仔细观察着百姓们辛勤种植的作物，眉头不由自主地微微蹙起。

走访了附近的农户，白灼详细了解了往年的气候变化以及日常的作物种植和收成情况。听到他们的回答后，白灼的心情愈发沉重。这里的四季并不分明，春季与秋季短暂而仓促，漫长的夏日之后，只有两个月的寒冬。在那寒冷的日子里，大雪压垮房屋、冻死人的悲剧时有发生。他仔细观察了这片土地，发现其并不肥沃，收成自然也不高。深入询问之下，才得知这里的农户们甚至连基本的农家肥都不知道如何使用。

告知乡亲们如何制作农家肥或从塘中挖取肥料来增肥田地，并非难事。为了提升收成，想必没有人会对此说不。然而，眼下正值深秋，比起考虑播种粮食，如何确保大家能够安然度过即将来临的寒冬，才是更为紧迫的任务。想到曾通过电视了解到的雪灾情景，白灼的心不由自主地沉重起来，忧虑之情如同乌云般笼罩在他的心头。

“琢浊怎会这么快便返回？难道出了什么意外？”步凡望着白灼那紧锁的眉头，心中不由得升起一丝忧虑，关切地问道。

白灼深深叹了口气，神色间满是忧虑：“将军，您是否了解过这里的百姓是如何度过寒冬的？依我看，他们的情况似乎并不乐观。比起种植粮食，眼下更紧迫的问题是如何安全度过即将到来的严冬。”步凡闻言，亦是长叹一声，眼中流露出深深的无奈：“百姓苦啊，冬天只能靠熬，熬过去了便是生，熬不过去便只能留在这个冬天了。我已经着手组织将士们进行准备，希望能让更多的人安然度过寒冬。但办法来来回回就那几个，收效甚微。全国上下皆是如此，实在是难呐。”

心怀焦虑的二人匆匆解决了几口饭菜，便迫不及待地坐下来商讨对策。听完步凡详述了现今常用的几种方法后，白灼脸上的忧色更浓了，他紧锁眉头道：“难道不能多砍些柴火以备不时之需吗？”

步凡望着这位显然不谙世事的小先生，不禁失笑道：“别说是在寒冬时节了，即便是平日里，柴火也是百姓们极为珍惜之物。日常所需的烧饭做菜，都要精打细算地使用，即便是烧水这样简单的事务，也会让人感到心疼不已。”

“啊？原来大家都喝生水是因为舍不得用柴火啊。”白灼有些失落地说，“对了，我好像还没见过棉被呢，这里的棉花都去哪儿了？”

看到步凡一脸茫然的神情，白灼心中便明白了这里连最基本的棉花都无处可寻。他的思绪飞快地转动着，如果实在没有办法，或许只能寄希望于那个许愿系统了。然而，这个念头刚一浮现，就被他迅速压了下去——那样做暴露的风险实在太大，他绝不愿意让自己陷入险境。人心难测，即使他对步凡有一部分雏鸟情节在，但这份情谊还不足以让他毫无保留地交付所有的信任。他要再斟酌斟酌，让他见死不救他做不到。