金瓶儿看了看舒窈认真的样子,提醒道:“你若有什么要问的,还不如问一问小环。她的天眼之术向来准。”
周一仙一听,这是不相信自己能算准啊!赶忙放了筷子,说道:“一个小丫头,哪里能有我算得准?舒窈你尽管问,我知无不言,言无不尽。”
此时距离小狐狸服下神水,已经过了许久。舒窈垂眸抚摸着小狐狸柔软丝滑的皮毛,向周一仙开口问道:“方才我已经给我阿娘服下了天帝宝库中的神水。只是不知道为何,别说恢复人形了,到现在她是半分反应也无。我知道周老先生阅历深厚,见识广博,还想请周老先生说一说,这神水一般多久能够起效?”
周一仙捻着花白的山羊胡,看了看金瓶儿,又看了看秦无炎,最终又看着舒窈的脸,撇了撇嘴唇,好似有些为难。
舒窈忙不叠道:“瓶儿姐姐和丁玲是我的好姐妹,您是知道的。秦无炎……他已经是我的未婚夫婿。眼下这里的都是自己人,您有什么话,但说无妨。”
周一仙又沉默片刻,才缓缓开口问道:“这神水能恢复修为的事情,是谁告诉你的?”
舒窈想了想,老老实实回答道:“一个朋友,他和小环姑娘一样,身负异能,能通晓未来。想来和小环姑娘的天眼之术同出一门。他还告诉了我许多如何得到神水的细节。”
“那你有没有想过,他说的并不是真的。”周一仙一句话,仿佛是一桶凉水,从舒窈头上淋了下去。
“这绝不可能。他是我十分信任的好友。”舒窈出言否定道。
“或许他对神水也是一知半解。据老朽所读的古书记载,神水可使人起死回生。却从未看过关于神水能使得失去内丹的妖,恢复人形和修为的记载。”周一仙捻着胡须缓缓说道。
舒窈一愣,几乎就要哭出来,却还强自镇定地说道:“这不可能!我进入死泽九死一生,就为了能够夺取神水!你现在和我说,我夺错了宝?”她一边说着,一边试图平复自己过快的心跳,和几乎就快要失控的情绪。
秦无炎见她色如沉渊,默默坐到了她的身边,握住她几乎冰凉的手。他默了半晌,努力想要组织语言安慰她,还是只憋出来一句苍白无力的话:“总还会有办法的。”
周一仙愣住了,他看着眼前突然凝重的气氛,本能地往距离舒窈更远的地方挪了挪,又安慰道:“神水可以起死回生长生不老。你给你阿娘喝了,起码她已经不再像普通狐狸那般短命啦!你这倒也不算白白……”
秦无炎一个冷眼瞥过去,周一仙的话突然就噎住了。他站起来,只想迅速离开此地,尴尬地向舒窈道:“小老儿得去找我的孙女了,不能在此多待。还请金仙子替我指指路。”
金瓶儿也站起来,应声道:“我送您。”
周一仙连忙客气道:“不必了不必了。你给我指条路,我自己去找就行啦。你还是留下来吧!”说完嘴巴朝茶馆里坐着的人努了努,又挤眉弄眼地让金瓶儿去安慰安慰。
金瓶儿便不再坚持,指了路,便又回到舒窈身边,拍了拍她的肩膀,道:“合欢派也有不少古籍,待我回去我发动弟子们都去翻阅,总还能有办法。神水能长生不老,也算为我们寻找方法争取了不少时间,不是么?你实在无需如此沮丧的。”
丁玲也附和道:“是啊。神水这等仙药般的宝物,喝了总是有益处的。”
舒窈依旧垂着眼眸,抱着小狐狸没有说话。大家陪伴在她身边,沉默着。
大概又过了一柱香的时间,外面守卫的万毒门弟子,敲门喊道:“公子。”
秦无炎知道,以夏侯戈的分寸,若不是事态紧急,必不会在此时搅扰。他沉声道:“进来。”
夏侯戈进入室内,目光却做几人的脸上一扫,没有说话。
秦无炎道:“收到什么消息,但说无妨。这里只有自己人。”
夏侯戈平静说道:“老祖传信……百毒子和段师兄为谁继任门主之位,闹起来了。”
“我还以为百毒子死于林惊羽之手,原来是提前回了毒蛇谷啊。”秦无炎冷笑一声。
舒窈知道这是万分紧急的消息,回眸对金瓶儿和丁玲道:“瓶儿姐姐,丁玲。可不可以麻烦你们继续替我照顾我阿娘?我要陪秦无炎去一趟毒蛇谷。”
秦无炎又握了握她的手,说道:“不必。此事我一人应付得来。”
“那我也要去,你若是输了,两个人的力量好过你一个人。你若赢了,我便要狐假虎威,耍一耍门主夫人的威风了。”舒窈眼里才含了泪水,此刻说着半开玩笑的话,莫名的有些滑稽。
秦无炎脸上有一丝无奈和莫名紧张闪过,舒窈却未曾多想什么。秦无炎沉默片刻,还是应声道:“好。”
金瓶儿又道:“好了。你且放心和秦无炎去吧。”说罢又望向秦无炎,道:“舒窈现在也算我师父三妙夫人的亲传弟子,你若是让舒窈妹妹受了半分委屈,我合欢派定是不会善罢甘休的。”
秦无炎道:“我必会护好她。金仙子大可放心。”
舒窈感动地抱了抱金瓶儿和丁玲,又道:“瓶儿姐姐,我未曾正式向三妙夫人行过拜师礼,她却倾囊相授,让舒窈惭愧。还请瓶儿姐姐替我转告她老人家,在舒窈心中,早以把她当作师父。待万毒门事了,我去给师父磕头,将拜师礼补上。”
“好了。我知道了。”金瓶儿又说道,“你放心去。我和丁玲先带着你阿娘回合欢派。也会查阅古籍,替你想办法。只是有一条,若是当真没有别的法子,你也莫要再去鬼王宗了。他们……”
说到此处,金瓶儿再也说不出话来,仿佛被下了什么禁制一样。金瓶儿努力清了清嗓子,又看了看秦无炎,说道:“遇事不要太心急。”
“好。我会牢记姐姐的教诲。”舒窈诚恳地说道。
丁玲和金瓶儿依依不舍地告别了舒窈,踏上了回逍遥涧的路。
秦无炎目送金瓶儿和丁玲离开,自然而然地牵起舒窈的手,说道:“我们也该走了。”
舒窈又一次踏入了毒蛇谷中。
万毒门本是圣教之中势力最大,弟子数量最多的门派。在经历青云门之围、死泽之行和毒神殒命之后,这地位,隐隐有被鬼王宗取代的架势。
百毒子入门最久,根基深厚,支持者众多。又有程无牙一向与他狼狈为奸,此时呼声很高。若不是没有掌门印信,只怕此时已经继任门主之位了。
秦无炎带着舒窈回来,着实令百毒子有些意外。
毒神死在死泽之中,无人收尸,此时万毒门中为他设置了灵堂,棺木之中摆放的是他生前的衣物。
秦无炎牵起舒窈的手,说道:“无炎带内子前来,为师父磕头上香。”
毒神心狠手辣,让舒窈给这种人磕头,她在心里莫名有些膈应得慌。但此时要配合秦无炎做戏,便也只得和秦无炎并排跪下,磕头、上香。
百毒子毫不留情地向二人发难:“秦无炎,你在死泽之中,勾结合欢派和鬼王宗,甚至还有那些正道之士,害死师父,居然还有脸回万毒门来?”
秦无炎并不意外,抬眸道:“师兄,若是想要门主之位,我让给你便是。何至于这般信口雌黄,陷我于不义?”他牵着舒窈起身,环顾灵堂上的众弟子,见他们神色各异,又继续说道:“师兄在师父遭受正道围攻时,临阵脱逃,以至于师父命丧于青云门弟子之手。我这做小师弟的,本不愿说。”
程无牙闻言,几乎拍案而起:“你信口雌黄!百毒子师兄怎么会如此行事,我第一个不信。”
“由不得你不信。”舒窈朗声开口,“百毒子师兄不敌林惊羽,临阵脱逃,我亲眼所见。”
“你是秦无炎的女人,自然向着他。你的话,可做不得数!”程无牙说道。
“程师兄,我们此番回来,只是为了送师父他老人家最后一程。”她深情地凝望着秦无炎的侧脸,道:“我只希望秦无炎同我双宿双飞,风花雪月,并不想来争夺什么。是百毒子师兄,出言不逊,污蔑同门,我们才会实话实说。否则,做门主的,是百毒子师兄,还是程师兄你……于我们又有何区别?”
程无牙一听,赶忙向百毒子解释:“师兄才是门主的最佳人选,我可没有此意啊!”
“二师兄此言差矣。”陌生的声音由灵堂外传来,是舒窈未见过的脸。
秦无炎小声介绍道:“这是我三师兄段如山,常年待在苗疆,我们出发去死泽以前,师父才将他召回来。”
段如山听见秦无炎向舒窈的介绍,笑着朝他们走过来,道:“久仰弟妹大名,师弟好福气。我们这些做师兄的,可当真羡慕得紧。”
舒窈乖巧一笑,福身行了个礼:“见过段师兄。”
段如山和煦地笑着:“一看弟妹就是个知书达礼的。”
“师兄谬赞。”
“弟妹方才所言,百毒子临阵脱逃之事,可是句句属实?”段如山问道。
舒窈点了点头:“自然句句属实。他对阵林惊羽时不敌对方,临阵脱逃。”说罢举起手作发誓状,继续说着,“我可对明王圣母发誓。师兄亦可以找青云门的林惊羽对峙。当时血公子鬼厉,妙公子金瓶儿,都可为人证。”
百毒子此时已然恼羞成怒,拍着桌子道:“你这是在污蔑!污蔑!”