楔子

　　1926年，伦敦，翻倒巷。

　　寒风凛冽，鹅毛大雪。

　　安娜.罗齐尔给自己施加了保暖咒，稳步行走在翻倒巷之中，崭新的小羊皮靴在积雪上留下几个浅淡脚印。

　　积雪遮掩住坑坑洼洼的地面，也一并遮掩住脏污的墙面和令人不愉快的气味，她为此高兴不已。

　　要知道，这里总臭熏熏的流浪汉和刺鼻的魔药味。

　　今年格外寒冷，阳光又向来不喜这条巷子，阴暗在每一个犄角旮旯生长。估计到明年春天，外界春回大地之后，这里的脏污角落才会显形。届时雪水融化在泥地里，每踩一脚都会溅上泥点。

　　想到这，安娜更加赞叹自己冬天回到英国的决定。

　　自从她嫁去法国的罗齐尔家族之后，已经两年没有回到英国度过圣诞节了。这次家族里独身的姑母去世，她还要将一些违禁的遗物售卖给博金.博克。

　　阴暗冰冷的小巷里，博金博克商店微弱的火光却显得格外明亮。

　　安娜加快脚步，朝着光亮走去。可她走到门口的时候，却不小心踢到什么东西，有些温热，有些柔软。

　　她差点为此跌落在地。

　　拧眉朝左边看去，安娜.罗齐尔吃惊地掩上嘴唇，也顾不得玫红色的唇脂沾上白色皮手套。

　　“梅林的胡子。女士，您还好吗？”

　　安娜面前俨然是一名肚子高高隆起的孕妇，低头耷脑，蜷缩在商店门口，穿着简陋而单薄，看起来有一种很久没有洗过澡的邋遢感。

　　现在这名孕妇闭着眼，脸上难掩痛苦之色。她的脸色呈现青紫，大雪飘落在她的手上，恍然一看，让人怀疑是白骨。

　　安娜.罗齐尔蹲下身，给她施加了保暖咒和复苏咒。“女士，您能听见我说话吗？”

　　梅洛普.冈特在暖意中缓缓睁眼。

　　世界一片银白，她从上而下被对面商店橘黄色灯光照耀着，仿佛大梦初醒。

　　她是死了吗？带着自己的孩子死了吗？这样也好。

　　“您能站起来吗？”一个温柔的声音在呼唤她。

　　梅洛普.冈特眼神努力聚焦在眼前女人身上。

　　她身上是金钱的味道。修身裁剪的纯白色羊绒大衣，貂毛围脖，金色镶钻的耳环和白色皮手套皮靴子。

　　只有有钱人才会穿一身白。

　　梅洛普打量安娜的时候，安娜也在观察她。

　　这名女子长相普通，头发掩藏在兜帽之下，干枯分叉，毫无光泽。最引人瞩目的是眼睛，两只眼睛瞪着相反的方向。

　　梅林的裤子，真是个可怜人。也不知道遇上什么样的丈夫，竟然将待产的妻子扔在外面。

　　安娜.罗齐尔脸上毫无异色，继续问道：“需要我帮您联系家人吗？”

　　家人？不，不可以。

　　哥哥和爸爸要是知道这个孩子的存在，会打死他们的。

　　至于汤姆……

　　梅洛普.冈特抚上自己高耸的肚子。

　　她的孩子很安静，平时也不爱闹腾。如果不是愈发鼓胀的肚皮，她经常怀疑他的存在。甚至此时此刻，她都不知道自己的孩子是否还活着。

　　“我没有家人。”梅洛普的声音很微弱，带有一丝长久没开口说话的沙哑感。

　　“真是抱歉。”安娜一时沉默，不知道怎么安慰这名无家可归的孕妇。

　　“小姐，请问您想要这件物品吗？我想把它卖出去。”梅洛普.冈特从衣服里掏出挂坠盒。这位小姐好心，说不定能解燃眉之急，也不会像博金博克一般压价。

　　安娜.罗齐尔伸手接过，心底暗暗吃惊。

　　挂坠盒有三个手指宽，金底铭文，中间蛇形花纹用剔透的绿宝石镶嵌。挂坠盒的链条已经开始腐朽，而它依旧金光闪闪。度过了无数个黑夜，无数个白天，如今正安稳躺在她的白手套上。

　　安娜.罗齐尔默不作声，只是定定看着她。

　　“您为什么会有斯莱特林的挂坠盒？”她从不怀疑自己的眼光。

　　“祖传的宝物。”

　　“请问您的名字是？”

　　“梅洛普.冈特。”

　　“孩子的父亲去哪儿了？”

　　“走了。”她的回答总是简短，或许她已经没有力气长篇大论。

　　安娜沉吟片刻，“我给您500金加隆。”

　　梅洛普不美丽的眼睛瞪大，刚才博金博克开出的是10金加隆。

　　“或许您应该找一家医院。”安娜提议道。

　　“好心的小姐。”梅洛普为着这久违的温暖，抱着肚子啜泣起来。

　　安娜.罗齐尔拍拍她的手背。“夫人，您应该称呼我为罗齐尔夫人。”

　　“好的，罗齐尔夫人。”她那瘦骨嶙峋的手回握住安娜，力道很轻，“我和我的孩子感谢您。”

　　安娜看着她的肚皮，暗忖这至少有七个月了。她不由想到家中不到一岁的小女儿——奥菲利亚.罗齐尔。

　　奥菲利亚有着漂亮的黑色头发和冰蓝色眼珠，在哭声和笑声里一天天长大，现在她抱着已经有些吃力。

　　可梅洛普.冈特的骨头如此之轻，她有力气生下这个孩子吗？

　　安娜言语关切道：“几个月了？”

　　梅洛普用了几秒才反应过来指的孩子，说：“八个多月。”

　　“就快出生了。”安娜感叹道，“愿梅林祝福他。”

　　她将自己的行李箱放大，拿出里面给女儿买的奶粉和路上买的面包，一齐堆在梅洛普身旁。

　　“您有工作吗？或者技能？”安娜询问。

　　梅洛普.冈特艰难地摇头，复又想起什么，挤出几个字，“魔药。”

　　“您擅长哪些魔药，比如？”

　　梅洛普.冈特难堪地垂下头，“迷情剂。”

　　安娜.罗齐尔笑起来，犹如电影画报中的明星般光彩照人。她掏出一支羽毛笔，唰唰写下一行字。

　　“这是我在英国的地址，或许您可以帮我制作魔药。我有一些药剂……不太方便在家里制作。可以帮忙吗？冈特女士，我会支付您报酬，需求稳定。”

　　梅洛普.冈特将羊皮纸卷攥进手里，犹如攥紧救命稻草。

　　“谢谢您……罗齐尔夫人。”