暮色像块浸了墨的布，沉沉压在沈府的飞檐上。阿棠站在抄手游廊下，听着正厅里传来的瓷器碎裂声，指尖无意识地摩挲着袖中的铜镜。
沈老爷死了，死在他那间从不上锁的书房里。
最先发现尸体的是三太太，她捧着参汤进去时，整个人都吓瘫了——沈老爷趴在紫檀木书案上，后心插着把鎏金短匕，匕柄上嵌着的翡翠碎成了两半。更诡异的是，他的右手被人按在砚台里，五指深深插进墨锭，浓稠的墨汁混着血，在宣纸上拖出道狰狞的痕迹，像条扭曲的蛇。
“定是二房那小子干的！”大太太拍着桌子哭嚎，珠钗上的流苏打得桌面噼啪响，“昨天还跟老爷吵着要分家产，说要烧了这宅子呢！”
二房的沈文昭确实有嫌疑。他是沈老爷的侄子，父母早亡被接到沈府，性子乖戾，三天前还提着刀在院子里扬言要杀了沈老爷。此刻他被两个家丁按在地上，头发凌乱地贴在脸上，眼里却没什么惧意，反而冷笑：“我杀他？他死了我分什么？”
人群里的沈玉薇突然尖叫一声，躲到姑父怀里。她是沈老爷的庶女，平日里最受宠爱，此刻脸色惨白：“前天……前天我看见姨父在书房外徘徊，手里还攥着把刀……”
姨父张启元脸色骤变，慌忙摆手：“你看错了！我那是……那是帮你表哥找丢失的佩刀！”他是沈老爷的连襟，靠着沈家的势力做着绸缎生意，最近正被沈老爷催着还一笔巨款。
乱哄哄的议论声里，阿棠注意到角落里的表姑沈月娥。她是沈老爷的堂妹，守寡多年住在府里，此刻正低头绞着帕子，指节泛白——没人知道，她的儿子去年被沈老爷送进大牢，至今杳无音信。
“都别吵了！”管家老周突然开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“昨天夜里，我看见大少爷鬼鬼祟祟地从书房出来。”
大少爷沈文轩是沈老爷的嫡长子，向来温文尔雅，此刻却猛地瞪大眼睛：“你胡说！我昨晚一直在房里读书！”他的妻子李氏赶紧帮腔，声音却抖得厉害：“是啊，文轩从未离开过……”话没说完，就被大太太狠狠瞪了一眼，顿时闭了嘴。
混乱中，阿棠悄悄溜进书房。血腥味混着墨香，在空气中凝成粘稠的网。她蹲下身，看见书案下有枚掉落的珍珠，是三太太发钗上的样式——三太太说自己一进门就吓晕了，可这珍珠怎么会掉在案下？
铜镜突然发烫，阿棠指尖划过镜面，眼前闪过碎片般的画面：
昨夜三更，沈老爷在书房里写着什么，烛火突然被风吹得摇晃。他抬头时，看见门口站着个人，手里举着短匕，脸上戴着张狰狞的面具。
“你是谁？”沈老爷想去摸桌下的暗格，却被对方一脚踹翻椅子。短匕刺入后心时，他看见对方袖口露出截绣着并蒂莲的帕子——是李氏的嫁妆样式。
他挣扎着抓住对方的手腕，却摸到片粗糙的茧子，像常年握笔的人磨出来的。对方猛地抽出短匕，他跌在砚台边，最后看见的，是对方摘下面具时，露出的那颗标志性的痣——在左眼角，和沈文轩一模一样。
画面消失时，阿棠的指尖冰凉。她刚要起身，却听见后院传来惊呼——二房的沈文昭死了，被发现吊在假山后的老槐树上，舌头伸得老长，眼睛瞪得滚圆，怀里还揣着张写着“认罪”的纸条。
“定是他畏罪自杀了！”大太太松了口气，连忙吩咐，“赶紧把这事压下去，别报官，传出去丢沈家的脸！”
众人附和着，仿佛这就了结了一桩心事。只有阿棠注意到，沈文昭的指甲缝里，有片靛蓝色的布料碎屑，和表姑沈月娥裙角的料子一模一样。
夜里，阿棠守在灵堂外，看见李氏偷偷给大少爷塞了个锦囊。沈文轩打开时，里面掉出枚翡翠碎片，和短匕上的缺口严丝合缝。
“不是我……”沈文轩的声音发颤，“我只是按娘的吩咐，去偷爹的账本……”
“闭嘴！”大太太不知何时出现在门口，手里攥着根银簪，簪尖闪着寒光，“事到如今，只能让他顶罪！你忘了你妹妹还在宫里当差？沈家不能完！”
这时，表姑沈月娥突然冲进来，手里举着盏油灯：“是你！是你杀了老爷！你怕他把你贪墨公款的事捅出去！”
混乱中，油灯被打翻，帐幔瞬间燃起大火。阿棠看着众人在火光里推搡、咒骂，突然明白这场凶杀案里，每个人都藏着秘密：大太太为了儿子的前程，李氏替丈夫掩盖罪行，表姑想为儿子报仇，连看似无辜的三太太，都在案发后偷偷藏起了带血的帕子。
大火熄灭时，书房塌了半边，把所有的秘密都埋进了焦黑的瓦砾里。沈家族长来了，拍板说沈老爷是被沈文昭所杀，后者畏罪自尽，此事就此了结，谁也不许再提。
阿棠走出沈府时，天刚蒙蒙亮。晨光里，古宅的飞檐沉默地矗立着，像头吞噬了无数秘密的巨兽。她摸出铜镜，镜面映出自己的脸，也映出那片焦黑的废墟——那里埋着两条人命，和一个家族烂在骨子里的龌龊。
铜镜的光暗了些，仿佛也被这沉沉的罪恶压得喘不过气。阿棠轻轻叹了口气，转身汇入早市的人流，身后的古宅在晨雾里渐渐隐去，像从未发生过任何事。
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