站在混乱人群中的格洛莉亚，直到看见麦格教授那熟悉而威严的身影出现在冲突中心时，她一直悬在嗓子眼的心才迟迟落地。刚才那一幕——那个悲痛欲绝的拉文克劳女孩突然爆发、埃弗里恶毒的侮辱以及那半句令人心惊胆战的不可饶恕咒语，这一切，实在发生的太过突然，令人措手不及，此时回想起来，格洛莉亚不禁悲从心起，无比同情那名女孩。
格洛莉亚的眼神不自觉地落在了手中攥着的有些皱皱巴巴的《预言家日报》上，食死徒这种行径不仅仅再是嚣张，这简直是对整个魔法社会良知与底线的疯狂践踏！她生气地攥紧了拳头，那份可怜的《预言家日报》更加褶皱不堪了。
“刚才——我真为她捏了一把冷汗，”曼蒂凑近格洛莉亚，声音有些微颤。她摊开汗湿的手心，那略显黏腻的感觉，无声地诉说着目睹一场悲剧差点在眼前发生的真实恐惧。她的目光扫过格洛莉亚同样苍白的脸，又落回那份令人作呕的报纸上，声音压得更低，充满了难以置信和深切的忧虑：“他们竟敢在报纸上高调地大放厥词，就不怕——就不怕——招惹其他人的愤恨，人们最终忍无可忍，群起而攻？！”
“怕？”格洛莉亚深吸一口气，嘴角扯出一个讽刺的弧度，“他们怎么会怕呢？——疯子怎么会怕正常人呢？”她的反问轻飘飘的，却像一块沉重的石头砸进曼蒂心里。
“他们所追求的，从来就不是恐惧‘正常人’的怒火，”格洛莉亚的视线落回报纸上科林那凝固在极致痛苦中的脸，声音里透着彻骨的寒意，“他们要的，恰恰是制造恐惧本身！是让所有人，包括那些‘正常人’，都陷入无边的恐惧！你看这报纸——”
她的指尖重重戳在头版那侮辱性的称谓和颠倒黑白的定论上：“他们不仅虐杀反对者，还要将他们的死公之于众，拍成照片，印在最大、最‘正统’的报纸上！他们不仅杀害无辜者，还要在他们死后，用最恶毒的词玷污他们的名字，把灾难的根源栽赃到受害者头上！这不是愚蠢的招摇，曼蒂，这是精心设计的恐怖统治！”
格洛莉亚深吸一口气，那冰冷的空气也无法平息胸中的灼烧感。
“他们不怕群起而攻之，因为他们正在用最极端的方式，测试、并企图碾碎所有人反抗的意志和勇气！他们在告诉所有人：反抗，就是科林的下场；同情‘泥巴种’，就是与‘污染源’同罪！他们在用暴力和谎言，划下一条血淋淋的界限——要么屈服于他们的‘纯净’秩序，要么——就被彻底‘净化’掉！这才是他们真正不怕的原因！因为他们根本——就不是正常人！他们是一群信奉暴力和仇恨的、彻头彻尾的疯子！”
曼蒂听着格洛莉亚的分析，瞬间明白了她的意思，此时，她只觉得一股更深的寒意从骨髓里渗透出来。曼蒂紧紧攥住了格洛莉亚的手腕，仿佛那是救命的浮木一般。然而，就在她不经意间又仔细回想刚才那一幕时，敏锐的她觉察出一丝不对劲。
“不过——”曼蒂的声音带着一丝不确定的迟疑，眉头紧锁，仿佛在努力拼凑破碎的画面，“格洛莉亚，你有没有觉得——埃弗里摔倒的时机——太过凑巧了？”她顿了顿，似乎在斟酌用词，“就在那女孩的魔咒射出的那一刹那——他像是被什么东西绊了一下，整个人就——就那样狼狈地扑倒了？这简直像是有人故意推了他一把，或者施了什么咒语，让他刚好躲开了那道红光？”
她抬起眼，目光锐利地看向格洛莉亚，寻求认同或反驳。但随即，她的眼神又掠过一丝更深沉的忧虑，声音压得更低，几乎只剩下气音：“当然，也许——也许那只是意外？或者——是有人不想看到安娜真的成功施展出那个不可饶恕咒？毕竟如果真的打中了，后果——”她没说完，但意思不言而喻——那将是无法挽回的深渊，那女孩将彻底毁掉自己。
这个念头让曼蒂打了个寒颤。无论是哪种可能，是有人暗中帮助埃弗里躲避魔咒，还是有人出手阻止安娜犯下不可饶恕的罪行，都意味着在这混乱的现场，在她们看不见的阴影里，还有一双眼睛，或者更多双眼睛，在冷静地、甚至冷酷地操控着局面。这种认知，比埃弗里的恶毒言论本身，更让她感到一种毛骨悚然的寒意。
格洛莉亚听到曼蒂的猜测后，心里也开始猜测起来，不过，她更倾向于曼蒂的第二种说法。但无论如何，格洛莉亚都没有办法确定，因为刚才在混乱中，她的目光紧紧锁在了那女孩身上，埃弗里摔倒的太过突然，她根本没看到埃弗里到底是怎么摔到地上去的。
周围的人群开始松动，议论声并未平息，反而在麦格教授带走那名女生之后，人群中压抑许久的低语更加汹涌地“翻滚”了起来。
为了逃避这片令人窒息的舆论漩涡，格洛莉亚和曼蒂默契地加快了脚步，几乎是逃离般地穿梭在窃窃私语的人群中，直到她们走进魔咒课的教室，在后排的座位上坐下。然而，教室里的空气并未带来预想中的喘息。不少学生都在交头接耳，压低的声音里充满了对刚才走廊事件的议论、愤怒以及对那个拉文克劳女孩的同情。
教室里的学院界限从未如此泾渭分明。 格兰芬多和斯莱特林的学生同处一室，气氛剑拔弩张。不少格兰芬多的学生毫不掩饰地用愤怒、鄙夷的目光，频频侧目扫向斯莱特林长桌的方向，尤其是和埃弗里关系较好的同学的位置，当然斯内普也收到了不少鄙夷的目光，但这些丝毫没有影响到他，他静静地看着手中的课本，仿佛和平时并无区别。但斯莱特林的其他同学又怎会有斯内普那般强悍的心理素质，他们毫不示弱地瞪了回去，眼神里混杂着挑衅、冷漠和一丝不易察觉的紧张。无形的敌意在安静的教室里无声地碰撞、滋长。
格洛莉亚即使坐在斯莱特林的最后面，仍觉得浑身不自在。她刻意低下头，盯着摊开的课本，却一个字也看不进去。
幸好，马丁内兹教授那沉稳的脚步声及时响起在走廊外。
随着教授走进教室，开始上课，那股弥漫在空气中的紧张对峙才稍稍被公式化的课堂流程所压制，格洛莉亚也终于感到一丝喘息的空间。
然而，这份短暂的平静并未持续多久。
“格洛莉亚，” 曼蒂用胳膊肘轻轻碰了碰她，声音压得极低，带着一丝疑惑和担忧，她的手指在课桌下悄悄指向讲台方向，“你看，马丁内兹教授今天——是不是有点不对劲？我居然没在他身上闻到酒味。”
格洛莉亚依言抬头，目光聚焦在正走向讲台中央的马丁内兹教授身上。这位平日里虽然因为微醺，步履有些摇晃的教授，此刻的步态却显露出一丝难以掩饰的异常。
他的右腿似乎使不上力，每一步落下时都带着一种轻微的迟滞和拖沓，左肩也相应地微微下沉，以维持平衡，这使得他整个身形看起来有些倾斜和不协调。虽然他在尽力用看似正常的步伐所掩饰，但那份微跛的姿态在熟悉他平时仪态的学生眼中，格外明显。
“你也发现了？”格洛莉亚同样压低声音，眉头微蹙，“他走路——有点跛？”
“嗯！”曼蒂用力点头，眼神紧紧追随着教授的身影，“而且你看他的脸色——”
格洛莉亚仔细看去。马丁内兹教授的脸色比平日苍白许多，嘴唇也失去了血色，紧抿着。当他转身去拿讲台上的魔杖时，格洛莉亚甚至捕捉到他眉宇间飞快掠过的一丝隐忍的痛苦，尽管他立刻用惯常的温和表情掩盖了过去。
“——像是受了伤？”曼蒂的声音带着不确定的猜测。
格洛莉亚的心猛地一沉。受伤？ 在这个节骨眼上？马丁内兹教授为人虽然有些虚荣，爱吹嘘自己的那些‘功绩’，但对同学们也算和善，很少参与学院间的纷争，他会因为什么受伤？联想到刚刚过去的风波和校外愈演愈烈的恐怖气氛，一个令人不安的念头不受控制地冒了出来。
马丁内兹教授清了清嗓子，试图用一如既往的平静语调开始讲课：“好了，请大家翻到第——” 但他的声音听起来比平时沙哑、虚弱了几分，中气明显不足。
教室里那些细微的议论声彻底消失了，取而代之的是一种更加沉重、更加充满猜疑的寂静。所有人的目光，无论是格兰芬多还是斯莱特林，此刻都不约而同地聚焦在教授身上，带着探究、担忧和一丝难以言喻的恐惧。刚才走廊里关于报纸、关于暴行、关于仇恨的阴影，似乎也随着教授这不寻常的跛足和苍白的脸色，悄然潜入了这间本应专注于魔咒的教室。
格洛莉亚看着教授勉强支撑着站在讲台上，努力维持着课堂秩序的样子，那份刚刚因上课而获得的“自在感”早已荡然无存。她只觉得一种更深的不安，如同冰冷的藤蔓，缠绕上她的心头。
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