皇家仪仗护送着祈福的车驾，浩浩荡荡离开了紫禁城。
尔晴坐在摇晃的马车内听着马蹄声，饶有兴致地掀开车帘的一角，望向车窗外，映入眼帘的是不同于紫禁城宫墙内四方天的广阔景象，田野、山峦、飞鸟……她心中一直紧绷的心弦，终于松弛了下来。
马车一路向北，最终抵达了位于京郊的龙泉寺。此地远离宫廷喧嚣，古木参天，清幽寂静。更重要的是，它与弘皙所在的郑家庄理亲王府，不过一个时辰左右的车程。
入住后，尔晴依照礼制，每日晨钟暮鼓，在佛前虔诚诵经。寺中主持得了宫里严令，恭敬有加，从不多问。
直到次日深夜，僻静的禅院外传来声响。
尔晴心有所感，轻轻打开窗。一道矫健的身影立马闪入室内，下一刻，她便落入一个坚实而温暖的怀抱。
“尔晴……”弘皙的声音低沉沙哑，埋首在她颈间，深深呼吸着她身上熟悉的令他心安的气息，臂弯收紧，仿佛要将所有的思念与担忧尽数倾泻出来，“你可还好？”
“我很好。”尔晴回抱住他，感受着他胸膛传来的有力心跳，只觉得一直悬着的心终于落到了实处。
过了许久，弘皙才稍稍松开她，就着窗外朦胧的月光，细细端详她的脸。
“瘦了。宫中是非之地，终究是耗人心神。”他指腹轻抚过她的眉眼，语气里满是疼惜。
“你也是。”尔晴抬手，指尖划过他下颌清晰的线条，眼中漾着水光，“可是前朝事务繁忙？”
弘皙捉住她的手，摇摇头。四目相对，无需再多言语，情感已如决堤之水。他低头吻上她微凉的唇，不再是克制的浅尝辄止，而是带着积压已久的渴望，滚烫汹涌，充满了占有与倾诉。尔晴生涩又坚定地回应着，任由自己沉溺在这份令人心安的掠夺之中。
……
宫外的人情意绵绵，紫禁城宫内却是另一番光景。
尔晴刚走不久，重返长春宫的魏璎珞就凭借在辛者库磨砺出的本事，发现了一个被安插在长春宫小厨房的眼线，并亲眼看到他正在皇后的安胎药中做手脚。
魏璎珞没有打草惊蛇，而是立刻禀报了皇后。
“什么？！”明玉又惊又怒，“竟有人敢在娘娘的饮食中动手脚！我这就去把他拿下！”
“慢着。”皇后抚着隆起的小腹，脸色微白，却强自镇定，“拿住他一人有何用？他不过是个听命行事的卒子，严刑拷打也未必能揪出幕后主使。”
明玉急道：“难道就这么算了？”
皇后疲惫地闭上眼，语气带着深深的无力：“在这后宫，想害本宫和这孩子的人……除了储秀宫那位，还能有谁？只是没有证据，我们也拿她没有办法。”
殿内一时沉寂。明玉气得眼圈发红，却又无可奈何。魏璎珞站在一旁垂眸不语，袖中的手却悄然握紧。
就在这时，明玉带着哭腔喃喃道：“若是尔晴在就好了……她定能想出妥帖的法子，既护住娘娘，又能让那起子小人不敢再轻举妄动……”
是啊，若是尔晴在，以她的聪慧定能迎刃而解。皇后眼中也流露出深深的思念与依赖。
魏璎珞将她们主仆二人的反应看在眼里，一股无名火在她胸中灼烧。她魏璎珞的姐姐含冤而死，如今视若亲长的皇后娘娘又遭人暗算，她岂能忍气吞声，坐视不理？
最终皇后下令，按兵不动。只命人悄悄换掉下了药的汤水，并加强防备。然而，魏璎珞却咽不下这口气。
储秀宫内的高贵妃左等右等，却一直没等到皇后出事的消息，便知道计划失手了。
“废物！连这点小事都办不好！”高贵妃怒斥那个办事的小太监。
嘉嫔在一旁打圆场：“娘娘莫急。只是一时失手而已。这次不成，还有下次。一个宫女，不过偶然坏了一次事，难道还能次次都让她撞上不成？”
高贵妃也冷静下来，挥了挥手：“罢了。你说得对，不过是长春宫多了条鼻子灵敏的狗。本宫就不信了，尔晴不在，就凭那魏璎珞，能护得住富察容音！”
嘉嫔也连连称是，一脸赞同。两人依旧未将魏璎珞放在眼里，只觉得是运气使然。
然而第二日，储秀宫便出了事，高贵妃身边的宫女芝兰，不知何故上吐下泻，形容狼狈，连御前都险些失仪，成了六宫的笑柄。
消息传到长春宫，明玉只觉得大快人心，连声道：“活该！定是她们自己手脚不干净，遭了报应！”
皇后闻言，看了一眼嘴角带笑，眼中划过得意之色的魏璎珞，最终只是轻轻叹了口气，并未深究。虽觉璎珞行事过于大胆，但这份维护之心，实在让她不忍苛责。
钟粹宫里檀香袅袅，纯妃正在一边为皇后抄写佛经祈福，一边听着玉壶的禀告。
“娘娘，此事应当是那魏璎珞做的。真想不到她竟然还有这般急智与胆色。”玉壶感叹道。
纯妃写字的手并未停顿，唇角牵起极淡的弧度：“急智？胆色？不过是些上不得台面的小聪明罢了。仗着如今皇后信重，行事如此张扬又不计后果，无异于自寻死路。”
她嘲讽着，眼中掠过隐忧。魏璎珞……这个宫女曾与傅恒有过牵扯，如今又这般惹人注目……
“魏璎珞这般作为固然能让高贵妃一时吃瘪，却也彻底激怒了她。高宁馨那个女人，一旦疯狂起来，岂是她这点小伎俩能抵挡的？更何况，她身后还有一个心思歹毒的嘉嫔。”纯妃的声音冷了几分，“若因她之故，连累了皇后娘娘和龙胎……”
后面的话纯妃没有说出口，但玉壶明白。无非是若皇后和龙胎有失，傅恒大人该何等伤心。这是纯妃绝不愿看到的。
“娘娘的意思是……”玉壶试探地问。
纯妃放下笔，目光透过窗户望向长春宫的方向，眼神逐渐变得坚定而冰冷：“本宫不能让魏璎珞那个蠢货坏了大事。皇后这一胎，必须安然无恙。”
她不在乎魏璎珞的死活，甚至乐见其成为吸引火力的靶子。但皇后的安危，关乎傅恒，也关乎她自己在宫中的立足之本。她必须出手。
“玉壶。”纯妃轻声吩咐，“让人仔细盯着储秀宫和嘉嫔那边的动静。她们吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休。下一次，恐怕就不是芝兰这等小打小闹了。”
“是，娘娘。”玉壶躬身应道，知道自家主子已然下定决心，要介入这场争斗之中。
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