返回永安途中,大家心情轻松许多。
众人一路策马奔腾,楚冰萌生了几分勇闯天涯的感觉。
但是,大家深知沈府内忧外患的严峻形势,心中依旧布满阴霾。
沈越夕见大伙平安归来,总算松了口气。
听闻整个押运过程,她目光闪烁,内心难以平静。
楚冰一边喝茶,一边得意洋洋对越夕道:“妹妹,这回哥哥赚钱了,你留着操持家用。”
越夕推却:“这是冰哥凭本事得来的,你还是留着吧。”
楚冰执意:“沈府各项周转都需要资金缓解压力,一点心意。”
姬红玉劝说:“越夕,你就别跟楚冰见外了,不拿显得生分了!”
越夕默默点头。
红玉转变话题,提醒众人道:“我们应该盯紧二夫人,只要她和外界勾结,总有一天会露出马脚。”
白霜霜主动请缨:“我擅长跟踪,而且没有事务缠身,这个事儿交给我。”
大家吃过晚饭,各自回到住处。
舒儿见到楚冰,像一只欢乐的小麻雀,高兴地扑到他怀里。
二人坐下,舒儿递给楚冰精心准备的果盘。
楚冰满心怜爱,摘下一粒葡萄,送到舒儿嘴边道:“乖,哥哥喂你吃。”
舒儿受宠若惊,羞赧地张开樱桃小嘴。
葡萄很甜,她心里更甜。
“公子,我提前烧了洗澡水,你可以沐浴了。”舒儿善解人意道。
“还是舒儿周到,真是有些疲乏,你在这里吃水果吧,我自行沐浴。”楚冰起身离开。
舒儿吃了半串葡萄,觉得无聊,想给楚冰搓搓背。
可是她刚一起身,便突然倒下。
楚冰洗完澡出来,看到倒在地上的舒儿,赶紧跑过去抱起来。
“舒儿!舒儿!”任凭楚冰怎么摇晃,她都没有回应。
霜霜听到楚冰悲呼,应声赶来,见到此情此景,又找来姬红玉和沈越夕。
楚冰眼神空洞,悲伤、痛苦、失落全然写在脸上。
他对越夕道:“妹妹,快快施展你的治疗术。”
接着,又对红玉道:“四夫人,你有没有灵丹妙药?”
他向身边的人哀求,希望找到有效办法。
众人诊测舒儿,只能无奈摇头。
舒儿中了一种无色无味的急性毒药,已经香消玉损,无力回天。
经过一番打理,众人将舒儿送入灵堂。
楚冰守在舒儿平躺的地方,脸色苍白,一直不说话。
众女安慰楚冰,劝说人死不能复生,一定要节哀顺变等等,可他犹如一座无动于衷的雕像。
时间渐晚,楚冰让其他人散去,想自己静一静。
楚冰满脑子浮现的都是舒儿的一点一滴,他责备自己:
为什么连身边的女人都保护不了,为什么要喂她吃那些浸满毒液的葡萄。
命好苦的女孩,她将自己的命运托付给他,没有过上几天好日子就年华早逝!
世间何等残酷,一朵娇嫩的花朵还没来得及好好呵护,就被无情摧残了……
楚冰整夜没有合眼,一直熬到天亮。
舒儿没有什么亲人,无需亲朋吊丧,经过红玉的简单安排,第二天下午在一处竹林为她下葬。
大家看到楚冰心神憔悴,知道舒儿已经完全走入他的内心,有着相当重要的位置。
楚冰摸着舒儿的石碑,默默承诺着,一定要为她报仇雪恨。
红玉连夜审问管家、伙房等一干人,又实地查看沈府各处,却没有找到丝毫线索。
她在一旁安慰楚冰:“楚冰,我会尽快查明真相,还舒儿一个公道。”
“公道?”楚冰灰暗的眼神中闪现出愤怒,正颜厉色道:
“这事明显是冲着我来的,下毒的人认为我和舒儿之间有着上下尊卑,先吃水果的一定是我。”
“可是,她万万没想到,会是舒儿先吃了水果。整个沈府,视我为眼中钉肉中刺的,莫过于二夫人。”
越夕道:“可是,我们没有确凿证据,如何将她定罪?”
霜霜看着楚冰,仿佛读懂了他的心,低沉道:“或许,对付坏人根本用不着证据。”
楚冰点头:“还是你懂我!”
这一夜,他想明白了很多事情……
元极大陆不是高度文明的现代社会,弱肉强食的法则,跟谁去讲道理?
对付恶人,往往需要先发制人,这样才能保护好自己和身边的人。
“与其任人宰割,不如主动出击。”楚冰语气坚定,早已想好了应对策略。
他对众女动之以情、晓之以理,分析了利害关系,虽然办法有点腹黑,但为了消除沈家最大隐患,别人都不反对,按照他的想法分头行事。
……
第二天晚上,经过越夕召集,二夫人来到沈府议事堂开会。
“我说,这都几点了,什么事明天商量不好嘛?”
二夫人一坐下,就满腹牢骚。
越夕摸摸拇指上戴的白玉扳指,淡然道:
“二娘,今晚找您来,实属万不得已。有件事情呢,刻不容缓,关乎沈家前途命运,需要和您一起商量。”
“哦……?”二夫人拉长声音,看到议事堂里只有姬红玉、沈越夕和她自己,连服侍的丫鬟都没有,多了一丝警觉。
“二娘,此事机密,下人不能在场。所以,您的随身丫鬟绿萍我也没让她进来。”
越夕察言观色,打消二夫人疑虑,接着道:“四娘这次带领众人押镖,九死一生,险些丢掉性命。他们在蛟龙帮帮主的身上搜到一封告密信,只是我们无法辨认,想请二娘帮着看看。四娘,你给二娘看看那封信。”
红玉起身,缓缓走到二夫人跟前,将信笺递给她。
二夫人打开信笺,看到字迹的时候,眉头微蹙,故作淡定地读了起来。
可是,姬红玉和沈越夕都捕捉到了她表情不自然的那一瞬。
就在二夫人马上读完信的时候,红玉拿捏好力道,朝二夫人后颈稍微击打,便将她弄昏。
随后,楚冰和霜霜也将二夫人的贴身丫鬟弄晕带入屋内。
为了防止她们短时间内苏醒,楚冰又往她们嘴里灌入了蒙汗药。