急弦无懦响（三）

走至半途，北风忽而发紧，不多时便是银絮飞天，四野皆白。

陶询与如英常年行走在外，略识天象，看得出这雪只怕会越下越大，怕大雪阻路，便快马加鞭，一路急行，钟夫人派去接应舅甥的人刚出门，就见一行人趟风冒雪而归。

陶询和如英一进家门，就看到从主屋出来相迎的钟夫人，两人不顾地上积雪，赶紧拜倒在钟夫人身前，连声问安。

陶询比崔夫人大六岁，兄妹二人皆是陶太公老年所得。幼子满五岁后，陶太公自觉精力不足，便将其交由长兄长嫂教养，钟夫人彼时无子，爱之有如亲生孩儿。

乃至崔夫人，未满周岁，陶太夫人便已过身，是钟夫人将其抚养成人，名为姑嫂，实为母女。

钟夫人年逾六旬，但保养得宜，两鬓不见白发，兼之为人豁达，心胸开阔，亦不显老态。

“地上湿冷，快起来，要见礼到屋里去！”钟夫人几乎是在两人膝盖刚弯下去就叫了起，可陶询和如英还是尽足了礼数才起身。

陶询笑道：“我身上穿得厚实着呢，哪里就冷死我了！”

钟夫人笑骂道：“你是个皮厚的，谁管你冷不冷，我只心疼我的小阿兕。”

她爱怜地摸了摸小外甥女的脸颊，只觉怎么看都看不够，“我的儿，你小舅父是个没成算又不省事的，风雪大就找个地方住几天，何必急着赶路？”

“冷着你没有，饿着你没有？舅母给你备了你最爱吃的古董羹，还有你最喜欢的炖鹿肉，再叫人给你温一壶酒，热热的给你去去寒气，还有今日刚捞上两尾又大又长的鲢鱼，一尾给你煲鱼汤，一尾给你烤着吃啊······唉哟，我的儿，瞧你又瘦了，女孩家还是要丰盈点好！”

如英搂着钟夫人的手臂，近乎贪婪地汲取她身上的温暖香气，不管钟夫人说什么，她都点头说好。1

跟在后面的陶询心中微酸，插嘴道：“我呢，长嫂，我回来的时候怎么没有好酒好肉······”

抱怨声传入屋内，便听一个严厉的声音大喝道：“你也配享用酒肉吗？”

如英听出这是二舅父的声音，不等他们进来，就走出来一位发髻灰白如霜，身形端正的老年文士。

陶谨前年满了六十，便主动请求致仕，文帝挽留，陶谨以老迈为由，坚辞而去。

不过半年后，其长子陶敛就被擢为太学博士，教授《礼记》，亦参议礼仪，备咨询之职。

陶谨生性沉肃，最不喜浮浪子弟，尤恶幼弟当年弃家族于不顾，负气出走，如今归家还带了这么多未通教化的外族人，搅得家里乌烟瘴气，心中更添一重不喜。

他声色俱厉道：“你只配父母灵前，家法伺候！”

陶询是幼子，备受父亲宠爱，自小无法无天惯了，根本不知怕字如何写。

他嗤笑了一声，又道：“长兄还没说话，次兄倒先喊打喊杀了，怎么，家里现在和以前不一样啦，改成次兄当家了？”

陶谨脸色铁青，“竖子竟敢出此诛心之言！”

钟夫人亦面有愠色：“阿雉住嘴！”阿雉是陶询的乳名，如今也只有钟夫人会如此叫了，“还不给你次兄赔罪！”

长嫂发话了，陶询不敢不从，陶谨也不敢不受，只是两人之间还是没个好脸色。

待得进屋后，钟夫人归坐首位，如英则给众人行礼拜头。

首先拜见的自然是大舅父陶让。陶让为人温善儒雅，脾气甚好，一辈子就没与人起过口角，一双眼睛清泓明亮，不见任何浑浊老态，不待如英拜下就叫了起。

其次是怒气未消的二舅父陶谨，陶谨见如英礼数恭敬，一点不错，点点头就放了过去。

再是魏畴，数月不见，似乎胖了点，气色也好了许多，见她只以目示意，跟在身旁服侍的少商，不住地露出微笑，但碍于堂中气氛紧肃，不敢出声。

再是两个外兄，陶谨的幼子陶敳，陶询的长子陶鄢，两人纷纷起身回礼。

如英是客，理应坐在魏畴下首，陶询却让如英和陶鄢换个位置，叫如英坐到自己身边来，陶鄢去坐客席。

陶鄢脸上浮现难堪之色。

自他生下来，父亲就不曾待见过自己，反而更偏爱庶弟。

去年还托了崔侯送庶弟往军中奔前程去了，今年寿春之战中，已经立下了不小的功劳，眼见前程在望，可他这个嫡子却至今还是未出仕的白身。

陶谨眉间拧成一个“川”字，仿佛要将所有的不满挤压出去，但碍于长兄没有说话，一时也不敢轻举妄动，只能用眼神示意陶鄢不许挪动，又去看陶让，陶让亦是好生为难。

最终还是陶敳见长辈为难，主动站出来表明自己愿与陶鄢换个位置，他去坐客席。

陶让点点头，刚想答应，结果陶询根本不买账，他侧头看向陶鄢：“我这个做父亲的指使不动你是吗？”

“儿不敢！”陶鄢强笑着起身，朝如英拱手做礼，“外妹一路劳累，快请入座。”

说罢，快速起身将自己的位置让了出来。

“阿兕，坐我身边来！”陶询看了一眼长兄与次兄，“我没有女儿，你就同我的亲生女儿一样，从今往后，家中饮宴，这个位置永远都是你的，谁都不许占！”

陶谨忍无可忍，拍案喝道：“陶问之，你还有完没完了，耍性子闹脾气也要有个度，你这样说将子言置于何地？”

“他是我儿子，我想如何管教他那是我的事情，次兄看不惯，叫他做你儿子去！”陶询冷笑连连，“我看他巴不得有个做过太常的父亲呢！”

陶鄢面色发白，慌得跪伏在地：“阿父这是要逼死儿子吗？”

陶询冷哼一声，看着站在堂中不肯挪步的如英道：“阿兕，你愣在那里做什么，还不过来，跑了一这路肚子不饿吗？”

钟夫人见如英为难，便道：“你小舅喜欢你，你就坐他身边去吧。”

陶谨惊道：“长嫂，这如何使得？长兄，你也说句话啊！”

陶让摆手道：“问之不是小孩子了，他的事情由他自己做主罢！”

陶鄢委顿在地，又被仆侍搀着坐好。

少商十分不解，不过一个座位而已，怎么搞得好像是家产继承这样的大事？

酒筵过后，魏畴在回客院的路上，就为少商解了惑：“你可总算是聪明了一回！陶氏最重礼数，陶问之将儿子赶去坐客席，让你阿姊坐了陶鄢的席位，就是借此表明百年之后，他的私产皆由你阿姊继承。”

“这回你阿姊可是占大便宜了，陶问之在塞外积攒颇深，我也摸不透他的底子。”

少商倒吸一口凉气：“可，可陶家小舅父是有儿子的啊！”

“儿子？”魏畴笑得十分讽刺，“与自己不同心，还贪得无厌，蠢笨如猪的儿子，不要也罢。”

少商讪讪地闭了嘴，她这个夫子也是不要儿子的，常挂在嘴边的一句话就是“有了爵位和家财还不够，还要我把这条老命也给他吗？”

不过她还是不解：“那陶家其他人会同意吗？”

甥女再好，前面也有一个外字，“就算陶家大舅父同意了，那陶家族老们呢，还有陶二舅父，我看他十分护着鄢公子这个侄儿呢！”

魏畴生平最厌烦这些狗屁倒灶的家长里短，但无奈被陶询骗了来，只能替他做个见证。

“论起心狠手黑，陶问之不在崔鹤年之下，尤其是在家事上，更是心肠冷硬，我都有所不及，你且看着吧，哪怕是杀敌八百，自损一千二，他也绝不会轻易罢手。”

他看了一眼小弟子，“你要多跟他学一学，狠心不是坏毛病！”

少商沉默着，点了点头。