凡间第十一章

皇家狩猎

狩猎场在京城以北的鹿鸣山，方圆百里，林木葱郁，是历代帝王秋狝的场所。今年的狩猎比往年来得早了些，说是天象有异，钦天监推演了一番，道是今秋雨水过多，鹿鸣山恐有山洪之患，不如将狩猎提前到初夏。皇帝准了。没有人知道，那天象是荼姚动的。

这几日天气晴好，万里无云。鹿鸣山下旌旗招展，帐幕如云，从山脚一直铺到远处的河谷。禁军三步一岗五步一哨，甲胄鲜明，刀枪如林。宗室亲贵、文武百官各自领着家眷，按照品级分驻在不同的营区，热闹得像赶集。

今日是围猎的正日子。皇帝项晔一身戎装，骑着一匹通体乌黑的骏马，立在点将台上。他今年三十三岁，正当壮年，高头大马上一坐，威风凛凛。身旁站着皇后秋珉儿，也是一身骑装，月白色的窄袖袍子，腰束金带，比在宫里多了几分英气。萧淑妃在皇后身后半步，红衣如火，眉眼含笑，时不时与皇帝交换一个眼神。

润玉站在皇子队列中，穿着一件银白色的轻甲，衬得他整个人清冷如霜。他不太喜欢这种场合，人太多，太吵，每一双眼睛都在打量你，每一个笑容背后都藏着算计。可他是皇子，不能不来。

身旁的项少轩倒是兴致勃勃。他穿着一身簇新的金甲，头上戴着红缨盔，手里还转着一把弓，转得跟风车似的，一会儿跟左边的人说话，一会儿跟右边的人笑，像一只开屏的孔雀。

润玉面无表情地站在那里，目光越过人群，落在一个方向，队列的另一头，站着一个年轻将领。身材高大，面容英朗，甲胄上满是刀痕箭孔，一看就是真刀真枪打出来的，不是这种场合穿的花架子。项旭景，皇后的亲生儿子，大齐的镇边大将。他刚从北境回来，皮肤晒成了古铜色，手上全是老茧，站在那些养尊处优的宗室子弟中间，像一头狼站进了羊群。

润玉看着他，心里想，这才是皇后的亲儿子。不是他这种挂名的“大殿下”。从前在宫里，旭景不常回来。他常年驻守北境，与匈奴人打仗，一年到头也回不了一次京城。润玉见过他几面，印象中是个话不多、做事利落的武将。他们之间没有什么交集，井水不犯河水。

点将台上，皇帝的号令响彻山谷。霎时间，号角齐鸣，马蹄声如雷鸣般响起。宗室子弟们纵马驰骋，朝山林深处奔去。润玉夹了夹马腹，不紧不慢地跟在大队后面。他不打算争什么头名，也不打算空手而归，凡事做到差不多就好，这是他这些年总结出的生存法则。

跑了没多远，身后传来一阵急促的马蹄声。润玉侧头一看，项旭景策马追了上来，与他并辔而行。

“大哥。”旭景的声音很沉，带着北境风沙磨出来的沙哑。

润玉微微颔首。“二弟。”

两人沉默了片刻，马蹄踏在落叶上，发出沙沙的声响。阳光从树叶的缝隙中漏下来，在他们的甲胄上跳跃。

“母后让我多和大哥走动。”旭景忽然开口，语气直愣愣的，没有任何铺垫，“她说大哥一个人不容易，让我多照应些。”润玉看了他一眼，目光有些意外。不是因为皇后的话，是因为旭景就这么直愣愣地说出来了。换作旁人，这种话会藏在心里，或者拐弯抹角地说出来。可旭景就这么说了，像是说他今天吃了什么一样自然。

“母后有心了。”润玉说。

旭景沉默了一下，忽然又问：“大哥在晋州的事，我听说了。粮价的事，你做得对。我在北境，见多了粮商发国难财。”他的声音里带了几分咬牙切齿的味道，“那些吸百姓血的，就该收拾。”

润玉看了他一眼，没说话。他一直在观察旭景。这个人，和宫里的人不一样。宫里的人说话，一句话要拐三个弯，你永远不知道他真正想说的是什么。旭景说话，像是从山上滚下来的石头，直来直去，砸在地上就是一个坑。

这样的人，不适合朝堂。他太直了，太真了，太不会转弯了。在战场上，这是优点；在这宫里，是致命的。润玉忽然有些理解皇后了。她有这么一个儿子，怎么会舍得把他推进这个火坑？她把他送到边关去，不是不疼他，是因为那里比京城安全。

至少刀枪比人心好对付。

“二弟在北境打了几年仗了？”润玉问。

“六年。”旭景说，“十七岁去的，今年二十三。”

“苦吗？”

旭景笑了笑。“打仗哪有不苦的。比这宫里自在。”润玉听出了他话里的意思，没有接话。

两个人并马往前走了一段。后面的随从远远地跟着，没有人敢靠近。

“大哥。”旭景又开口了，这一次他的声音低了几分，像是怕被旁人听见，“母后她……有些不一样了。从前她对大哥……”他没有说完，似乎在斟酌措辞。

“我知道。”润玉说。

旭景看了他一眼，目光里有几分复杂。他张了张嘴，想说什么，最终只说了句：“大哥，母后从前做过什么，我这个做儿子的不好说。但她现在……”他停了一下，“她现在是真心的。”

润玉没有说话。他策马向前走了一段，忽然勒住缰绳，回过头来，看着旭景。他的目光平静如常，看不出什么情绪波动。“我知道。”他说。

旭景看着他，沉默了片刻，然后笑了。那笑容很坦荡，像是终于放下了一块石头。“那就好。”他说，“大哥，以后有什么需要帮忙的，说一声。我在边关待久了，朝堂上的事不太懂，但出力气的事，我还是行的。”

润玉点了点头。“好。”

两人继续策马前行。阳光越来越好，从树叶间漏下来，落在两人的甲胄上，亮晶晶的。

皇帝的行帐设在鹿鸣山最高处，从这里可以俯瞰整个猎场。项晔坐在帐中，面前的案上摊着一幅地图，地图上标注着猎场的地形和各个营区的位置。他看了一会儿地图，忽然开口：“旭景和润玉在一起？”

“是。”身旁的内侍周怀躬身答道，“二殿下一早就去找大殿下，两人一同进的山林。”项晔的眉头微微动了一下，没有说话。他端起茶杯抿了一口，目光落在帐外的某个方向，若有所思。

“皇后倒是大度。”项晔的声音不大，像是自言自语。

周怀低着头，不敢接话。他知道皇帝这话不是对他说的。殿中沉默了片刻。

“萧淑妃那边呢？”项晔又问。

“萧淑妃娘娘在营中休息，三殿下跟着几位将军进山了。”

项晔点了点头，没有再问。他放下茶杯，重新拿起地图。可他看不太进去，脑子里转着别的事。皇后从前对润玉是什么态度，他比谁都清楚。克扣、冷落、明枪暗箭，一样不少。那样的态度，是他默许的，甚至是他暗中鼓励的。一个不受宠的皇子，不需要太多关注，也不需要太多体面。可现在不一样了。皇后开始对润玉示好，开始让旭景与他亲近，开始在朝堂上推他。目的是什么？是真的良心发现，还是另有所图？

项晔的手指在地图上轻轻叩着。皇后不是傻子。她知道自己不会轻易放过润玉这颗棋子。她拉拢润玉，是为了制衡萧淑妃，还是为了给自己留后路？润玉不是旭景的亲兄弟，甚至算不上亲近。旭景在北境六年，和润玉说的话加起来没有今日多。如今一回来就凑到一起，这份“兄弟情深”，怎么看都有些刻意。

可这份刻意，是谁的手笔？是皇后，还是润玉？

项晔的手指停住了。他的目光落在地图上一个不起眼的角落，停了一会儿。不管是谁的手笔，这场戏他得接着看下去。看他们想干什么，看到底谁会赢。他是一国之君，稳坐在这龙椅上，谁赢他都不亏，谁输他都不赔。重要的是，他永远是那个裁判，不是那个下场踢球的人。

帐帘忽然被人掀开，萧淑妃端着一个红漆食盒走了进来。

“皇上，臣妾让人炖了银耳莲子羹，您尝尝。”萧淑妃的声音柔得像三月的春风。她把食盒放在案上，打开盖子，一股甜香弥漫开来。

项晔看着她，面上露出一丝笑意。“爱妃有心了。”

萧淑妃笑着舀了一碗羹，递到他面前。“皇上，臣妾看二殿下和大殿下一起进山了。二殿下刚回来，就和大哥这么亲近，真是兄弟情深啊。”她的语气很随意，像是在聊家常。项晔接过碗，低头喝了一口。羹是温的，甜而不腻。

“是兄弟情深。”项晔放下碗，“皇后教子有方。”萧淑妃的笑容没变，可她的手指在袖中微微蜷了一下。她听出了皇帝话里的那层意思，是皇后教子有方，不是旭景自己要和润玉亲近。这句话，既夸了皇后，也提醒了她该做事了，旭景听皇后的话，皇后让旭景做什么，旭景就做什么。那么皇后到底想让旭景做什么？

“皇后娘娘确实大度。”萧淑妃笑着说，“从前大殿下在宫里，也没见皇后娘娘这样关心。如今倒是想开了。”这话说得轻描淡写，可话里有刺，从前不关心，现在突然关心了，是不是太假了？

项晔看了她一眼，没有说话。

萧淑妃识趣地没有再提。她端起茶壶给项晔续了杯茶，动作轻柔，笑容温婉，像什么都没说过一样。

山林深处，润玉和旭景并马走到一处溪流边，勒住了缰绳。溪水很清，从山上流下来，在石头间跳跃，发出叮叮咚咚的声响。两人翻身下马，随从们远远地候着，不敢靠近。

旭景蹲在溪边，捧了一把水洗了洗脸，长出一口气。“这里的空气比北境好多了。北境的风像刀子，刮得人脸疼。”

润玉站在一旁，看着溪水中自己的倒影。水波荡漾，那张脸也跟着晃，看不太清楚。

“大哥。”旭景忽然开口，声音比方才沉了几分，“母后的事，我不太懂。从前她做了什么，我也不全知道。但我知道，宫里的事比战场上复杂得多。战场上，敌人是明的，你看得见，你知道该打谁。可宫里，敌人是暗的，你不知道谁在背后捅你刀子。”

润玉没有说话。

“大哥一个人在宫里这么多年，不容易。”旭景站起来，甩了甩手上的水，转过身看着润玉，目光坦荡而真诚，“母后现在想做什么，我不太清楚。但如果大哥需要我做什么，只管说。我这个人不太会说话，也不太会算计，但我说话算话。”

润玉看着他。那张脸被太阳晒得黝黑，眉骨高，鼻梁直，一双眼睛又亮又干净。那双眼睛里没有算计，没有试探，只有一种很纯粹的、不加修饰的真诚。

他忽然想起了旭凤。他的旭凤，在天宫的时候，也是这样看他的，坦荡的，真诚的，不加防备的。那一刻他心里没有恨，没有怨，只有一种很淡很淡的、说不清道不明的涩意。

“好。”润玉说。旭景笑了，那笑容像阳光一样，亮堂堂的。他伸手拍了拍润玉的肩膀，力道很大，拍得润玉身体晃了一下。

“走吧大哥，”旭景翻身上马，“今日我们打头鹿回去，让父皇也高兴高兴。”

润玉翻身上马，跟在他身后。两人一前一后地策马朝山林深处奔去，马蹄声在山谷中回荡开来，惊起一群飞鸟。那些鸟从树梢上扑棱棱地飞起来，在天空中散成一片，很快又落回了林中。风从山那边吹过来，带着青草和泥土的气息。