莱茵王宫

　　希多利穿着一身修女服，坐在莱茵王宫中心最高的圆盘观景台上，俯瞰着南宫门鱼贯而入的各色官员，大有一种上帝视角。

　　不过在这样的国家，对于这些平民百姓而言，统治者可能真的算是离他们最近的上帝了。

　　希多利品了一口瓷杯里的茶水，感觉比之前的味道淡雅许多，不腻的甜，却又让人回味良久，于是扭头问一旁的侍者：

　　“这是什么茶？好像味道和之前喝的不太一样？”

　　“嗯……这是王国南边一座小村庄送来的茶叶，是新的花草茶，叫‘时钟草’。”

　　“时钟草？很有意思的名字。那个村庄叫什么名字？”

　　“冬青堡地区的布瑞斯村。”

　　*布瑞斯？*

　　希多利对这个地名有点印象。

　　*我想起来了，冬青堡的布瑞斯，最近一个月遭遇了不少魔物的侵扰，但是王都也好地方也好，都没有提供有力的援助——不，也许根本就是不在意罢了。*

　　独裁的统治，腐败的官场，无论多少个朝代轮回，总还是有统治者会忘记过去的教训。

　　虽然此时的希多利只有15岁，但是由于自己的身世经历，使得她对于某些事情是有超于其他同龄人的见解的。

　　*但愿这种事情不要发生在自己身上吧。*

　　这时，希多利身后传来一阵由远而近的有力脚步声。

　　“希多利大人，父王传唤您了，宾客也差不多都到齐了。”

　　*时候到了吗？*

　　“知道了。”

　　没有过多犹豫，希多利把手中的茶杯轻轻放回托盘，起身整理了一下衣裳，跟着卫兵和侍女离开了观景台。

　　莱茵王宫位于洛尔尼亚王国的首都——卢克哈姆城中心，是国王和其他重要大臣的居住地，同时也是国家各级官员参加议会时的地方。

　　不过表面上看起来民主的议会，实际上最后所有的议案还是由国王一人独裁决定，旁人最多也就提提意见。长久如此，国王杜波依斯在任的20年里，为国家做出的贡献很少，革新更是寥寥无几，基本是一直沿用过去的政策。

　　再加上年纪越来越大，嫡长子之间对王位的明争暗斗也开始愈发地凸显，原本统一的政党也开始出现了内部矛盾。

　　所以，现在在杜波依斯手上的朝政实权其实已经开始削弱，甚至逐步变成了由王国的摄政王把控国家重权。

　　这名摄政王是主管全国军事的准将——奥丁顿，也是首都禁卫军和宫廷御林军的统领，一直都是杜波依斯的心腹，深受器重。

　　这样一来，不用伊斯王亲自去说，奥丁顿也自然而然地开始垂帘听政，暗箱操作。

　　除此之外，洛尔尼亚王国附近的其他势力也在蠢蠢欲动。

　　洛尔尼亚在整片卡斯特大陆上算是数一数二的大国，有自己的文化底蕴和特产，国防力量和经济体系总体来讲也算雄厚，但那早已是十几年前的风光了。现在可不比当年，光从边境治安这一个问题就可见一斑。

　　以往边境基本和内陆一样太平，就算发生了什么事也会立刻有专门的“特使”前去处理并安抚当地百姓。但是现在没有这种事了，别说特使，就是当地爆发了叛乱，只要不是特别严重，或是牵涉到了某些人的利益，王都一般都不会管。

　　底层人民的声音听不见，或是装聋作哑，这就是这个国家的现状。

　　而对外部分也好不到哪里去。边防人数一年比一年少，这变化周围国家当然看在眼里，记在心里。一方弱则一方强，以前那些需要抱大腿的小国，此时已经慢慢聚集成了一种联合体政权，由各诸侯国派出实力最强的人共同协商管理整个同盟国。

　　但是，明枪易挡暗箭难防。这个“明枪”是指人类，但是“暗箭”就是指魔物了。

　　王国内外魔物的骚动也越来越频繁，边境多地都有兽人、哥布林或史莱姆的伤人报告，这一点王都想管，但似乎心有余而力不足，最终大部分情况还是只能让地方自己尝试去解决。

　　这样一来，用“内忧外患”来形容这个洛尔尼亚王国的现状，一点也不为过。

　　而魔物与人类的斗争，才是希多利真正在意的事情。

　　希多利从小就不喜欢舞刀弄枪，对雕章琢句等太具有文学意味的事情也不大感兴趣，反而愿意花大量时间跟着王宫的老师学习各种法术、技能，在象牙大教堂里度过大部分时间。除了法术练习会去的地方，希多利最常去的就是藏书库了。

　　不喜欢写文章可不等于不愿意看书，这一点希多利心里还是非常清楚的，毕竟她认为，只有了解了这个世界是什么样子的，自己才能清楚自己是什么样子。

　　这个观点，其实是希多利站在观景台上瞭望整片卡斯特大陆时，有感而发想出来的。

　　“什么时候去远一点的地方走走就好了。”

　　这便成为了希多利内心长久以来的呼声。

　　不过父亲有四个孩子，可是就她一个女儿，皇后也早已不在人世，所以父王肯定不会让她轻易出去，最多就在王宫附近的集市里转几圈，而且还有时间限制和专人陪伴。

　　也因为这一点，希多利和父王杜波伊斯的关系并没有旁人想象中的那么好。希多利希望未来可以游历世界，甚至用自己的魔法给他人带来幸福。

　　但是伊斯王只希望希多利能成为象牙教堂祭司的继承人，只在王宫里给大家带来祝福。

　　说白了，就是单纯的私心和控制欲罢了，这点希多利心里也清楚，所以她要趁这次内阁会议的机会，为自己争取到想要的未来。

　　这次内阁会议非同寻常，以往是会把全国上下各地区各部一定等级的官员们全部召集到王都，分不同类型来按批次展开会议。但是这一次，伊斯王只邀请了主管全国三大领域——财政部、军部、司法部的主要负责官员参加这次会议。至于他的目的是什么，以及这有没有可能其实是奥丁顿将军的意见，就不得而知了。

　　而最关键的，是会议现场其实混入了一些“陌生的面孔”……

　　“会场请安静片刻！”

　　司仪对着台下密密麻麻的人群大声喊着。

　　熙熙攘攘的人群逐渐凝固起来，嘈杂的气氛也被压了下去。

　　司仪环视一圈大会堂里的人群后，接着底气十足地说道：

　　“感谢各位不远万里来到王宫参加这次的会议，伊斯王马上入场，请大家稍安勿躁。”

　　金碧辉煌的大会堂里的人们继续载歌载舞，却殊不知说是“即将入场”的伊斯王正在大舞台的银幕背后和他的四个孩子们事先商议着某些事情……

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