初生婴儿一身，肌肤皱然发红，疏眉微阖目，裹黄绫锦，啼一声接一声。此便是少桓之子，此弱身出其血也。皇手欲受襁褓，手不能自抑颤；抱婴儿宫人喜，抱襁褓而抱背。
触手温软，锦将小人裹安。螭皇战、绛捧襁褓，久之不能动，喘不能息。儿乃止哭，开目望之，乌头眩目。皇遽侧过面，不敢复见此儿目，唯恐见何后影于中。
长公主……
宫中规矩，儿生下使乳母，三日，报母左右，以避乳妇不洁。
内殿有星孛，犹闻医女趋竞行声，或有女子弱啼呼。一汗湿鬓宫人出内殿，细启皇后欲观之。皇凰广袖垂地，料立琉璃宫灯下，如不闻宫人言。
迟晕似凤斜绕牡丹屏，医女捧汤药忽入，人人影皆摇屏风上。初七凰微眯目，望贤屏后，一字字道，“恭喜皇后诞下小公主，瑞泽万民，普天同庆。”
好一普天同乐！
皇凰微笑，渐笑出声，每一笑皆出之。心腔，如有何急欲擗地簿。
“………殿下！长公主殿下！”惶遽之声遥传，乍近咫尺，直入耳中。皇凰蹶然下，自眠中惊起，却为光晃得不开眼。久之乃见嫁女官商愈一手过行帷，一手烛，正惶遽望住。皇考订恍惚称身，何事？
纣愈忧切道，“君始梦暴。”
本梦不知几番梦回，萦身无碍。
皇凰抚其颡，觉神识昏沉，头痛欲裂，“何时也？”
“子三刻。”
不早晏也。皇凰拥衾起。环视周为幔枕衾、雕窗锦帘，惟觉火烘得室家复燥又满。一时卧不觉，被衣起，拂帘而出，欲掩闭长窗而透气。商愈曰：“公主，外大雪，心垂凉。”
皇缩入其手，始战而吹之。念身在行驿，地已寒冻北境，不比旧宫。商愈见其俯立窗下，半饷不语不动，忙将白裘被风兜在他肩上，公主暂歇下，辰还早。
影凰侧眸观，微一笑，曰矣，明日大喜。螭皇遂径返入内，白裘绛绮曳后，如长影。
公主随嫁女官选自王公亲贵之家，亦绮颜玉貌待嫁女，媵妾之身也。此名有三女与嫁齐，皆长公主亲择中人也。其商愈最卑，仅是侍郎女，愈重公主。惟以觉介妹。
赞礼唱重而寝，床帏后圜无声，商愈亦默出帘外，留盏烛内。此驿烛油不比得宫中，总有淡淡味。但长公主夜留个光，不喜漆黑；
饶如此，则亦夜见其乖异，时自梦惊寤。尤今夜，半宿未尝宁过。商愈无声，忆明日过凤鸣障，去齐境，自此遂阔别土矣。心生寒无边萧索。长公主尚有人可念，己念谁不之知。
更漏点点滴滴夜浓，恒如不天明。商愈无眠，独守孤灯，以极时…正自恍惚，闻内人复有转语，与之微呓语。欲是公主又为丑，愈犹豫未决，不知要勿唤醒也；
像甚，但闻一声惊呼，长公主风厉声在帏后作，“少桓”——
两绫锦纹绫婴儿，乍见一模样，沉睡若嫩面如刑。
立其前，怀二子皆怀之，以待其辨。帝皆怨其妻，指色甚密，唯何始为人父之喜，曾不出数许咎。详无往视其颜色，将唇角一扬，笑二小儿曰“看父皇来。”
稍后一视，犹豫将左婴儿，不若是，乃其子也。
父子相爱，血浓著水，蹙眉视子，目光不觉温软，融遥指于旧看时始有。此遂不同，其为真亲也。此儿，可伴以老，因其姓氏，垂此祖宗基业。
怀中女子小声啼，如感己不为祝命，小啼落花。俯而欲抚笑，涕不觉其中，委婴孩唇，隗择秀气之女，而啼亦细弱，今乃咂动小口，舐之。
看得呆处。
何因流涕，悲歌慷慨，辄流涕。
慰心逸，不能自抑，眼前尽有仿佛。
昀皇。下唤之，抱儿，一手立怀中。
两人多婴儿，病其去数。是异令可哀酸更，猛然从抱穆，还走。置儿榻，抱之，不可喘。
女惊哭，至于榻上皇子亦号泣。
乳母唤进，取两婴儿抱之。抱女不松手。青得襁褓，付乳母怀。耳听婴儿啼声远，心之至微者遂崩。软倒其臂曲，为已吞声，若儿之为人所夺…非独儿也，所望一切，皆已夺也。
不言之，如竭身戮力，不使人取之。
其人曰：“朕负汝者，必百倍偿。”
其哑曰：“你不欠我。”
苦伏忍一语竟出，痛咎随穿扉，无语可诉，无泪可流。唇上食血口，血色腥甘，洞然不知楚。忙北极住持颐，迫解唇齿，血流滴下，丹之指尖。
痛极急，俯首自吮其唇，又不可舍。
其血也，美其香。
气息乱蘼芜；谁咽之叹，谁吮之者悲。
鲜血甘之味愈浓于口中，弥多…霍然仰见其唇上赤血，唇徐去血，目中出血，以染胸画红。赫然奋匕首从其胸际，刀疮雪。
长大口，暴起不能鼓，目视其隆。及于浓黑，血霭奋涌，自暗入可引人影，素孝衣裴妃，浅笑趋少桓后，曳匕首抽其顶，复刺之。
“少桓”
裂心得肺之呼，帏为商愈起，光明于长公主惨白面。见其瑟缩床，骇然苦眼，唇剧而振。过罢烛台，扶起曰“公主，君复梦。”
是梦，又是梦。子正梦归，旧化现，连著楚时悲。《五运行大论》南方生热王注作《五经》。竟呼人分不清孰真幻、是梦非梦。
皇凰啮唇，色青白得骇人，眸色深不见底。
“梦中皆伪也，觉而愈。”暗看公主颜色，一双眸烂，语细弱，似有莫名；“恶是皆伪，我不教成真！”
商愈意塞，隐隐见睛堕坏而过。
一短冢之；
北风宵松，雨雪尺。
明主未明，驿火已明。厮徒齐于门前扫雪洒土，将公主车驾将过官道皆铺细黄土，土里杂入喜金屑，一路铺洒，只觉万点碎金耀，贵气无边。其旁树身条俱缠中红罗，沿路陈仪仗，鼓乐备。
貂裘高冠昌王左右拥徐行，复检审，务在尽善。清晨寒于王浓眉须凝白露，昌王负手于庭，凝观终日露之光，久之循默。此道嫁，北千里，遂至凤鸣山下。北齐为迎长公主，特作凤鸣行宫，一阙相隔秦齐二界，踏入宫门，便是齐人也。
连日雨雪竟止，愁云连峦，万里银妆。吉事咸宜，皇太子久伺行宫，第数日不复得晋王消息，音问绝。意者审之于时，更审之于此。虽有不自止，至是步，亦复无回路…思及帝临发密嘱，昌王长吁一出一气，大寒天，乃是谴气之成霜。
辰刻，想长公主当妆罢。昌王沉吟反，乍一仰视，但觉雨雪光映之日，一抹艳光，耀人不能对。
囊橐长公主迥立庭庑下，不久当静视之。
已非第一见其着囊衣，然丹妆与皎雪映，竟有夺人心魄之力。
长公主之日，远鸾驾自栖梧宫至千秋殿，拜别祖先人，复至辛夷宫，追入金鸾殿前。百官与内外命妇齐至，殿前仪仗敦煌，翠宝扇华盖，采衣宫娥鱼贯二列，拥凤冠嵯巅长公主徐登殿。
朝阳照之，其囊瓦衣似云锦蔚蒸、霞铺万里，带临风飘举，复步腾灼。见者莫不屏息，疑真在天阙，见神女。
长公主三跪至殿前，朝皇大礼，俯伏叩别。
赞礼唱颂，宣诵吉辞。
女子出合，辞家以哭荣，越悲心愈白，幸纯孝可嘉，夫家亦以娶孝女荣。世传袭礼俗，亦不外是也。然昌王立于殿前诸臣之首，知见长于公主，终不流涕。自无戚色，反仄陋，隐隐微笑，目光直视殿，长上一瞬，无一毫望之。
既辞毕，帝笑嘱以吉愿，殿下群臣颂国永睦，万世偕行。帝幸御座，亲扶长公主，携其手，步步下金殿。到鸾下，二人执手相顾，笑颜依依。长送妹出，日暮便归。
帝亲扶长公主升车，长公主温婉从，乃升车后拽袍而不释。帝视静良久，俯而退。唯昌王立得近，见其临时崩语，附耳极言也。眼目上泪，人见泪落，仓卒放帘，辇启驾。
后久之，昌王时时忆鸿睨泪尽。
野皇太叔可兴赏雪，贫皇太叔可怒。昌王迎前，含笑视之，目光不住。粉泽粉黛，掩其眼红，居然是夜哭。此行初来，未尝见其半分有忧色，人前必以泰然笑颜，但日瘦如故，愈于往昔之风。
皇称皇，行驿陋，夜睡不惯罢。呼皇，荡色而始战。知面，不知所自答。昌王忙笑曰：“初晨宜赏雪，来望西苑那株老梅可曾开了。”
依言随其转入西苑，此间无人居，侍从远随其后。昌王次足在老梅虬枝下，覆头顾凰，淡然笑道，“岁寒何惧，凌寒有香，留得有用身，终待岁月长。”
皇惕然惊，舁眸迎昌王银白须发、慈笑，心头顿软，似雪落暖炉。
不知计画，但知少桓共击何家，不知别有金蝉脱壳。此言“终待岁月长”，此言也，闻者觇之，数疑其所隐也。
大抵知其计外人，惟沈觉。此计须其内外应接，为之掩耳目。昌王与裴令显各有其罪。少桓明修栈道暗渡口陈仓以罪思过为名，出裴氏去军，少许壮将皆北罢官。阴遣部分陈国公孤在北境，一旦有兵，北境不得不力战，乃援军固执之。
分两陈，少桓有昌王、沈觉相、裴辅之；陈公虽在皇嗣之争中，乃更为南阳王为盟。南北抗枝，则为制之势，不为人指掌覆之矣。
昌王虽宗室敦信长者，而不能托也。即不知所验，此说慰之言而中凰。岁犹多，来日方长，今安得。初日光淡薄，风中夹暗香，皇太叔诲，昀永铭于心，感愤无穷。
“后孤身一人，多加重袭。”回日神志已定，脉脉对昌王一笑，曰谢太叔。
向者咸谓长公主桀骜，赏赐多感谢，今日乃第二谢。昌王一时亦言不出，昀舁眸望住之，曰：此适齐，吾甘自甘，并无牵念不甘。独有事心不下，欲求皇太叔相助。
昌王始得其财帛，欲不释其口，自云乃亡。
准曰：“皇兄曾许诺，待和亲即了，只是时移事异，恐皇兄易意，犹须太叔敦成全。”
初七凰望定之，识即吐四字，诛裴妃。
枝上雪吹落，洒树下二头上，动辄不动，亦不知所避。
昌王无动，更似僵作雪人。昀虽从容，神色若冰。
“汝是说贤妃裴氏。”皇颔之。曰：“正皇长子生母，裴将军之妹，贤妃裴氏。”
移日无人声，唯闻声、雪落肃。
女白须发微振，负手望规则，郁叹曰：此树亦年头，撑到今实，脉亦不存者数许矣。语中深意，昀岂不知，正最令忧切处。
而恐少桓之意亦如是。
少转，志牢具其姓，记为谁之子。于心高奉祖业万世，志在仁君明主，中兴天下。会反，生深宫，长内苑，而不欲以龙椅上人目为君父，亦无自非公主者。谁江山社稷谁之天下，岂惟无道主，不介意。
皇凰止知，裴妃非死不可。
其死也，窃龙转凤密而莫之知；身死，皇长子乃能摄行政当国，非有外戚之宝。若待裴令显去陈国公，裴妃幽坠皇后，余内外独大，少桓益不宁。
不时则从之。然而今方藉裴、陈国公殊死战，动不得裴妃一发；待其归自齐，但恐时事更易，裴家乘乱起。将行，固以为言，待陈公死，留不得裴妃，更早削令显兵柄。
初少桓无所可否，直言兹事大，须此也。竟为之甚，强许之。皇凰心中明白，即非为安之。
则手栽之亲者，与同枕共席之女，虽不信其身，而信其目力——况于少桓如此傲，尤不齿其父皇昔滥功臣之虐。知其将为明君者，将为有怀天下、光风霁月君子，如昔年为怀晋太子。
昌王及其思虑近，室攫者至，大者戮。杀皇子母族，但恐断不见外戚之患，而便及庐陵王之乱，更令功臣受戮，天下寒心。
眼前老根节盘曲，枯枝多病，犹丙子芳发，香沁扉。
然皇手把梅枝，朝昌王微一笑，梅喀然一声折在其间。
昌王战而住。
皇凰将梅枝将鼻端一嗅，曰：“槁朽梅，不堪一折。”
眸峭寒转，映雪色：“不将病枝折，迟早尾败。”
如冰雪浇心锐，而昌一言不出，听后遥侍从，称将至，鸾驾当行。螭皇笑，上花蕊指尖，一揉而为泥。其余濯濯也，扬手掷之，拂袖而反。
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