手心发汗，明兰紧紧握着匕首。长柏这辈子跟水是结仇了，少时跟仲怀遇险，此时跟明兰遇险。

贼人破开隔间的板子，拎着大刀冲进来，以为有什么金银珠宝美娇娘，只看见一帮小厮围着一位金贵哥儿。

“兄弟们，把他衣服给我扒了扔江喂鱼！”

小厮都是府里出来的，不会什么功夫，此刻为了拼命什么招式都用上，长柏提剑站在活板门上，誓死也要守住密层。

密层里有个女使吓得哭出声来，“早知道就不来，我还有两年就可以回家了。”这是从外头买回来的，签了十年楔子。

她一哭，别的女使妈妈也要掉眼泪，瞬间呜呜咽咽一片。

“哭什么，”明兰呵斥，“把手里的物件儿拿紧些，朝贼人眼睛喉咙下三路打，死也要扒下皮来。”

上面声音越打越大，明兰悬着的心越来越紧。

突然旁边一个箱子动起来，明兰转身拿刀尖对着，仔细一看，原来密层下面有一个狗洞还连着外面通气，有一个贼人正要钻进来。

女使们叫起来，慌忙往角落跑。有个胆子大的妈妈握着手里的麻绳上去勒贼人的脖子，幸好狗洞不大，卡住那人半个身子。

明兰扑过去往那贼人身上扎洞，小桃按住贼人的手臂。

刚才起头哭的女使腿软，只好爬过去帮忙，手里吓得没多少力气，那贼人被勒的双眼欲裂。

明兰一狠心，在贼人脖子上死命划了一圈，喷出的血水洒在几人身上，贼人终于不动了。

“姑姑娘，他他他死了。”小桃第一次近距离见死人，立马寒毛倒立。

明兰从贼人腰里摸出一个袋子，抖出来都是一些钗环珠子，还有一块打火石。

明兰来不及回答小桃，拉着女使妈妈还有小桃退到角落里。“小桃，你盯着上面，我盯着下面。”

明兰深呼吸，手都在颤抖，脸上的血还似乎带着温热。刚才她们一惊呼，上面的人都听得清楚，长柏不知道下面发生了什么，想下去看看，但是上面打的厉害他分不开身。

“哟，下面还有娘子啊，我说你们在这干什么，伤了我这么多兄弟。”为首的是个大胡子，最爱官眷家的女子与金银，每年开春都要来江面截上几家大船。

长柏腿上被砍了一刀，止不住的流血，小厮扯下自己的衣服布条给长柏绑上。“这位好汉，我是汴京盛家的二公子，请放过我这一船人的性命，金银财宝你尽管拿去。”

“哈哈哈哈哈哈，”大胡子仰头大笑，“书生就是书生，我杀了你照样能得。”

“我们公子是官家钦点的翰林大官人，你若是要我家公子性命，这是谋害朝廷命官！”小厮帮长柏绑好腿，企图吓退大胡子。

“我管他狗屁，都给我上！”

明兰底下听得清楚，深知再等下去就是死，天无绝人之路，密层里还摆着一堆柴火和一缸油。

明兰拿匕首把自己裙子割下来，裁成长条。她的衣服料子是棉的，比小桃她们都容易点火，“你们把棍子都拿来，挑长的，把布条绑到一头，沾上油。”

火把做好，明兰拿打火石一个个点上，嘱咐等会上去两个人背靠背，不要让贼人把火把抢走。

明兰左手火把右手匕首，轻轻推开活板门一条缝，隔间里杀的恨，甚至有眼珠子流在地上。长柏挥剑砍伤一个贼人，就有另一个贼人上来，车轮一般要累死他。

明兰打开活板门，挥着火把点到最近一个贼人的脑袋上，头发烧的极快，转眼蔓延到衣服上皮肤上，变成一个火人。

火人嚎叫着要往外跑，这时不分敌我都要避开，生怕着在自己身上。小桃护着明兰后背，女使妈妈上来胡乱挥着，一起把贼人逼出去。

两个机灵的小厮接过明兰和小桃的火把守在隔间口，房妈妈和船夫已经去报官，如今就看能不能熬到官兵前来。

“二哥哥。”明兰看见长柏的腿上受伤，庆幸自己冲上来。

“小六，”长柏累的坐在地上喘气，看见明兰脸上的血迹撑起身子把她护在怀里，拿衣袖一点点擦净她的脸。“不怕。”他脱掉自己的外袍给明兰穿上，“等到了宥阳，我赔你几条新裙子。”

明兰被逗笑，“万幸四姐姐没来。”劫后余生，泪花泛在眼里。

明兰本想忍住，但是长柏轻轻拍着她的后背，眼泪像是串线的珠子掉下来。

长柏看见明兰掉泪，心中纠结，手指轻轻擦掉流到明兰嘴边的泪珠。此时外面传来一声沉稳有力的角声，所有人都伸长脖子往外看，长柏不知为何，把指尖放在唇边，咸的。

官兵的角号一吹，水贼如潮勇退。明兰众人随着江兵一到岸，便去驿站休整。祖母见明兰和长柏身上血渍直呼天爷，赶快请了郎中。

怕水贼报复，剩下路程不再走水路。长柏伤到腿不能骑马，便一起坐马车。老太太后怕，又聘请几位镖师护卫。

三辆马车，明兰坐在最后面，小桃如芒在背，一会儿喂明兰喝水，一会儿给明兰揉肩。

“小桃，”明兰疑问，“你想说什么。”

“姑娘，我实在是憋不住了。”小桃抱住明兰的腿在马车里跪下。

“快起来，”明兰把小桃拉起来，“你说。”

“姑娘，”小桃想哭，这件事儿在她心里比天还大，“驿站里二哥儿给了我一盘乳糕，让我上马车后给你吃，可是我落在驿站里了。”

“这有什么，”明兰摸小桃的脑袋，“二哥哥不会跟你计较，下车后你只说我吃了就好。”

“姑娘，你真好，”小桃抱住明兰，“小桃永远也不要和姑娘分开。”

明柏11