1、语言和言语：对整体的强调

索绪尔在《普通语言学教程》中，把语言看作是一个完整的符号系统，它不是由音素和意义，而是由音素和意义之间的关系构成，组成这个系统的各个成分在性质和意义两方面，都受制于这个系统本身的一套规范，我们日常使用的具体的语言，都只能在这个系统中才冇意义。索绪尔把这种语言系统称为语言，而把我们在日常生活中的个别言谈称为言语，具体的言"吾于差万别.因人因时因地而异，但它之所以能够表情达意，使用同一种语言的人之所以能够相五交流，就是因为它遵从同一种规范，或者说一个符号系统规定了它们的意义。索绪尔区分语言和言语，用意就在突岀语言系统的结构性质，确认任何具体的言语都必须服从语言系统，离开了这个系统就没有任何独立自足的意义。以语言为例，词构成句子，但句子的意义是由整体确定，而不是由个别的词决定的，当-•个结构主义者面对纷繁复杂、臺无秩序的社会现象时，他要作的第一件事就是#找出事物内部的系统和结构，但认识现象的结构不能通过经验的概括达到，只能通过理论模式来获得。当我们面对一个现象时，我们可以先提出--个假定的结构，或从其它学科借用一个结构模式，看它是否能够说明研究对象，和其它学科的结构在义者一样、叙事学家们在研究中借用得最多的，就是语言学的模式，

2、深层结构与表层结构

结构主义的另••个重要观念是区分深层结构和表层结构. 深层结构是指现象的内部联系，只有通过模式才能够认识，而表层结构则是指现象的外部联系，人们通过感觉就能够了解。美国语言学家乔姆斯基通过他的转换生成语法对-.者的关系作

了深入的阐发，乔姆斯基认为，人天赋有一种创造和生成新语言的能力，说话人通过一系列结构规则（称为句法的基础部分）可以生成句子的深层结构，一旦形成这种深层结构，他头脑中已经有了一个正确的内在的旬子，只要通过转换，他就能够从有数的深层结构衍生出无数的表层结构，这就是人们在说话时造的句子。翻译也是这样。不同民族的语言有不同的语法结构，这可以看作是语言的表层结构，但所有民族的语言又有共同的逻辑句法結构，这可以看作是语言的深层结构，正是这种同一的深层结构决定了不同民族的语言能够互相翻译，把某一民族语言特有的表层结构转换成深层结构，再转化为另一种民族语言的表层结构，这就是语言翻译的转化过程。列维•斯特劳斯把这种观念应用于人类学研究，他发现，尽管原始时代的婚姻和家庭关系十分紊乱，但埋藏在深层的亲属结构是有限的，尽管远古时代的神话故事千变万化，但埋藏在深层的神话结构是有限的，看似无限丰富的婚姻家庭关系和神话故事都是由这有限的亲属结构和神话结构转换、衍生而成的，如下图所示:•

在具体研究中，结构主义者重视的是寻找和发现事物的深 .

层结构，由于这个原因，他们不注意考察事物之间的因果关系，而注重分析一个系统内部如何从某一深层结构转化生成出众多的表层结构，以及用什么方式可以解释这种转化过程。

在叙事学中，对枚事的语法，对故事的普遍结构的探索, 都是以这种深层结构与表层结构的观念为依据的。