九门(十五)

几番打交道下来，段晓鹓对吴老狗的印象已经改观不少。外人口中九门狗五爷，总带着几分江湖人的狠戾油滑，可落在她眼里，这个人行事称得上公道，谈生意的时候不耍阴招，该是谁的利一分不少，该退让之处也懂得分寸。待人接物更是温和有礼，不见混江湖之人常有的急躁戾气。

只是段晓鹓不知道，这份温和优待，只是附属于她而已，吴老狗对待旁人，可不是如此。

段晓鹓早就知晓吴老狗不识字，心里一直压着一份疑惑，不知道他不识字如何经营生意，记账算账等等，实在按捺不住好奇心，终于寻了个两人闲坐闲谈的机会，开口把心底的疑问问了出来。

“吴老狗，你不识字，平日里究竟是怎么经营生意，记账算账的？”

吴老狗听见这话，抬眼看向她，神色坦然，没有半分被戳中短处的窘迫，道： “我手下养着识字又会算数的人，账本、收条条子，还有各类买卖契约，全都交由他们过目，一条条念给我听，内容、数目我记在脑子里便是。”

段晓鹓微微蹙了蹙眉，心里的顾虑并未就此消散，语气带着几分认真：“那你就完全不怕底下的手下背地里糊弄你？再说对外做生意，契书何等重要，上一回交易，还是由我拟的契书，你只按了手印。我素来信奉契约精神，自然不会在文书上面动手脚欺瞒于你，可外头世道复杂，若是换作别的生意人跟你打交道，你难道就不怕别人借着一纸文书设圈套欺骗你吗？”

这话问到了要害上。吴老狗眼底掠过一丝浅淡的怅然，他本就打心底排斥签立各类文书，只因自己目不识丁，纸上写的是蜜糖还是陷阱，他全然分辨不出，稍不留神，便会被人在字里行间做手脚坑一把。若非充分信任段晓鹓的为人，上次那笔交易，他绝不会心甘情愿由她拟写契书，简简单单按下手印便成交。寻常至关重要的信件条子，他都是托解九爷帮忙审阅，代笔处理文字相关的琐事。

他顿了顿，声音放缓：“不怕。江湖之中不少买卖本就不靠白纸黑字，大多口头敲定约定，再发下毒誓，寻一位有分量的中间人做担保，便是凭据。”

说完，吴老狗想让段晓鹓直观瞧瞧自己平日里记录东西的法子，随手摸过桌上一张粗糙的毛边纸，又拿起一支笔。指尖灵活起落，纸上很快出现一个歪歪扭扭的狗头简笔画，狗头侧边紧跟着画了一个方方正正的方块图案。他把纸张推到段晓鹓面前，伸手指着画上图案耐心解释。

“这个狗头代表我本人，旁边这个方块，意思就是我新近收进来的一件货。”

段晓鹓低头望着纸上稚拙朴素的涂鸦，一个潦草狗头配一块呆板方块，模样实在谈不上美观，忍不住“噗嗤”一声低笑出来，肩头轻轻颤动。

“这法子未免也太有意思了。可这么画，你就不怕时日一久自己记混含义？旁人看见这一堆图画记号，更是压根看不懂。依我看，你不如抽空学些识字，总归是有用处的。”

若是换作旁人，随便多嘴劝吴老狗读书识字，无异于戳他痛处，以他的性子，少说也要当场拉下脸翻脸。可这话出自段晓鹓口中，情形便全然不同。他垂眸盯着纸上自己画下的狗头，沉默片刻，再抬眼看向段晓鹓的时候，眼神郑重认真，没有半点玩笑的意味。

“段小姐，不如你来教我识字吧。我可以给你付学费，但凡我手里有的东西，只要你看得上，都可以直接拿走。”

段晓鹓闻言微微一怔，指尖轻轻叩了叩桌面。现下她闲来无事，本就百无聊赖，心底又藏着一丝小小的好为人师的心思，教人读书认字也算一桩趣事，稍加思索，便应下了这件事。

“我教你识字不是不行，只是学费不能就这么含糊过去，总得说清楚条件。”

吴老狗语气干脆，十分阔绰：“只要我有的，任你挑选。”

段晓鹓轻轻摇了摇头，不愿占他半点便宜，弯了弯唇角，说出自己的条件：“金银物件我便不要了。我教你读书识字，你替我训练一只通人性、能够往来传递消息的狗，就当做是等价的学费，如何？”

吴老狗几乎没有半分犹豫，当即一口应下，嗓音干脆利落：“好！”