第2章 魔法师们的策略 第1节

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「外请〈阿斯托拉尔〉专门对付〈螺旋之蛇〉……啊」

发出这个声音的，是在一个伦敦的看似便宜的公寓。

在泰晤士河岸，与灰尘和蜘蛛巢为友百年的似的建筑物，酝酿出跟几天前的尤戴克斯的宅子不同的独特的气氛。

当然，说独特是好听的，简而言之是破。

遥远时代的劳动者阶级所使用过的『一便士悬吊旅馆』——在墙壁上吊个绳子的房间，精疲力尽的客人靠着睡这种的便宜旅馆，这宅子就跟那似的，一副鬼屋的样子。

屋子里，那间房间也很诡异。

在房间的四处，焚点有甜蜜香气的香药。

破裂有缝的墙壁旁，堆积着大量的古今东西的书籍，观者不禁担心，会不会压塌地板。就算不是这样，明明是不知道什么时候会崩塌的房子，这幅惨状还是让人目不忍视。

然而。

如果是其他的常识，也许会得出个其他的结论。

专研某种本应悄声隐藏的学问的人，自古就喜欢这样的地方。香药会生成疏远人群的结界，让看似崩塌的房子实则坚固十倍，纹丝不动。

〈协会〉不用对外形象——企业的时候，按传统习俗就会准备这样的地方。魔法师们，比起新奇整洁的地方，更钟爱这种偏僻空间也是理所当然的吧。

这里也有，两人。

「怎么看？猫屋敷先生」

「嗯」

被询问后，青年把手在美型的下巴处。

当然，是刚才的话的延续。

——总之，就是外请〈阿斯托拉尔〉的事。

「老实说，我真没想到会那样」

他把手指插入熏灰的银发。

年纪在二十五到三十岁之间吧。细细的长眼，敏锐的思考，和悠然自得的微微苦笑奇妙地共存着。也不知道那个才是青年的本性，但他半下意识地摸了下凝固了似的脖子，让人感觉他还是蛮辛苦的吧。

深棕色的苗条裤子，配上黑灰色的背心。

最近才开始穿的西装打扮，和无边框的眼镜，看似相配又不配——那个青年的名字，是猫屋敷莲。

「……喵」

「喵」

「唔喵」

「喵～～～～～～～～～～～～～～～～」

在青年的脚边和桌下，老样子四只猫咪围着，热闹欢腾地随意叫唤着。

这半年左右，除〈协会〉业务外的时间都是定居，但猫咪们好像都已经划分了自己的领地，比如睡虫玄武喜欢待在暖路边上，知性派青龙喜欢书本的缝隙间。

「如果弄错一点，就会有制裁需求找我们了吧。暂且不提向达留斯投怀送抱，真没想到竟然会自己去受雇」

说到这，他把目光移向对方。

当然，对方就是穗波。

「我也是，想都没想到」

嘟着嘴，棕色头发的少女也表示遗憾。

猫屋敷，把手放在椅子的扶手，再次问道。

「达留斯他，怎么说的？」

「他说协助〈阿斯托拉尔〉，调查〈螺旋之蛇〉」

「共同战线……啊」

猫屋敷一脸复杂的表情。

因为青年也难以判断，这事该喜该忧。

说是协助听上去倒是好听，但这种情况的猫屋敷他们简单来说是监察员吧。不过是负责监督，给予〈阿斯托拉尔〉的权力，他们有没有用于有违自己目的方向罢了。

如果，〈阿斯托拉尔〉有违达留斯的时候……

猫屋敷他们的职务，是人称『惩罚魔法师的魔法师』。

「怎么办？」

「没什么怎么办」

听到青年的问题，棕色头发的少女坚决地摇了下头。

「雇主有命。就只得依从吧」

「……哦」

那语气斩钉截铁，瞬间，让猫屋敷都屏住了呼吸。

「那是，以出租魔法师的身份？」

「是以出租魔法师的身份」

穗波，嗖地抬起头。

她把也曾说给安缇莉西亚听过的话，像是说给自己听似的说道。

「不是我觉得达留斯就是对的。也不是我想跟伊庭君战斗。——不过，为了谁的愿望而出力，这就是出租魔法师吧。如果觉得正在这混沌中有谁的愿望能实现，就只得跳进漩涡中。这一点，哪错了？」

「没有，什么都没错」

猫屋敷轻轻摇摇头。

「只是，一旦被卷入，也许就身不由己了。世界上还是有很多束缚人的东西的。有情，有金钱，有权力，都是些一旦揽上就难以抗拒的东西吧。那份觉悟，有吗？」

「……我，是想那样的」

穗波含糊了。

所以，猫屋敷窃窃地微笑了下。

她，还没有下定决心。在这之前，她只是想挣扎着实现，自己发誓过的存在方式。