第4章　魔法师相信之物 第6节

轻而易举地，树也做出回答。

『不过，我认为就算他察觉到了，热拉尔先生也是束手无策。——所以啊，这并不是拼智慧。再说如果拼智慧，我怎么可能比热拉尔先生厉害嘛』

少年，微微苦笑似的。

伊庭树不可思议地一脸痛苦的侧脸，抚摸了下地图。

『这一个啊。我们能不能相信对方，还是对方能不能相信我们。多半，胜负就是这样』

3

第二天，结束了。

老人的预料落空——他知道预料落空，是在过了一整天后。

恐怕一天都没有动。

他是那么预见的。

如果说要行动，则是最后一天，第三天。

但是，就算到了那天中午，也没有发现〈阿斯托拉尔〉。

不。

最大的问题并不是那一点。

「就连探索魔法……都没发现一点痕迹？」

部下的报告，是那样子的。

唯独这个，热拉尔也明白了是什么意思。

既然这场魔法决斗的焦点在双方的首领，双方自然都会使用探索魔法。〈银之骑士团〉使用的逆向探知魔法失败不失败暂且不论，但根本连探索都不探索一下也太不正常了。

「…………」

老人无言地，把手杖渗入毛毯。

咣咣地，咯吱咯吱地，表达着主人的意志，手杖几乎搓破了毛毯。在手杖上雕刻有猎犬，使得那一印象更为明显了。

「……热拉尔大人」

在旁边候命的克洛艾，看着他那阴森森的样子想插个嘴的，但老人却没有在听的样子。

老人只是一味地，埋头于自己的思考中。

「……主动提出魔法决斗，却逃跑了……这算什么？」

热拉尔思考着。

他回转着那衰老的脑细胞，把〈阿斯托拉尔〉和〈银之骑士团〉，两者的得失一一比较。

那相当于，从无数的模块中，完成一幅七巧板一般的行为。

不限定于只把能够完成的模块聚集到一起。

就算聚集齐了，模块也有可能会崩溃。

一一鉴证模块，试着填补上，就算可以填补上，如果下一块模块不填补上再一次反思——尽管如此，老人却执着地反复着这种看似疯狂的行为。

（……魔法决斗……〈阿斯托拉尔〉……〈银之骑士团〉……〈协会〉……伊庭树……〈螺旋之蛇〉……）

思考。

思考。

思考。

思索，冥想，冥思。

从至今为止积累的经验中参照数个模式，尽可能地反复精密鉴证。看过无数次的部件，每次改变组合，都会如日本的折纸一般编织出丰富多彩的形状。

——不一会儿。

一个结论，浮出水面。

接着，额头上展露出看似裂开的皱纹，老人不禁站起身来。

「热拉尔大人！？」

克洛艾的声音也远离而去，

「难道、说……」

老人感慨道。

作为骑士，那是个光是想到就令人惊悚的结论。

「怎么了，热拉尔大人」

对着再次提问的克洛艾，老人竖起摊开的手制止。

「如果是你，会怎么想？」

「哈？」

「如果是你……会认为会有一旦开始的魔法决斗除了胜利和败北以外的结果吗？」

「那个……当然，没想过」

尽管被气势压倒，但克洛艾却清晰地说道。

所谓决斗，就是那样的东西。

在开始的时候，双方的价值和荣耀就会刀剑相向。就算个人上对对方有些好感，但决斗一旦开始，就不可能收刀。

因此，其结果，通常是一方的胜利和一方的败北。

「对了。如果是我们会那么想吧。但是，那些家伙……」

从老人的嘴中，吐出了激烈的咯吱声。

这次的魔法决斗，有限定时间。

三天。

然后，这三天结束的时候，并且没有明说“哪一方都没有胜利的时候”会怎么样。

也就是说，不分胜负。

也可以说是，平分秋色。

难以预料的这个情况，配上〈阿斯托拉尔〉和〈银之骑士团〉，蕴含着惊人的意义。

说是第二代却仅有十余年历史的〈阿斯托拉尔〉，和〈协会〉中有着自豪历史的〈银之骑士团〉，在魔法决斗中无法决出胜负——这种难以认同的结果。

（那就是……目的吗……）

热拉尔的精神，如同在被愤怒煎熬着一般。

对最近在魔法世界中愈发有名的〈阿斯托拉尔〉，要增加些其最为不足的东西，则是名誉和业绩吧。结社就知名度而言已足够高了，从跟〈螺旋之蛇〉的战斗中获得的明确胜利，至少不难推测出那家结社的实力。

但是，如果是跟〈银之骑士团〉对战，情况又会如何呢。

如果结果是跟在〈协会〉中也算名镇四海的〈银之骑士团〉打成不分伯仲——那对〈阿斯托拉尔〉而言，也将会是不错的业绩。今后，不论与什么结社以什么样的形式进行接触，也不会被人看得太扁。

如果说一开始，那就是那家结社的目的，那所有的行动就都说得通了。

以胜负来评断一切，西洋魔法中缺乏思量的观点。

「……开……开始什么玩笑！」

怒号和——不祥的声音，充斥房间。

热拉尔打出的拳头，打坏了椅子的扶手。

年过七旬的老人的拳头，打碎了结实的木质扶手，在微微流血。热拉尔穿着的披风的一角被弄脏，金丝都被可惜地染脏了。