第3章　魔法师的决断 第2节

树一只手拿着羊皮纸，低着头，问道。

「是问我……会怎么做？」

「是的」

像是你问得好似的，老人以细细的脖子大大地点点头。

「为与〈螺旋之蛇〉战斗，我希望您能当旗手」

「……与〈螺旋之蛇〉战斗的，旗手？」

「因为您有着，那样的理由」

老人，缓慢说道。

细细品味似的，也像是说给自己听似的话语。

「就算是在〈协会〉里，也没有哪家结社如〈阿斯托拉尔〉一样有着那么多与〈螺旋之蛇〉的战斗经历。从〈螺旋之蛇〉的存在浮出水面之前，就一直在对抗了吧？就我所听来的，二年前的夏天以来，也碰撞过好几次。击退以间谍身份潜入的〈盖提亚〉叛乱者，间接相关的葛城家的鬼事件，还有去年吸血鬼的来袭，在伦敦围绕〈协会〉的战斗……还有在京都的激烈冲突。不论是哪一个，都让人心潮澎湃。就连作为骑士的我，衰老的血液都沸腾了」

老人一件件地，滔滔不绝着，〈阿斯托拉尔〉和〈螺旋之蛇〉的碰撞。

明明应该是没有公布于众的事件，却都被列举了出来，是想显示〈银之骑士团〉收集情报的能力吧。但是，激动而颤抖的老人身姿中，却没有一丝的虚假。

像是要把兴奋一扫而光似的摇摇头后，老人继续说道。

「而且……有我们提供帮助的话，一直烦恼着您们的忧虑可能会得以解决」

「我们的……烦恼？」

浮现着温柔的笑容，老人点点头。

「恕我冒昧，〈阿斯托拉尔〉的有力团员穗波·高濑·安布勒，和猫屋敷莲被无限期地派发到了〈协会〉——这听起来还不错，但其实是被当做人质了吧」

「…………」

树，没有立刻作答。

「那又，怎么了？」

「那么，“我们”也许能要回来」

开朗地，骑士总长笑了。

「……诶……」

倒吸一口凉气的，是背后的黑羽。

就连之前一直默默关注树和骑士总长谈话的幽灵少女，也无法对刚才的话听过且过。

看似满足地，老人点点头。

「我〈银之骑士团〉在〈协会〉也算是家古老的结社。如果是释放那两人这个程度的强权，怎么说都还是有些资本的。至少，我这把老骨头还是有这点自负的」

柔和的笑容。

仿佛任何重物都能背负一般的，充满包容力的笑容。

如果相信，就应该按这个笑容洋溢的人说的做吧。兼具沉着和可靠的表情，不禁让人那么想。

「当然，我不会白送恩惠的。您可以当做是为了搓成合作，我们这边所表示的一些好意」

「那也就是说——如果不合作，就不会启用要人的强权，的意思是吧？」

听到树的话，这次黑羽和奥尔德宾转过头去。

话语很是那么地激烈，但老却只是看似为难地微笑着。

「理解成什么意思，见仁见智」

热拉尔以温柔，却严厉的声音，说道。

他没有否定，也没有直接肯定树的话。完全任凭对方想象。在欧洲的魔法结社，总是这样交涉的吗。

「…………」

「如何？」

再次，热拉尔问道。

好一会儿，少年没有做出反应。

老人也不催他。

就像是在说习惯了等待似的，〈银之骑士团〉的骑士总长轻轻喝了口桌上的红茶，把身子埋进沙发。好像老人凭借自己的人生经验熟知，只要正确做好准备，之后就让时间的流逝来解决一切。

「——热拉尔先生」

终于，有了回答。

像是被盘问似的，老人笑眯眯的。

正值那时。

缓慢起身的树，从怀里掏出，并猛然投出了什么。

在骑士总长的肩头，啪新地响起了清脆的声音。

除了树以外，谁都不知道那是什么的东西。

的确“那个”看似什么——但要明白“那意义”，却花费了足足十秒。

不论是跟随老人的双胞胎骑士，黑羽和奥尔德宾，以〈协会〉负责人身份静静站着的克洛艾小姐，也大大地睁开眼睛，注视着掉落地板的东西。

“那个”是——白色的手套。

好几个人想起了，把手套扔向对方，这种古典小说或电影的场景。

「那，是……」

听到老人惊讶的声音，

「是，是的」

回应了个紧张的肯定声。

把手套扔向对方的树，一边耐住颤抖，一边坚毅地抬起头。

「我，我……不对，〈阿斯托拉尔〉……对〈银之骑士团〉提出魔法决斗（Fehde）」

魔法决斗。

只要是隶属〈协会〉的魔法师，就无人不知无人不晓。

在两位魔法师之间意见怎么都不合时，在一定条件下通过规定的魔法对决，来决定其胜者的习俗。

同时，这习俗最近几乎都形式化了。

老人——好一会儿都没有抬起头。

「……冒昧问句，您是认真的？」

宛如，从地狱发出的声音一般。

和之前的柔和表情完全相反，灼热的感情，支撑着不祥颤抖着的老人双肩。

感情的名字，叫做愤怒。

「……对我们……〈银之骑士团〉……你们极东的一家结社竟然提出魔法决斗……？实在是……不敢恭维你是正常的」

「我很正常，也很认真」

斩钉截铁，树毫无动摇地回答道。

「如何？〈银之骑士团〉，要无视〈阿斯托拉尔〉的挑战吗？」