第1章 春之魔法师 第6节

郊外。

这是片远离布留部市的，县界土地。

在那片林子的不远处，站立着两位少女。

「呒唔」

「呒唔」

发出如小狗或小猫般的声音，两人背靠背地站立着。

两人从外貌来看，都是十岁的样子。

但是，她们的打扮却是鲜明的对比。

一边，是被修整过的巫女装扮。

一边，是血一般的红色长发，和哥特风格的黑色礼服。

两人的看似活泼的表情和被漂白过似的的侧脸，也像是商量好了似的极具对比性。那两人背靠背紧贴着，互相摩擦似的，把手放在头顶。

「唔，呒呒呒……」

「呶呶呶呶呶……」

两人都踮着脚，拼尽全力地想要伸直背。

一会儿，

「哎嘿嘿嘿，我赢了！」

巫女装扮的少女，高唱凯歌。

「美贯，你刚才耍滑头。绝对有跳了下」

「唔……才，才没有呢！就是拉碧丝太矮了！」

「不矮。美贯，不准滑头。再比一次」

「都说了我才没有滑头！」

握紧拳头斩钉截铁的少女，当然，就是葛城美贯。

然后，发出抗议的少女，是人造生命（Homunculus）的炼金术师拉碧丝。

两人，从半年前起就变了样子。

长高自不用说，容貌也脱去了稚气，而渐渐带有即将开花的花苞般的美丽。

尤其是美贯，尤为显著。

新修整的巫女装扮比以前更为庄重，以奉书纸（译者注：以桑科植物纤维制造的一种较厚的高级的日本白纸）梳妆的头发，与其说是双马尾，更为接近长发。看着很有成熟感应该不是错觉。这个年纪的少女，每一天都在如脱皮般的改变。

当然就看刚才的那些行为，少女要真正意义上地成长，看来还需要些时日。

总之，互蹬了一会儿的两人——突然，如吸铁石同极排斥般地飞离开来。

然后，两人同时转向一边。

「社长哥哥！」

「树」

林子的相反一侧。

通向当地学校的坡道上，出现了几个人影。

在那之中，被叫到名字的少年，不好意思似的挠挠脸颊。

「——两位辛苦了。准备完成了吧？」

树询问后，两人都坚定地点点头。

「嗯！稻草绳、祭坛和供品，都全部准备好了喔！」

「对象咒力圈的形状、强度、特性都分析完毕了。用于中和的护符也配置完毕了」

美贯精神十足地回答道，而拉碧丝则是淡淡地说道。

「这样子啊」

树微笑了下。

他保持微笑，对着一起来的少女搭话道。

「那么克洛艾小姐，麻烦你代表〈协会〉表示准许」

「好的，我表示准许」

克洛艾·拉德克利夫点点头道。

「〈阿斯托拉尔〉现在开始要进行仪式。〈隐者之杖〉的各位，也没有问题吧？」

接着，他以郑重的口吻对着后面问道。

陪同着女骑士，有好几个穿长衣的男人跟着。

「……这就是，〈阿斯托拉尔〉的魔法师？」

「……真的都是些小孩子呢？」

「……这样子，跟〈螺旋之蛇〉的对战确有其事？」

「……多半，都是些偏离魔法正道的家伙吧。世间的传闻不可靠啊」

窃窃私语不断。

他们完全不想掩饰，冷嘲热讽的态度。

这个结社，就是通过〈协会〉的投标制度，这次工作的雇主。

看着那样子，树也对着一起跟来的奥尔德宾耳语道。

「那个啊……〈隐者之杖〉，是个什么样的结社啊？」

「是个以汉密斯神智学（Hermeticism）为基础的卡巴拉系结社啦。规模和魔法在〈协会〉里也算是正统。怎么说这里，都是那些家伙的灵地，要跟来看看〈阿斯托拉尔〉的仪式也是名正言顺的吧」

奥尔德宾，做出简短的评论。

在那之后，他把视线移向树林的方向。

正确来说，是郁郁葱葱的树林的，前方不远处。

就像是要和树林中密密麻麻的山毛榉和大叶栎唱反调似的，一颗巨大的樱花树冲天而立。

是颗几乎枯萎了的，老树。

曾经可能枝繁叶茂，漫天飞舞的花瓣香气逼人，令人赏心悦目过吧。

但是，如今无数的树枝被挤压，树皮都可怜地干枯了。

稍微强一些的风吹过，枯朽的树干都会立刻折断，直接枯死也毫不奇怪。实际上，明明是四月份，却不见一个花苞，就可以得知这颗树木大限将至的事实了吧。

美贯说的稻草绳和祭坛，全都是以这颗樱花树为中心而进行布置的。

「……原来如此，看这样子是把灵地的扭曲通通承受了啊」

奥尔德宾歪着嘴角说道。

「本来的话，在这个国家这颗树会被誉为是神篱而被祭祀的吧，实际上也有一段时期是那个样子的吧，但这都渐渐不兴了。某个结社做了些很废的仪式吧」

仅一点点地，语气中参杂着哀伤。

也许是自己作为啃食出自灵脉的咒力的人，产生了某种共鸣吧。

树，轻轻皱着眉。

「……的确，之前也是这样。香港的时候不是樱花，而是称作风水布置不佳的废弃大楼是吧」

「灵地的整顿，哪家结社都不想管。〈阿斯托拉尔〉能轻易在中标商获胜也是出于那个原因」

奥尔德宾厌恶地说道。

少年说得不错，被废弃一次的灵地的整顿，是大多数结社都不喜欢的工作。

而且，已经有别的魔法结社弄过后，灵地本身就会带有一种『习性』。这种『习性』是很麻烦的东西，其他结社随意出手弄不好会引发咒波干涉，最糟糕的情况有可能会导致咒波污染。