第一章 第7节

「什!」

不让三人有吃惊的时间，肉块构成的通道一口气收缩聚拢。

啪嚓噗嚓

骨骼、肉块、鲜血和皮肤混杂粉碎，发出讨厌的声响。

不久，在经过充份咀嚼後，通道如血管般蠕动著，而内容物朝著屋顶上移动而去。

6

那是好几年前、好几十年前的事了。

他濒临死亡。

他无力地躺在病床上，嘴边无法控制地淌著口水，就连呼吸都全得依赖仪器运作。

机械。

啊啊，机械。

没想到，自己居然会有依赖这种野蛮装置的日子到来。

他不想承认。

对他来说，这世界的森罗万象本该尽在自己的掌心之中。如果要在空中飞翔，不必搭乘那种难看的铁鸟；要潜入海中，也只需要三片人鱼鳞片就够了。

他是魔法高手。

尽管他学习的魔法流派几乎已经断绝，只剩下他一个人，不过他是连本派魔法的精义都已精通的稀有魔法师.

像这样的人，生命应该在这种地方结束吗?

应该在没有任何人知道、没有任何人看护、没有任何人继承自己技术的情况下消失吗?

不。

不、不，不、不、不不不不不不不不不不不不不不不不不!

没有视力、也没有听觉，他在只有一片黑暗的世界中，持续呐喊著否定的回答。所以，他用了魔法。

他对这栋第三病房大楼，施加了在精神正常的状况下，绝对不会使用的魔法。

活祭品只有一样。

只要用上自己就已足够了。

清澈的月色映照著第三病房大楼。

距离满月还差一、两天，几乎是一轮满圆的月亮挂在空中。

耸立在郊外的别致建筑浸润在月光下的景象，美得几乎可以入画。

在那建筑物的屋顶上，却有个污秽的阴影在蠢动著。

那阴影是团肉块。

直径看来有三公尺的巨大肉块。

那肉块一边噗滋噗滋地四散著污秽的黏稠液体，一边在屋顶的水泥地上爬行。

在它的对面，有一座焚化炉。

过去，这里曾用来焚化遗体在法律修改後，这座焚化炉已经被弃置了很长一段时间。

废弃的焚化炉里燃起火焰。

炉内的火焰发出轰轰声，熊熊燃烧著。

肉块仿佛受到炽烈的火焰吸引，以令人毛骨悚然的模样爬行过去

紧接著

肉块从内侧爆开来。

「喵～」、「喵喵～」、「咪呜～!」、「喵呜呜～!」

四种猫叫声划过夜空，准确地自东西南北四个方位将肉块斩断。

「呜啊啊啊啊睡、睡衣上都是黏液」

脸色发青的伊庭树率先拄著拐杖走出来。

「忍耐一下，社长。如果不是这些孩子守护了我们，有事的可就不只是衣服了。」

接著，身上连一点污渍都没有的猫屋敷与穗波高濑安布勒跟著现身。

「辛苦你们了，玄武、青龙、朱雀、白虎。」

让四只猫咪窝回外褂内侧後，猫屋敷注视著焚化炉。

树也效法著他的动作。

霎时，树的身体一晃差点昏厥过去不过经猫屋敷轻敲一下後，他又回过神来。

「那、那个是什么」

树奸不容易才从喉咙里挤出这些话来。

他一开始就看过焚化炉了。

然而，现在却不同。

噗通。

噗通、噗通。

不祥的心跳声侵蚀树的耳朵。

焚化炉本身，就是个正在跳动的巨大心脏。

「那东西的脚边」

穗波在树的身旁轻声低语。

虽然用「脚边」这种说法有点奇怪，不过在形成心脏状的焚化炉旁，的确掉落了一样白色的东西。

那是一张小小的白色长方形纸片。

「是我交给那女孩的我的名片。」

「!」

树的血液逆流。

他感受到那颗巨大的心脏似乎正在冷笑。

『食物。』

轰轰!

好几道火焰从心脏中延伸出来，袭击树一行人。

「在我之上乃只之女神!亦即藉月光与槲寄生之守护，击退东方的灾厄!」

穗波立即回过神，从斗篷内侧抛出槲寄生树枝。

槲寄生立即变粗变大，挡住了袭来的火舌。

这是古代贤者的巫术，穗波高濑安布勒擅长的古老居尔特魔法。

配合穗波施法的时机，猫屋敖把树的身体拖到火焰的射程之外。

「振作点，社长?」

树陷人失神之中，猫屋敷摇摇他的肩膀。

树茫然地开门：

「为什么为什么黑羽小姐会被吃掉?而且真奈美小姐是幽灵吧?怪物吃了她又有什么用」

「正好相反。因为她是幽灵，所以才会被吃掉，那是食魂者。」

「食魂者?」

「那是追求不死的疯狂魔法师所创造出的极恶法术：把灵魂转移到别的物体上，好残存下去的技术。不过这是个充满缺陷的魔法。」

这魔法正可说是充满了缺陷。

就算是魔法，也存在著无法颠覆的法则，不死便是其中之一。结果，遭到移植的灵魂完全失去本是人类时的理性与常识，变成只为了维持存在而吞食其他灵魂的饿鬼。

食魂者。

正因为失去灵魂，才要吞食灵魂的魔性怪物。

「那个魔法师，大概是以自己在那座焚化炉内焚化的肉体做为活祭品吧?既然是在医院，就不会缺少濒死的人。他从垂死的病人身上一点一点地掠夺灵魂，补足不完全的魔法。在魔法即将完成的现在，他挑选了比较便於操纵的咒力所以袭击了拥有较强咒力的我们，还有身为幽灵的黑羽小姐。」

「］

树陷入沉默。

猫屋敷认定树是因为恐惧而茫然失神，他站起身来。

（本来是打算让社长做一下现场实习的不过，情况比想像中还严重了点。）

猫屋敷将咒力凝聚在四只猫自己的式神身上。

尽管充满缺陷，但是要打倒不死的怪物还是很棘手。不是找出作为触媒的「核心」加以消灭，要不就只能先封印，之後再以某些仪式将咒力打散。