第四章 被爱的少女 第5节

有人愿意　爱你

得知这件事　让我很开心

这一天的晚餐时刻。

用餐时，我跟父亲分坐桌子的两边。

我漠然地想着艾莲的事。

「遇上了什么好事吗？」

父亲诧异地问。

我似乎在不知觉间露出了笑容。

「没有呀。没什么事。」

「这样啊。」

我不带热诚地回答，父亲也没再多问。他切下肉块放进嘴里。

「出去玩没关系，但别太深入森林喔。」

然后这么提醒。

我停住撕面包的动作，想了一会儿后，点头。

艾莲的家就在森林里。

但我认为并不属于父亲所指称的森林深处的范围。毕竟我走进森林，不必多久时间就能到达了。

另一方面，艾莲的家确实也与森林深处这个形容完全符合。我突然觉得过意不去，刻意避开与父亲眼神相交，用完这一餐。

3

另一天的某个早晨。

「你这么早就要出门了？」

我蹲在家门前绑着鞋带时，父亲出声询问。

回过头发现父亲也正要出发。

「嗯。」

我站起身，拍整裙摆。

「啊，带子快松掉了。」

眼见父亲将手伸向我的腰间，连忙缩起身避开。

「不用啦，我自己会绑。」

父亲无言耸肩。我绑好腰后的蝴蝶结，随后奔跑离开。

「路上小心唷。」

背后传来父亲的高声叮嘱。

何必那么大声喊叫哩。

我握紧拳头。觉得丢脸而刻意不回答。

我奔跑着，进入森林。

来到树荫下，总算脱离炎夏阳光的照射。

调整呼吸，拭去额上汗水。

拜访艾莲的家已成了我每日的例行公事。

心境上宛如偷跑到男孩子家玩似的。真奇怪，对方明明是比我还年幼的女孩。

那个家像是个隐蔽所。无人知晓、偷偷盖起来的屋子。除了我以外，没人知道那个地方。没有人认识艾莲。感觉像是只有我一个人拥有进入梦幻世界的门票，令人兴奋又紧张。

艾莲是个不可思议的孩子。

我并不擅长与人交谈。硬要说的话，比较偏好安静倾听别人说话。然而在她面前，话语便会自然而然地泉涌而出。说的全是些琐碎事，例如今天吃的东西、村里发生的事情等等。但是这些内容对她来说似乎颇为新鲜有趣，她总是愉快地听我说话。

她常随着身体的状况不同，时而多话、时而沉默。说话时，她的瞳孔会像猫一样生动地溜转着，非常可爱。

她也非常博学。

她告诉过我能用来治疗擦伤或烧伤的花朵、煎煮饮用可改善喉咙痛的野草等知识。待我向她表示真的有效、确实获得帮助时，她则微微笑着说，只是刚好在书上看到而已。偶尔还会料中天气，令我大感惊讶。

「我累了。稍微睡一下唷。」

那一天日照和煦，引人昏昏欲睡。

艾莲跟我聊了一会儿后如是表示。我点点头，替她拉上被单。她礼貌示意，接着将身体埋进床铺里。

过了一会儿，传出平稳的呼吸声。

将身体靠上椅背，椅子发出叽～的一声。我也跟着她闭上双眼。听见自远处传来的鸟叫声。这是森林里的家。自窗户渗入的空气极为舒适。没有人们的嘈杂声，也不见骚乱不安的动物。

于此等场所生活，病情应能改善许多吧？

至少我这样认为。我张眼望向艾莲。

艾莲的身体状况是否有变好呢？

关于她的病情，我有想过要问，最终仍没有问出口。就算我知道了，也帮不了她。她肯定也想暂时忘却生病的事实，跟我畅谈许多别的话题。

我似乎在不知不觉间睡着了。寒冷空气抚上脸颊的感受唤醒了我。

回过神发现腿上盖着毯子。接着看到艾莲的脸近在咫尺，吓了一跳。她的手放在我膝头。

「啊，吵醒你了？」

艾莲对上我的视线后，害羞似地笑。

「怕你会觉得冷。嘿嘿。」

艾莲离开床铺，坐在地上、缩起一边的膝盖，身体靠着我。从裙摆下露出来的脚，细到令我心底一寒。彷佛完全没有长肉似的皮包骨。可能是从床上移动到这儿的动作让绷带微微松开，能瞥见红黑色的皮肤。不确定是不是眼睛产生的错觉，有好几个地方看起来像有骨头突出。周遭地面上，沿着她的前进路线，沾染了许多红渍，极有临场感。

这还是我第一次亲眼看到她的脚。

「艾莲！你的脚……」

「没事的。这点小事，无所谓。」

说完，摆上笑容。然而那张笑脸微显得僵硬，手也握得紧紧的。