第四章 被爱的少女 第3节

「当我的朋友吗？」

我无法不点头。

生病的少女——艾莲似乎是为了疗养而住在森林里的家。

据闻负责照顾她的人也住在同一栋屋子里。但似乎不是她的家人。从她的口气听来，她并不是很喜欢那些人。

我看她状况不是很好，那天稍微讲了几句话之后，便早早离开。当我告诉她我会再来玩，她双眼闪烁光芒，投予一个微笑。

我穿过走廊，下到一楼。

经过厨房时，发现刚刚炖煮着锅子的炉火已关闭。

果然还是有人在。会是她说的医生吗？

这么想而试图寻找人影，但不知为何都没能见着。

「感谢招待。」

我朝着不明的对象低声招呼后，踏出玄关。

越过玫瑰花园，再走上一段路之后，很快回到我认识的路。回过头只见茂密苍翠的树林，其他什么都没有。

那个家是真实存在的吗？

那个女孩是真实存在的吗？

我禁不住如此怀疑。

离开森林，走上整理得很平坦的道路。不知觉间，太阳已西沉。远处的田地、村里房屋的屋顶均逐步染为橘色。

糟糕。父亲差不多要结束工作回家了。我急忙朝着自家前进。我的母亲早逝，晚餐一向由我来准备。

家门就在眼前。屋内没有点灯。我放心地安抚胸口，立刻着手准备晚餐。

一边准备，一边回想起在艾莲家里的每一幕。

艳红玫瑰盛开的庭院。被树林包围的大房子。如躲藏般的生活。成天躺卧在床的女孩。

她肯定不是这一带出生的人。我从未在附近见过金色瞳孔的人。淡紫发色亦属稀罕。说不定是从远处搬到这儿来的。为了养病而选择了这个乡下地方、那座空气清新的森林。话说回来，为一个那么小的女孩子准备那么大一栋房子，真是不得了呢。难不成她是某国重要人物的小孩，甚至是公主不成？

窗外传进的狗叫声促使我回过神。父亲到家了。我前往门口迎接。

2

隔天下午。

我用完午餐、洗好碗盘。晾起洗好的衣物，稍作休憩。确定今天的家事都完成后，我出发前往森林。

因为我跟她约好了要再去找她玩。心里某处还认为昨天的事不过是场梦，也想确实排解这股疑惑。

走过熟悉的森林步道，朝着她的家前进。

这路线仅来回走过一趟，意外的是我竟然没有走错，一举顺利到达红花与蓝花交织而成的小花田。

穿过树丛，立刻瞧见与昨天相同的景色；缀满玫瑰花的庭院、顶着红色屋瓦的建筑物。

真的不是在作梦。

握住门把旋转。没有上锁。是知道我会来才刻意不锁的吗？是说昨天大门好像也是开着的耶。可能是为了让黑猫通行而留的缝隙。若真如此，也太不谨慎了。说不定真是因为这里几乎没人出入。

「维欧拉！」

打开房门，艾莲一见到我的脸便轻声喊道。

昨天还只能躺着的她，今天直起上身，枕头撑在背后。

看来精神比昨天好很多。

床缘放了两、三本读到一半的书。床头的圆桌上则有个正飘出热气的茶杯。

「你真的来了。我好开心唷。」

艾莲如是说，眯眼望着我。这是哪门子的表情。连我都要心跳加速了。虽然绷带覆盖了整个脸孔，然而她的表情与举止，都跟一般女孩子没两样。

我将椅子拉到床边，坐下。

今天一样没能在到达艾莲房间前与任一个人打到照面。看她干净洁白的床单与绷带，还有圆桌上的红茶，屋子里肯定住着替她照料大小事的人。

盛着红茶的杯子有两个。

留意到我视线的落点，艾莲说。

「是给维欧拉的。」

茶也是照顾她的人泡的吗？

「可以吗？」

她用力点头。

「谢谢。」

我执起茶杯。

全白的杯面上以线条拉出花朵的图案，看起来颇为昂贵。跟我家里颜色晦暗的碗盘简直天差地远。

艾莲悠然地将手伸向茶杯。好小的一只手，还在发抖。不禁觉得她恐怕连拿起红茶杯都很勉强。艾莲察觉到我忧心忡忡的眼神，对我微微一笑。我莫名感到害羞，只能跟着微笑。

一边啜着红茶，我环视四周，观察这个家里的样子。

不带一点污渍的白色墙壁。豪奢的家具。小小的书架上排满各色封面的书籍。看似昂贵的花瓶被玫瑰花塞得满满的。

我瞄向她的蝴蝶结与洋装。那个布料应该非常高级，我都不禁要羡慕起来了。看来这孩子饱受疼爱呢。当时的我自顾自地这么下了结论。我认为花在孩子身上的金额与对孩子的爱情浓淡成正比。

黑猫仍然蜷曲在窗台上，阳光下的黑色躯体看起来暖洋洋的。

「那只猫是你养的吗？」

听到我的问题，艾莲偏过头。