第一章 后巷的邂逅 第5节

我抱着曾经为猫的这个东西，这么下定决心。

这附近全都铺了石板。没有能埋葬黑猫的地点。记得附近有座有泥土的公园。我顺着儿时的记忆，朝着公园前进。

每走一步，骨头便傅出如针刺般的疼痛。我无法确定这是因为我走在布满碎石的地面，抑或是我双脚本身就有的痛楚。紧咬着下唇，拼命前行。

不久后，总算来到公园。

中央有棵大树。充满生命力的绿色叶片与这个城镇完全不搭调。没有一般公园具备的游乐器材，不过是个空旷广场添上一棵树与长椅的空间。长椅上坐着一名衣衫褴褛的老人，把弄着自己的手。那头察觉我的出现，瞄了我一眼，随后兴致缺缺似地，又将视线移回自己的双手上。

我走进枝叶的阴影下。土壤地绕在树根外围，原先有个花圃，只是花早已全数乾枯，被丢弃在这儿的垃圾散出恶臭。看来完全没有人整理。

我从中找出一处看似能挖的地方，蹲下身。

将黑猫放到一边，伸手翻土。

土壤比预想的要松软。偏低的温度与泥土的触感，摸起来很舒服。我的心情彷佛与土拨鼠同化，继续挖掘。

我的手是自由的。

我的手是自由的。

手臂上几乎没有病症。我为能自由活动的两只手表达感激。

绷带被汗水浸染，慢慢松开。泥土随着搓鼻子的动作沾到脸上。用袖子胡乱擦拭脸颊后，缠在脸上的绷带变得更加凌乱。汗水触上发炎的皮肤，产生阵阵刺痛。我咬紧牙根、忍住痛楚，持续挖掘着。

挖出足够的深度后，我大吐了一口气。

将黑猫放入洞里，仔细地覆上泥土。

最后双手合十，闭上双眼。我并不明白这个动作的意义，但我知道这是对死去的东西应该作的事。

已不再听闻乌鸦的叫声。

站起身准备回家。一阵晕眩令我好几秒无法动弹。待视野恢复正常，眨了眨眼皮后，举步迈向归途。

一踏进阳光下，疲惫感瞬时袭来。感觉像是经过了一整天。然而太阳仍挂得高高的，照得眼前的石板滋哩滋哩似地放出热气。

全身都在痛，但我却十分心满意足。

——黑猫从此重回大地的怀抱。

当然我并不认定她希望回到土里。这只是我一厢情愿。我不想看到那么高贵的生物倒在阴冷的后巷里，被乌鸦啄食、被人们践踏。

脸上带着微笑漫步，被擦身而过的中年女性投以奇异眼神。

我慌忙抿紧唇。不过随后想到，令那名女性感到讶异的想必不是我的表情，而是我的样貌。

止住脚步，重新检视自己的样子。

绷带松脱，衣物到处都有泥巴与血液沾染而成的不自然污渍。双手乌漆抹黑。宛如偷溜出医院玩土的病童。

见到我这个样子，母亲会怎么想呢？

此等想像令我全身发寒。

我急忙赶回家。

与家的距离突然变得好遥远。

得赶在母亲到家前回去。务必换掉衣服、洗净手脚、换好绷带才行。我必须是个不添麻烦的孩子才行。

我彻底忘却了自己是个囚犯的事实。我不就是为了获得母亲的爱，才选择了钉死在床板上的生活吗？怎么连这个都能忘记。我不禁冷汗直流。

感觉好不容易才回到家门前。

离日落还有好一段时间。我带着受解放般的心境，拉开玄关的门，接着就此僵在原地。

我彷佛听到午后的阳光在耳边啪叽一声冻结住。

母亲在家里。

母亲一脸茫然地坐在椅子上。

我立刻瞄向时钟。

还不到母亲归宅的时间呀。怎么会？

突地一阵甜香飘来。桌上有个装着点心的篮子。

对了。这么说来，偶尔，极小的机率下，母亲会带着点心、提早结束工作。

——但是为什么偏偏是今天。

母亲像是迟了几秒才注意到开门的声音，缓缓地转向我。

那双唇瓣分离，但在发出话声前，花了不少时间。

「艾莲……你到哪里去了？」

我从未见过母亲如此憔悴的样子。感觉背上一股凉意往下滑。

「我、我把猫……带去埋葬。」

「？」

母亲用力皱紧双眉。

啊啊。别用那种眼神看我。

我压抑着想哭的心情，拼命挤出笑脸。

「嗯，有只黑猫死掉了……我把她带去埋起来……对、对不起，自己乱跑出去。但、但是唷，我可以走路呢。虽然会痛，不过忍得住。我可以自己走路，所以，以后我也可以帮忙……」

一边说着，我愈加感到绝望。

在我说明的期间，母亲的表情未有一丝牵动。

虚无的眼神。投射而来的视线。母亲看的是我沾满泥垢的衣服。是我布满泥土的双手。是我渗血的双脚。母亲眼里看着的不是我，艾莲——而是一个麻烦的带病孩童。

霎时间，我察觉自己犯下难以挽回之事。