「当官太麻烦了」
青年——宋马耸了耸肩,千枝见状继续追问道。
「是谁唆使你从太乐先生的大屋里绑走她的?」
「是我自己想做的」
「目的是?」
「绑架招财的座敷童子,理由什么的想想就知道了吧」
看着痛快坦白为了财富而独自一人绑架了座敷童子的宋马,千枝微微眯了眯眼。
接着,就在她准备再次开口的瞬间,躲在青年背后的幼女大叫起来。
「不是的!大哥哥是听了我的愿望,才来救我的!」
「笨蛋!你别说话——」
「该闭上嘴的是你」
虽然宋马连忙按住幼女嘴巴,但千枝的动作更快,千枝一边抓住他的嘴巴,一边把脸贴到座敷童子面前。
「因为你想逃出大屋,所以才雇佣了这个男人?」
「是、是的……」
虽然被千枝的魄力震慑住了,但座敷童子还是点了头,述说起自己的身世。
「我直到五年前都住在婆婆的家里」
当她有意识的时候,她就住在某座山上的一间破旧房屋里了,那时,她的模样与现在并无太大差别。
住在那里的只有一名老婆婆,看到突然出现的幼女,虽然有些惊讶,但还是默默地接受了她。
刚刚出生的她明白自己并非人类,向老太太表明这点后,老婆婆也毫不在意,笑着继续照顾她。
虽然座敷童子的能力为这个家带来了幸运,但家里财产原本就少,山里也难以赚到大钱,更重要的是,老婆婆早已不再执着于金钱,结果,家里并没有聚集起惹人眼红的财产。
于是,她们就像真正的奶奶与孙女一样,一起度过了幸福的数年,直到无法回避的不幸来临。
「婆婆她,死了……」
直接原因是生病,考虑到年龄的话这也算是寿寝正终了。
葬礼上,众多亲戚聚集到了埋头痛哭的座敷童子身边。
其中一人,便是老婆婆年老所得的唯一儿子——太乐。
知道自己大限将至的母亲打电话把座敷童子托付给了太乐,虽然太乐认为这个身份不明的幼女是个包袱,但也不得不答应了。
然后,当她住进大屋的时候,令人吃惊的金运立刻就降临了。
太乐的父母隐居后,他继承了不动产公司,原本只是家中等规模的公司,却在神秘幼女到来后,收益翻了几番。
公司经营一帆风顺,除去泡沫经济全盛期的因素,公司的成长也异常迅速。
比起上一代的经营者父亲,太乐被轻蔑为拙劣的模仿者,他也明白这并非是自己的能力,只不过是幸运罢了。
不过,他也领悟到幸运是在他收养了那个幼女后才到来的,同时,他也明白了幼女的真实身份。
那就是他小时候听过的,传说中的能招来幸运的妖怪——座敷童子。
然后,太乐也想起了若座敷童子离开,家里就会没落的事。为了不让她逃跑或被绑架,太乐将她严密地监禁起来。
「无论我怎么请求,他们都不让我出去,我很难过,也很寂寞……」
就算买来再多的玩具,也没法填补内心的孤独。
每日以泪洗脸,当她见到她唯一的朋友,也是她心灵的安慰的鸽子时,她突然想到了一个法子。
「在纸条上写上『请帮帮我』,然后绑在了那孩子的脚上」
「于是你就发现了那张纸条?」
「全都是偶然啊」
被千枝问到的宋马,苦笑着回答了。
不知在鸽子的腿上绑了多少次求救信,也不见有人来救她,就在她已经准备放弃的时候,流浪于各地的宋马来到了这条街上。
在公园里喂着鸽子的他,注意到其中一只的脚上绑着信。这是座敷抑或童子才有的幸运呢,是老婆婆的在天之灵显灵了呢。
总之,尽管纸条上没有住址也没有签名,只有一句「请帮帮我」,但自由退魔师青年还是回应了她的请求,找到了她。
「你就没想过是恶作剧吗?」
「只要看到那拼命写下的字,就能知道真的是有女孩子在哭泣了」
尽管没有确凿证据,但宋马还是一脸认真地断言了,千枝有一瞬间佩服起他来了,但马上想到了什么而问道。
「如果求救的人是个男的,你还会救他吗?」
「诶……啊、嗯,当然了!」
沉默了一会儿,宋马狼狈地大声回答道。
(这个男的,倒是个有骨气的色鬼啊……)
他既有不抛弃求救者的正义感,也有在毫无线索的情况下找出座敷童子的行动力。
这些都是值得赞赏的地方,可他为什么会这么无拘无束呢。
座敷童子怯生生地抬眼看向呆呆叹着气的千枝。
「然后,哥哥就来救我了……姐姐是想把我带回那个地方吗?」
「是的,这是我的工作」
「……」