第一章 城主归来 第11节

凪子对她说：「从今天开始，你就是圣堂之主。上千人的军队与二十万人的性命都掌握在你手上。他们是生是死，由你的心来决定。」

女官替跪下的国子戴上生锈的钢盔，留下弹痕的钢盔诉说了凪子亲身经历过的历史。在新大久保町成立的金属世纪，已经有三十年之久。在这段期间，虽然圣堂繁盛发展，但亚特拉斯也朝着天空扩张势力，森林的面积也越来越辽阔。

感受到钢盔的重量之后，国子低下了头。这是她们两人在两年前的约定。她内心也很清楚，当自己重新回到圣堂的时候，就必须正式接受这个命运。但是，当她戴上钢盔的那一刻，却没来由地感到一阵哀伤。这份情绪也许已被凪子看穿，国子只能努力让自己看起来面无表情。

「我以婆婆的钢盔起誓，我一定会击垮亚特拉斯。」

「亚特拉斯也知道这一点喔。敌人的强大程度难以估计。」

在谒见结束之后，国子登上了眺望台。一切正如她的预想，桃子又带着郁闷的表情凝视着亚特拉斯夜景。亚特拉斯的光芒穿透云层，映照在大地之上。由于亚特拉斯的亮度比满月更亮，因此不论空气有多澄净，都看不见天上的星星。

桃子发现国子来到她身边，于是调整了一下在板凳上的坐姿。

「你继承金属世纪的首领之位了？」

「对不起……」

「你不是想当空中小姐吗？」

「那要变成下辈子的梦想了。」

「没关系啦，人就是要忘记儿时的约定才会长大。做梦的日子结束了呢，还没从梦中醒来的人是我。在我的心里面，我还是一直在跳舞……」

今夜的气温炎热到让人感觉耳朵都麻痹了。森林的呼吸让黑夜喘不过气来。

「桃子阿姨，我拿起武器战斗的话，你会生气吗？」

「就算生气，你也不会丢下武器不是吗？我知道这一天终究会来。我不生气，是因为我还没接受现实。这一定是在做恶梦。等我醒过来，一定会发现我的国子还是个只关心恋爱和流行的女孩。」

国子不发一语，和桃子一起眺望亚特拉斯的夜景。「好美啊，」两人异口同声地呢喃着。

「亚特拉斯明明这么庞大，为什么能够住进去的人却不多呢？政府应该要遵守约定才是。」

当初，人造地层和城镇应该是要等价交换的。亚特拉斯计划原本是迁徙所有东京都居民。但实际上亚特拉斯只规划三百五十万人可以居住的空间，这不禁让人怀疑，亚特拉斯计划真的具有夺走一千万人土地的价值吗？亚特拉斯的居民完全不知道留在地面上的人活得有多苦。大部分地面上的人都抱持着这种想法，希望住在上面的人能下来一趟，亲身体验滂沱豪雨到底是怎么回事。目前日本政府的施政完全以亚特拉斯为主。反政府运动则是一种宣示地上依然有人存在的有效手段。

「我一直担心，桃子阿姨去了亚特拉斯，会不会被我们发动的战争波及……」

桃子搂住国子的肩膀，露出笑容说：「没问题的，我逃跑的速度很快喔。在国子发动进攻的前一晚，我就会从亚特拉斯的巨型支柱回到地面上。」

「你怎么会知道呢？我们可是反政府游击队喔，基本上不会有礼貌到先宣战再开战喔。」

桃子像是专心聆听孩子枕边话的妈妈，她让国子躺在自己的大腿上。甘甜的香气和柔软的触感，勾起国子许多回忆。在这种炎热的夜晚，桃子的腿上总会有一股白桃的香气。不知道桃子自己知不知道？

「我们第三性啊，拥有神明赐予的不可思议力量喔。我们在让喜欢的对象感到困扰之前就会消失不见。我擅长的也就只有这个而已……」

桃子一碰上和恋爱有关的事，就会变得异常胆小，她无法全心全意投入感情当中。国子知道桃子是为了把所有的爱都投注在她身上，所以才坚持单身生活。看桃子这个样子，国子不知道心痛了多少回。

「如果哪一天真的要进攻亚特拉斯，国子你绝对不能顾虑我喔。因为你是金属世纪的首领，如果让情感左右你的判断，可能会让上百名部属丢了性命。」

「桃子阿姨，我求求你，一直待在我身边好吗？我会好好保护你，所以请你不要去亚特拉斯，直接在圣堂开店也可以啊。我是首领喔，我会把南边最新的那一栋建筑给你用。」

桃子看见国子又哭成泪人儿，于是又告诉她一个关于第三性的秘密。

「不用担心，所谓的第三性啊，都是从神明手上抽到下下签的人。所以说，我的签运是很差的。」

☆

一大清早，国子因为身体已经习惯早点名而自动醒了过来，这时其他人都还是睡得很沉。呼噜呼噜的打鼾声，从遍布圣堂的配送管传了过来。国子在睡回笼觉的时候，确认了自己的房间还是和两年前一样。夹着洗衣标签的水手服挂在衣橱里。两年前那段冲过吊桥匆忙去上学的情景，即使到了今早依旧记忆鲜明。

「对喔，学校也没了。」

从今天开始，国子就是圣堂的女首领了。她不得不舍弃孩提时代的回忆。保护这座城镇、打倒日本政府．将成为她人生的全部。年轻的领袖如果还对学校有所留恋，感觉就不够潇洒了。

突然响起的警报声打断了国子的感伤情绪，她反射性地抱起钢盔，直接冲到通道上。她的身体并未忘记该采取什么行动。

「武彦，做好战斗准备。在收到指示之前，不准进行威吓射击。非战斗人员立刻撤往避难所。」

国子下达指示的动作比脑中的思考更迅速。政府军队已经将新大久保町团团包围。道路上的人群陷入混乱，沉寂了一段时日的金属世纪，终于再次苏醒了。