第六章 第6节

豪的球棒挥到一半就停止。飞向好球带外侧的球擦过朝着它移动，准备抓住它的手套，落地之后便往后方滚去。

巧在投手丘上轻轻旋转手腕，吉贞嘴里不知道在说些什么，把球回传给巧。接住球的巧调整一下呼吸。

努力要将球投进好球带的力量，以及想要从体内迸发的狂野力量。这两种力量在巧的身体里互相对抗，让他的呼吸显得紊乱。此时的巧想起刚才被打到右外野的飞球，和球远完全吻合的脚步、确实运用身体重量的挥棒、只慢了一点的击球时机。

半调子的球对这个男人当然不管用，因为这个男人比谁都还要了解自己的球。

永仓豪吗？

巧大口吐气，汗水流过脸颊。

真是恐怖的打者。

曾经有过在投手丘上不知所措的痛苦经验。在与横手的比赛时，手里虽然握着球，但却没有办法将自己的力量注入球里。在那段时间里，自己终于了解以投手的身分持续站在投手丘上，究竟是多么恐怖的一件事。不过这还是巧第一次对打者感到有点恐惧。

恐怖的打者。

这是巧的切身感受，站在打击区的打者其存在感不断刺激巧的五感。站在那里的不是只有「打者」这个名词，而是有着清楚轮廓、活生生的人。

所以才会令人恐惧。

巧擦了一下汗水，凝视捕手手套。

吉贞似乎没有打算打暗号。不知道是没有多余的心思打暗号，还是……随便我高兴投到哪里都没问题。

真的是个奇怪的家伙。这么一想，整个人忽然放松了下来。巧转动脖子，用眼角余光看向站在旁边的海音寺。

——害怕吧。

重复咀嚼海音寺在寒风中说过的话。

队长，你所说的就是这么回事吗？

巧把球贴近嘴唇，重新将球握紧。将对打者的恐惧吞进去。

吞进去，不论是畏惧胆怯怀疑还是困惑，在吞进去之后就要溶解，变成灌注在球上的力量。这才是所谓的投球，只有能做到这件事的人，才是真正的投手。

我希望能够一直当投手。

双手高举过头，视线看向捕手手套。将全身的力量灌注在一颗球上面，跨出脚步。挥动手腕，接着把球投出去。

豪的腰部旋转，球棒笔直往前推。挥棒的声音响遍整个球场，感觉就好像盛夏的阳光，让皮肤感到疼痛。

接住球的吉贞像是要护住手套一样，整个人向前倾。球没有从手套里滚出来。

豪仰望天空，呼了一口气。

「好强，我真是太强了。」

吉贞站起来丢开面罩，放声大叫：

「你看！我接到了，永仓。有人在我面前挥棒，我也没漏球。」

「嗯。」

「很厉害吧？我真是太强了，超级帅的——」

「嗯，我承认你很厉害，吉贞。」

「哇啊！」

吉贞张开双手跑向投手丘。

「原田——」

「怎么了？呜哇，快住手。」

忽然被人抱住，巧踉呛后退几步。

「笨蛋吉贞，你在干什么？快放开我。」

「为什么？我要跟你分享我的感动。」

「有什么好感动的，笨蛋。」

「因为我接住你的球了，你应该感到感谢与感激。高兴吗？来，老实把你的喜悦表现出来。让我亲一个。」

「哇啊！不要、快点住手。放开我，不要贴得那么紧。」

「为什么、为什么、为什么？你就老实一点嘛。」

矶部忍不住笑了，就算蹲在地上还是笑个不停。

「阿吉，你别太得意忘形了。」

「对啊，挖个洞把你埋了喔。」

泽口和东谷抓住吉贞的手，用力把他拖走。

「原田。」

海音寺正在叫他。巧将手套夹在腋下，站到海音寺面前。

「辛苦了，一定累了吧？」

巧不能否认从自己体内深处涌出的那种紧张和缓之后的放松与疲劳，于是他点点头：

「真的很累。」

「我想也是。嗯……」

「海音寺学长。」

「嗯？」

「谢谢你。」

海音寺的眼光短暂移到巧的身上，但是又马上移开，不停四处张望：

「不用向我道谢。我也没做什么必须让你道谢的事……还有，道谢这种事根本就不适合你，原田。」

左右摇头的海音寺像是要切断什么，接着叫了豪的名字：

「永仓。」

「是。」

「能赢吗？」

「可以。」

「就算只有直球也能赢过门脇？」

「是的。」

「这样啊。」