2 九月某个星期日的投手丘 第4节

真嚣张，可以听到瑞垣的低语。门脇将细碎的冰吞下，喉咙自深处干渴起来。自己知道兴奋激动的理由，但就是不安。

或许会打不到。

自己的声音清楚地在脑海中响起。连接杀出局、或挥棒落空的经验也不算少。但是从来不曾有过打不到的不安。要是没打到，在下个打席或下一球稍微调整也就行了。就因为这点是可能的，所以才被称之为天才。要是做不到这一点……

就只有一球。既没有转弯也没有下沉，就只有一记直球，却拥有叫人瞬间想要后退的魄力。并不是速度快、球路好之类可以具体说明的力量。是那一球的存在感，让门脇的肉体自动倒退。不过还是有挥棒。

只有我才办得到，换作一般打者可就手足无措。

那这回又是如何？能在下回轮到的打席中确实打到那个球吗？

或许会打不到。

冰的寒意让身体轴心为之冻结，从来不曾在赛前感受到如此的不安。这是第一次经验。

「怎么样，要来围一圈喊个口号吗？」

瑞垣用舌头啧了一声，门脇微微摇头。

「也对。横手在和新田东进行练习赛的时候呼口号，那也太逊了。」

瑞垣一边这么说，视线一边盯着投手丘动也不动。

要是打不到，那该怎么办。

想到这里，门脇咽着口水。

要是我输了、要是这种乡下地方有人比我还要厉害……

自从开始打棒球，就一直被人说是天才、十年难得一见的人才，说得好像始终有个光明灿烂的未来。要是大家都在撒谎……都在撒谎的话，该怎么办。要是我不是天才……

不记得有得到过棒球之外的赞赏、鼓励和期待。

喉咙很渴，身体的轴心冰冷。

「秀吾。」

瑞垣的手抓着肩膀。

「趁现在把他打垮。」

「咦？」

「你的爱人哪。确实是个美人，不过性格挺恶劣的咧。不要让他跩过头了，让他知道人外有人、天外有天。」

「打得垮吗？」

「凭我们，应该很简单吧。」

瑞垣的脸突然缓和下来，笑了。是熟悉的儿时玩伴的笑脸。

「秀吾，凭我们是办得到的。那个自命不凡、瘦巴巴的公主，哪能让他占着投手丘不放。总得让他知道谁才是主角。」

肩上瑞垣的手一阵使力。

在阴天底下、唯一拥有日照的场所，原田面无表情地站着。仿佛沐浴着光站立是理所当然似地，呼吸与动作全都有条不紊。

难道想都没想过，有可能会被人打击出去？

太跩了、太跩了、太跩了。

门脇握紧拳头，剪得短短的指甲刺入掌心。

原田，我会彻底让你知道，以我们为对手还想持续站在投手丘，是多么困难的一件事。

「城野、荻。」

门脇出声叫住坐在休息区一角的二年级生，那是作为新队伍主轴的投捕搭档。今天的比赛分别是第八棒和第九棒。

「好好研究那个投手，包括我们要怎样将他打垮。他会变成县大赛最主要的障碍。」

「是。」

两人的声音重叠，紧接着裁判宣告比赛开始。

瑞垣的手离开肩膀，在门脇背后用力一拍。

一局上半，横手三上三下结束了攻势。第一棒唐木是捕手上方飞球（catcher fly）、第二棒池边也是一垒方向飞球，三棒崎山则是遭到三振。货真价实的三球三振，真是经典。攻击期间瑞垣一直吹着听不出曲调的口哨，不过在崎山遭到三振时发出了低低的笑声。

「俊，现在是该笑的时候吗？」

「啊，歹势，『欲藏相思深如许』啊，不过你有没有看到崎山那张脸。看扁人家，说人家是瘦巴巴的公主。棒球靠的不只是体格而已，而是肢体能力。我一直想让他稍微了解这一点，崎山，你也充分得到教训了吧。」

瑞垣将手套夹在腋下、直起身子，对着走向运动场的投手荻出声呼喊：

「新田的打线，值得注意的只有第四棒海音寺，基本上是支防守型的队伍。听好了，不要白费力气。城野也是，不要在意对方的投手。对方的投球内容根本无关紧要，想想怎样让荻的曲球发挥威力。我们的内野守备是铜墙铁壁，就算球被击出，基本上也是界外球。面对任何对手都能获胜，这就是横手的棒球。听懂了没有？喂，前辈的话你们总该信吧。」

荻和城野面对面点了点头，微微露出白色的牙齿。看到前几棒被轻松解决出局而明显紧张的投捕搭档，突然间松了一口气。

「很好很好，乖孩子。可爱、真是可爱。」

被瑞垣摸头时，两人更是笑了开来。爱笑的荻肩膀正在颤抖。

「俊，你调查过新田东的事？」

「算是吧。未雨绸缪，有备无患啊。秀吾。」

瑞垣用食指轻敲自己的脑袋。

「不单单是肢体能力，这里也要用，这才叫棒球。你记住了。」

门脇一边望着瑞垣跑向游击手位置的背影——