「是的。」
「是吗？哎呀，你好。很高兴见到你，可以握个手吗？」
洋三带着羞涩的笑容伸出手来，校长握住了那只手。
「每次新田高中去到甲子园，我都会守在电视机前面。不论是赢是输，井冈先生的棒球都是既爽快又有趣。」
「不不不，其实打棒球的是孩子们。」
户村和美女老师面面相�。
「校长，您喜欢棒球？」
校长仰望问话的户村，轻轻推了眼镜。
「喜欢啊。我是不能打，不过我喜欢看。很少有男人会讨厌棒球吧。」
校长就和之前的户村一样，用视线一一追随身着球衣的少年们往球场上散开的背影。
「我的运动神经不好，身体又弱，从小只有像这样从头看到尾的份。对长得结实又会打棒球的人相当羡慕。」
真是意外。校长平时的态度、用语完全找不出一丁点对棒球的兴趣及好意。校长似乎察觉户村的讶异，表情为之一变，转为熟悉的管理者面孔。
「我可是校长啊，户村老师。不能因为自己的情绪，对学生的管理就显得轻怱、草率。这点我想你应该可以明白，这阵子有点——」
「不对。」
突然有声音把校长的话给打断。是青波的声音。
「叔叔，不对。」
青波的手拉着他的夹克。
「啊？是哪里不对？」
「我跟你说，就算身体不好、体育不行，还是可以打棒球，只要真的喜欢就可以。对吧，爷爷。」
洋三无言地微笑。
「像我就顺利打了棒球，还要真的赢过哥哥。」
「哥哥？」
校长蹲下身来望着青波的眼睛。户村绕到青波的后面将他抱起。手里有触感，既不是肉体的重量也不是结实的感觉，而是对于棒球的纯粹爱恋确确实实地传到了这名少年的体内。手里传来这样的触感。
「来吧，好好看着哥哥。哥哥他们是怎样打棒球的，你要看仔细了。」
青波深深地点头。美女老师在校长背上拍了一下。
「校长您也别胡思乱想，好好看着比赛。难得的星期天，又有美人相伴，这不是很棒吗？很快活吧。」
「是很快活……」
校长似乎露出了一丝笑意，一样倚着栏杆、盯着球场。风从球场上面吹了过来，留下泥土的气味。
在球员休息室前讨论的人群当中，海音寺递出横手的成员表。
「门脇有遵守约定，是最佳阵容。」
海音寺这么说着，然后捏紧了成员表。
「不过我认为，门脇不光只是为了要遵守约定。而是经过判断，认为不拿出最佳阵容无法得胜。」
「噢」地一声，有好几个声音重叠，空气晃动。
「尽情的打吧！我们已经把横手给引出来了。来打我们的棒球吧。」
回应的声音比刚刚还要大声。
「好，走吧。」
往球场飞奔而去的瞬间，海音寺的手在巧的背号上拍了一下。
整队完毕，跑向操场。云开了，透出一点微微的光。巧在离操场还有几步的地方停下脚步，他一步一步地确认着，然后踏上投手丘，体会钉鞋底下的感触。这里就是世界的中心。
「原田，放马过来吧！」
海音寺的声音从游击手的方向传来。
「巧。」
豪把球传了过来，球缓缓进了巧的棒球手套。巧感受到一股重量。
「我来了，豪。」
「来吧。」
背号2号回到自己的位置。
「比赛开始！」
裁判的手高高举起。
巧用脚尖踢着投手丘上面的土，重新面对豪的棒球手套。
一切就从这里开始。
手中的球「噗咚」一声，传来了悸动。
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