洗完澡回到房间，青波正坐在床上。
「干嘛？有什么事？」
「没呀，没事。」
「那就出去，不要随便进我房间。」
「嗯……」
青波轻轻拍着床上的棉被。
「哥哥，我能不能和你一起睡？」
巧停下擦拭头发的手，望着青波。青波正穿着睡衣，从短袖露出的手臂有着注射的痕迹。
「今天身体不舒服？」
「嗯……开学典礼的时候咳到很难受，好像有点发烧，不过已经没事了。」
巧把视线从弟弟身上移开。青波只要说没事，通常就是难受的时候。这不是在逞强，而是若不想着没事，似乎就会被发烧、咳嗽与痛苦击败。巧之前就发觉，青波纤细的身躯其实有着强韧的精神在支撑着。
「这么热是要怎样一起睡？笨蛋。」
就在巧向后转身的时候，青波的手往他的腰部搂了过来。
「一起睡嘛，我总觉得会作恶梦。」
发热的身躯靠了过来。巧转过身子，青波把头靠在他的胸口上。像这样自然地把身体靠在别人身上……就会比较舒服吗？青波。
「我会作梦，作恶梦，每次发烧就会这样。」
「作梦啊……」
「哥哥也会作恶梦吗？」
巧会作梦，曾梦到无法踏上投手丘而频频拭汗。他左手抱着青波的头，右手往前伸，握着桌上的球。今天在投手丘上体验到的触感全都回到了脑海。不要作梦，应该会睡得很熟吧。
「好吧，那就一起睡。会热我可不管哦。」
「太棒了。」
青波爬到床上，安心似地叹气。
「哥哥。」
「干嘛，吵死了，快点睡觉。」
青波就算晒了太阳也不会变黑，从鼻头到脸颊的皮肤发红而刺痛。
「我跟你说哦，棒球的球好暖和。」
「什么？」
「就是握着球时，会感觉到『噗通』一声。我常觉得球是活的，这种时候就会非常高兴。」
巧望着青波的脸，像昨晚那样挑衅似的目光已经不再。现在闪着的是更为柔和、更为深邃的光芒，美到叫人怦然心动。
「我似乎有点知道哥哥为什么会喜欢棒球了，因为球真的是活的。」
巧垂下眼帘，舔着嘴唇骂了一声「笨蛋」。
「你这小鬼讲得跟真的一样。昨天既然敢大言不惭地说要赢我，今天就不要怕作恶梦。」
青波把脸靠在巧的胸口。
「最后一次。」
「咦？」
「这绝对是最后一次，我不会再要你和我一起睡。今天是最后一次……我要赢过哥哥，所以就只有今天一起睡。」
风从打开的窗户吹了进来，不过和依旧发热的青波躺在一起还是会冒汗。巧用手在他瘦弱的背脊上轻抚着，青波就在巧的胸前缓缓闭上了眼睛。
海音寺是在接近晚上十一点的时候来电的，巧从发出鼾声的青波身旁爬起来。
「说是棒球社的紧急连络。」
巧从洋三手中静静接过无线电话的话筒。
后天星期三下午五点，在横手市的中央公园和门脇碰面。海音寺简短地这么传达。
「放学后，教练会马上开车送我们。就我、原田你和永仓三个，没问题吧？」
「嗯。」
没有异议。
「那就这样。」
正当巧要挂断电话的时候，耳边传来海音寺慌张的声音。
「喂、原田，等一下。你都不会想问吗？」
「要问什么？」
「你不问我是怎样把门脇给引出来的吗？你猜我怎么跟他说？」
「天知道。」
耳边传来砸舌的声音。
「你真是个无趣的家伙，像永仓就很想听。」
可能是海音寺把话筒拿近了嘴边，鼻息清晰可闻。
「你听好了，我问他想不想跟时速一百四十公里以上、活生生的球对决。他好像半信半疑，不、是完全不信，不过还是上钩了。怎样？我很厉害吧？不过我可不是在说谎。」
海音寺不等巧回答就挂上了电话。
星期三是个大晴天。只要仰望天空，眼里就满是蓝色的光，无云的天空是透明的蓝。
夏天要结束了。
豪在心中低语着，像要把体内水份整个挤干的炎热季节就要过去。去年夏天是在观众席上看巧的球，明年就要接球，我要在盛夏的全国大赛担任捕手。
为了这个目标，今天无论如何都得胜利。豪从一早就开始兴奋，直到放学坐上魔鬼教练的车还是无法平静。
从学校出发后三十分钟，车子已经进入横手市。横手市位在比新田市略北的位置，人口不到五万人，是全国知名木材与蔷麦的产地。远处山脚下的荞麦田正冒着白烟，荞麦花就要迎向盛开的季节。
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