第五章 第6节

※埃穆拉的读音婆婆

「老婆婆，我们进来罗！」司那夫朝树洞喊叫。

这里与「万事都通」兄弟居住的大树不同，显得庄严许多。「万事都通」他们住的树干以相互纠结交错为特征，但这棵树的树干却非常笔直。

一进到里面，立刻有个像回廊似的空间，另外还有个再小一些的树干，树干里也有一个洞。司那夫直接走进去，泰儿美则推着无手前进，一旁散落着干掉的树果与蔬菜。

「是谁啊？」里面传来沙哑的声音，暗处有个身影在晃动。这里几乎没有采光窗，即使有两、三扇窗户，也因为开向回廊处，所以无法为室内带来光亮，虽然阴暗，但当眼睛习惯之后，就可以分辨桌子、水壶，模模糊糊看到暗处蹲坐着刚刚发出声音的人。

是一位留有一头像越后舞狮般头发的驼背老婆婆。她正垂着头，因此看不清楚她的睑。

「是我。」司那夫说。

「嗯，刚才的礼炮已经传达你的事了。」

老婆婆抬起头，脸上仿佛冷凝的熔岩般刻画着无法计数的深刻皱纹。当其中一条看起来像皱纹的纹路张开细缝，看到只有眼白的眼睛时，泰儿美这才发现老婆婆原来看不见。

「坐下来吧！喔，还有客人……喔，没关系。」

老婆婆轻轻转动盲眼，以右边的太阳穴正对着泰儿美。无手吓得半死，躲在泰儿美背后。

「这套衣服选得真好！」老婆婆以惊叹的口气说，「是你挑的？」

「不，是这个孩子自己选的。」司那夫怅然回答。

坦白说，泰儿美觉得很不舒服，总觉得应该先互相介绍一下，他们却一见面就自顾自地聊起别人听不懂的话。

「这是我送给您的礼物，黑蚯蚓。」司那夫立刻拿出黑蚯蚓倒进挂起的笼子里。

「黑蚯蚓？好像很多。」老婆婆伸出手像在感觉礼物们的骚动，接着低声叹气道，

「它们终于都跑出地面了，穿着那套衣服的孩子也终于来了。」

泰儿美正思索着该如何回答时，司那夫代替她回答，「这套衣服在进到埃穆拉时起了变化，这是为了与埃穆拉的什么相呼应吧？和以前比起来，这里也有很大的改变。为什么会变成这样？」

「你应该知道原因，虽然我们极力反对，可是三个藩国说出要各自治理，还支解龙骨，将其中两块搬来埃穆拉。能骨释放出具臭气体就是在那之后的事，转眼间，怪病便开始蔓延。」

老婆婆从一旁沙沙作响的袋子里，舀出咖啡色粉末，倒入发出匡啷声的水壶里，接着开始传出令人怀念的中药味。

「起初每个人都说手指头变得很奇怪，无法打好绳结，也无法打包东西，甚至连衣服的带子也绑不好，不久，连钮扣都无法动手扣上。只要勉强动动手指，就会受到严重伤害，最后演变成穿现在这种只用一片布料开个洞的衣服。怪病还不只如此，所有人害怕受到伤害，渐渐变得不爱说话，对周遭事物漠不关心，只关心自己。」

『害怕受伤害？她是说不可以害怕受伤害吗？可是无论是谁总想避免受伤吧！』泰儿美的思绪一片紊乱。

「我不怕受伤，却反而失去双手。」无手提心吊胆地开口。身为在场的一份子，无论如何也不能沉默以对。

「嗯！你是古老卜，古老卜能敏感地适应变化，你应该是闻到那个气体的本质。」

「本质？」

「也就是说，你虽然可以和其他人交流，却无法与他们互相碰触。」

「但我可以呀！」无手向泰儿美伸出剩下的手臂。

『对啊！』泰儿美紧握住无手的手臂，在心中为无手加油。

「你的情况是因为失去双手，所以留下心。但这里的居民却是有手无心。」

「我不太懂您的意思……不过，有件事想请问您……呃，听说，您们会吃年轻的古老卜，是真的吗？」无手战战兢兢地问。好像不弄清楚这个传言就无法安心。

「我？我会吃古老卜？」老婆婆耻笑道，接着又思索了一下，「说得也是，我是还没吃过古老卜，但以后会不会吃就不知道了！」

司那夫噗哧笑出声，无手不知他究竟该不该放心，露出了不安的表情。

※独眼龙

「独眼龙的龙骨放在镜间吗？」司那夫向老婆婆确认龙骨存放的位置，老婆婆点点头。

「龙骨一搬到这里后：立刻就响起礼炮声。我将那次的礼炮声解读为『相互牵绊之物消失的预兆』，而这正说明了这个藩国之后将发生的情况。」老婆婆叹了口气，又对司那夫说：「你终究还是和这个会夺取你性命的孩子碰面了。」

泰儿美吓了一跳，正想询问时，司那夫却抢在前头制止了老婆婆。

「老婆婆，您知道我们为什么来这里吧？我们得让龙骨恢复原状。这里的怪病就是因龙骨而产生的。可是，像您这样的人，为何不能阻止这些事情发生？」

「当独眼龙死去时，这个世界陷入了极度的混乱。奇幻公主赌上自己的性命，镇住了独眼龙。虽然狂暴的独眼龙不存在了，但公主也带着独眼龙的眼睛到根之国去了。当时我以为这个世界会变成不毛之地，可是却没有。我们三姐妹那时各自受到自己藩国的乞求，各自成为藩国的巫师。后来虽然还是处于混乱之中，但已渐渐恢复部分秩序，也开始复兴重建。可是根之国涌出的水却无法恢复原来的水量，毁灭声也仍旧持续响起。愚蠢的居民食髓知味，欲望就此贪得无厌。这些家伙因为被自治带来的财富蒙蔽双眼，完全遗忘了敬畏，才会支解神圣的龙骨。真是可怜的家伙！此后，就一步步走向毁灭之途。公主不再出入，也是这个原因。这就是命运，我们无法预料这一切。」