三章 第14节

「不过，为什么要制作地图啊？」

在通过离希干希纳区约九公里远的地带之际，裘克洛开口提出这个疑问。

「刚刚不是才讲解完绿洲的重要性吗？」

「我懂是懂啦……」

但也只不过是区区的地图罢了。

「制作地图也是重要任务喔。而制作南方地图更是特别具有意义。」

罗莎从旁加入对话。

「巨人是从南方来的。也就是说，假使真有什么症结的话，必定是源自南方。只不过没人晓得这症结的庐山真面目究竟是什么。」

「搞不好存在着一座有许多巨人居住在其中的城市呢。」

「或者是发现了某种会创造出巨人的诡异现象也说不定。」

「原来不单只是为了寻找绿洲啊……」

裘克洛嘀咕着回了一声「原来如此」。

「透过远征制作地图的行动，其实还暗藏了另一个理由——你晓得理由为何吗？」

「另一个理由？」

「就是因为队上有新兵，所以不安排过度严苛的行程。新兵也能趁着制作地图的期间慢慢习惯墙外的世界。可称作是头一次兼最后一次的温柔待遇吧。」

卡迪那苦笑着回答。

「也就是说，下回才是如假包换的正式远征吗？」

只是这改变不了他人在墙外的事实，裘克洛依然绷紧神经提高警觉。

正当十公里处映入眼中之际——

跑在前面的一班突然紧急煞车，行军顿时宣告中断。

（发生了什么事？）

裘克洛还来不及开口提问，一发红色信号弹已在半空中应声炸开。

「巨人……」

红色信号弹——也就是「红星」，乃是队友用来通知发现巨人出现的信号。裘克洛只能半茫然地凝视着宛如血污般逐渐扩散开来的红色狼烟。

紧接着又见三发黄色信号弹先后发射升空。

「三公尺级的巨人出现了吗？如果可以的话，我一点也不想遇见他们。」

卡迪那叹了口大气。

（不是「食人魔」巨人……）

是该为没有遇见目标而感到欣慰，或是因无法亲手讨伐而感到懊恼，裘克洛一时之间无法立刻做出判断。不管怎么样，这都改变不了巨人逐渐逼近的事实。

再这样下去会直捿展开战斗，不过卡尔洛队长似乎决定采用避免冲突的方针。只见第一班转换方向，往不同于原路的另一条路线开始推进。大概是打算前往位于东南方的绿洲避难吧。虽说离这里最近的是位在十公里处的西南方绿洲，但巨人似乎就是由西南方直冲而来。

与巨人之间的距离约为五百公尺远。受到距离加上天色昏暗的影响，即便是裘克洛的优异视力也无法辨明其身影。不过随着巨人的接近，其身形也变得愈来愈鲜明。映入眼中的，是一名有着老人像貌的巨人。可能是因为上了年纪的缘故，他的背部弯曲成<字状，体格彷佛桔树一般瘦弱寒酸，但是却有着与外表截然不同的充沛运动量，只见巨人边展现出近似军马的脚程边猛然直扑而来。双方接触或许只是时间早晚的问题，可是只要尽快动身逃离现场的话，应该就不会被巨人追上才对。

就在裘克洛操纵缰绳指示军马、催促它改变方向之际，绿色信号弹突然在头顶轰然炸开。

「……『绿星』？」

裘克洛不禁皱起眉头。

「绿星」乃是通知友军发生异常事态的信号。过去他闯下偷渡参加远征的罕见事件之际，调查军团成员也曾施放过同样的信号弹。偷渡当然算是异常事态，然而就现状而言，绝不可能发生比巨人更加严重的异常问题。

发射信号弹的，是位在二十公尺前方的七班班长。

甫一转眼注视那边，裘克洛立刻忍不住睁大眼睛。因他看见隶属于七班的一名士兵，竟朝向巨人展开突击。

（那是……）

那名士兵的背影令裘克洛感到十分眼熟。

「夏比……！」

只见夏比发出咆哮声，边挥舞短刀边策马狂奔。他的行径看不出任何战略性要素，分明就只是一次自杀式特攻罢了。

（他会被杀……）

纵使靠蛮力挑战巨人也毫无胜算可言。若是对上三公尺级的巨人，采用传统战术或许还应付得了，但那也必须与值得信赖的同伴配合方能获胜。单枪匹马挑战巨人，简直就跟白白送死没啥两样。

「好啦，这下该怎么办呢？」

「还能怎么办，我们无计可施……」

罗莎对这出乎意料之外的事态感到不知所措，但若置之不理的话，夏比必死无疑。

「可恶！」

裘克洛脱口咒骂一声。

「我要去救他！」

他丢下这句话，便开始鞭策军马加速奔驰。

「就说了不准单独行动……」

虽听见背后传来罗莎的责备声，但既已决定前往营救，自然再也无法停下脚步。

（况且我答应过她了。）

夏比一旦战死沙场，夏露露一定会感到伤心难过吧。尽管他是个为人蛮横霸道、又害裘克洛尝尽苦头的对手，但对夏露露而言，他仍是仅剩的唯一一名血肉至亲。她必定不希望失去他才对。