一章 第2节

对于被冠上巨人之子这个不光彩的名称、从小被人蔑视践踏至今的裘克洛而言，试图挑战巨人就形同是他所背负的天命。

随着紊乱呼吸慢慢恢复平稳，他也逐渐得以分辨出周遭的状况。裘克洛并非躺在床上睡觉，而是与卡迪那同样身穿囚犯服装倒卧在马车里面。

（总觉得我似乎已经睡了很长一段时间……）

今天凌晨，他在赫尔费·毕克尔的安排下自墙外奇迹似地捡回一命。而今太阳位于头顶附近，因此他大概沉睡了两、三个小时左右。马车沿着与各个市区相连的干线道路持续北上，但别说是工业都市这个最终目的地了，现在甚至连「罗塞之墙」都尚未抵达。

「让我来猜猜看你作了什么样的梦如何？」

卡迪那以彷佛哼着歌曲般的轻快语调出声询问，随即不待裘克洛回应，便迳自接着说道：

「答案……就是遭到巨人追杀的梦。」

看见卡迪那咧开嘴露出开心笑容，裘克洛像是无言以对似地耸了耸肩头。

「哎呀，难道我猜错了吗？」

「不久前才刚被巨人追杀过耶。想也知道会作什么样的梦好不好？」

「那倒是。」卡迪那虽然表示同意，但像他这种生活态度洒脱不拘的人，八成不会梦见有关巨人的情境吧。

「还不都是因为在睡前听到那件事，才害我作了那样的恶梦。」

「那件事是指……？」

「就是要我运用立体机动装置做些什么的事啊。」

「哦哦……」

或许是恍然大悟吧，只见卡迪那轻轻拍手发出附和声。

立体机动装置是指以《装置》为基础研发而成、专门用来对付巨人的装备名称。《装置》虽是巨人首度被人类击杀之际所派上用场的机械名称，但却带有只能进行纵轴移动的致命缺陷。而经过再三改良，成功排除掉《装置》缺陷、得以进行全方位移动的装备，就是立体机动装置。根据赫尔费的说法，今后这就是对付巨人的专用装备。

然而，立体机动装置却也有另一个很伤脑筋的大问题。

「目前还没有半个人曾经成功驾驭过这玩意儿对吧？」

换句话说，就是找不到立体机动装置的使用者。

「假使是《装置》的话，我倒也还有办法运用自如就是了……毕竟只能朝单一方向移动嘛。」

正如卡迪那所言，如果是只能上下移动的《装置》，大概连裘克洛也可以毫不费力地轻松驾驭吧。反正只要交由机械带动身体即可。

「但立体机动装置跟《装置》截然不同，能往所有方向移动啊。也就是说，想要在空中自由自在地移动，便需要超乎常人的平衡感及反射神经。在操作上一旦稍有差错，势必难逃重重摔回地表的下场。」

「你有使用过吗？」

「我摔过好几次了……」

大概是被吓坏了吧。只见卡迪那全身猛然颤抖。

「但我个人大胆评估，你应该有办法灵活运用立体机动装置。」

插嘴加入对话的人，是在前方驾驭马车的老兵。

这名男子帅气地穿着一件缝有独角兽纹章的上衣，名叫赫尔费·毕克尔。他是隶属于宪兵团的士兵，同时也是前任调查军团的队长，更是证明了巨人有办法杀除的国家英雄。他将队长职位移交给其子卡尔洛·毕克尔，如今以宪兵团成员的身分负责培训后进；卡迪那也是曾受赫尔费指导的训练兵之一。只不过卡迪那在以士兵身分获得分发之前便已退出军团就是了。

「非得设法成功驾驭立体机动装置不可。那是驱逐巨人绝对不可或缺的关键装备。」

赫尔费以略显激动的语调如此断言，接着又继续说道：

「纵使立体机动装置的性能再怎么卓越，若没人会用的话，就只是一团废铁罢了。」

「话说政腐好像也没提拨研发经费对吧？」

卡迪那话刚说完，随即贴近裘克洛耳边小声补上一句：「据传研发经费是教官自掏腰包支付的唷。」

「训练军团的教育，也并未包含立体机动装置的训练课程。调查军团目前之所以还是采用原始战术对付巨人，就是拜这些理由所赐。」

身为前任队长兼训练军团指导教官的赫尔费，大概对调查军团的现状颇感不满吧。由他的声色当中，可以察觉到若干程度的焦躁之情。

「你认为我有办法驾驭立体机动装置？」

「我无法断言，但可能性不小。」

「我也觉得你八成办得到喔。」

「你们凭什么这样说啊……」

「因为你明明没受过训练，却能那么顺畅地操作《装置》，不是吗？」

「我儿子大概也是看上了你的潜力，才决定推荐你吧。」

卡迪那及赫尔费都对裘克洛的身体能力寄予厚望，然而身为当事人的裘克洛却对自己的实力感到怀疑。由于过去饱受凌虐，因此耐力高人一等是不争的事实。他也有自信不会因受到少许折磨便大喊吃不消。

（不过，光是这样仍无法对抗巨人……）

裘克洛只是区区人类，一旦被巨人的粗壮拳头击中，肯定难逃一击毙命的下场。野兽般的敏捷动作与经年累月培养而成的敏锐五感，或许能在逃亡之际发挥功效，但他这身顽强的躯体，在面对巨人时显然毫无意义可言。