四章 第14节

「能听你这么说，我内心感到舒坦多了。」

塞诺冯虽表现得很惶恐，可是他认为独自一人踏上远征，大概也不能说是有勇气吧。

尽管安海尔也很清楚，自己将勇气跟鲁莽混为一谈，不过却还是抱持着总有办法搞定的自信。若要叫他拿出证据可能有点严苛，但打败巨人所须的条件已经全数到位。或许可以说找不到无法击败巨人的理由就是最佳证据吧。

「不需要临走前的道別吧。」

「当然，反正我很快就会回来。」

「那就祝你旗开得胜。」

安海尔点了点头，缓缓策马前进。

市区及居民全都深陷梦乡，如今在通往正门的大马路上也不见半个人影。周遭一带宁静到有点令人毛骨悚然的地步，耳边所能听见的就只有马蹄声及呼吸声。市区大概再过一小时就会清醒过来，大马路也会重拾往常的热闹气氛吧。

（不仅热闹，说不定会引发一场轩然大波。）

由于正门毫无预告地被人打开，未能获知理由的居民势必会陷入一片混乱。他们八成会忆起巨人闯进市区的那起事件吧。只不过城门开启的时间大约仅仅数十秒左右，再加上目前是一

大清早，目击此事的居民应是少之又少。

安海尔逐渐接近正门。玛莉亚理应在城墙上的箭楼内准备帮他开门才对。

紧张感虽冷不防地猛然窜升，但与上次的远征不同，他不再感到惊慌失措。既已作好周详准备，又尽可能地去除掉不安因素，再来只须如同处理事务工作一样搞定巨人就好。这确实是集无理、胡来、鲁莽于一身的超级困难任务，却绝非不可能的任务。

「这下子就要跟恶梦说再见了。」

安海尔取出信号弹枪，枪口对准头顶扣下扳机。只见「白星」在上空炸裂，一阵仿佛宣告黎明来临似的耀眼光芒顿时笼罩住四面八方。

「这算是提早一步来到的日出吧。」

就在他从头顶的「白星」移开视线，转眼望向前方之时，忽见一名骑兵现出身影。倒不如说只是因为周遭太暗而没注意到，其实对方打一开始就在那里了吧。

「言出必行，是吧？」

「你是来阻止我的吗？」

安海尔提高警觉，凝视着好整以暇地守在前方的骑兵——赫尔费。

「我要是真有此意的话，我想你现在早已在地上躺平了。」

「那不然你来做什么？」

「我只是想说愿意略尽绵薄之力，于是才和众人一同齐聚在此。」

当安海尔心生困惑之时，又听见一阵雄壮的马蹄声自背后直扑而来。

「调查军团……真的没关系吗！？」

「你的用词并不正确。」

赫尔费将穿在身上的外套背部秀给安海尔看。

「纹章……」

外套上看不到代表他们是调查军团成员的羽翼纹章，可以清楚看出布料上留有丝线绽开的痕迹。大概是他们亲手将纹章给拆掉了吧。

「你们个个都是超级大笨蛋啊。」

安海尔叹气的同时，通往墙外的城门也伴随着轰隆巨响缓缓开启。

可能是被声音吓到了吧，只见栖息于市区各个角落的鸟儿一起振翅高飞。

「好啦，我们走！」

安海尔打头阵策马前行，赫尔费及士兵们则慢了几拍才随后跟上。

就在逐渐逼近城门口之际，安海尔像是突然想起什么事情似地回头仰望，看见沐浴于曙光中的玛莉亚身影出现在岗哨台上。她那庄严神圣的英姿，令安海尔不禁微瞇双眼。

一阵夹带尘沙的强风，自寸草不生的荒凉大地迎面袭来，感觉彷彿发出「快点折返」的警告一般，但他不会因这种程度的妨碍而心生畏惧。

安海尔打起精神，策马奔向黄沙滚滚的大地。

安海尔一行人冲着「讨伐巨人」这个史无前例的目的杀向墙外世界，但经过一小时后的现在，仍旧无法确认到巨人的踪影。分明呈现出巨人由于察觉到已经变成猎物，因此互相通知联袂逃亡的状况。也正因精神抖擞地来到外地，导致他们无法否认确实感到有点傻眼。不过戒心并未就此放松，只要还置身于墙外天地，无论发生什么状况都不足为奇。

安海尔等人目前在离希干希纳区南下五公里远的地方待命。尽管还没收到外出侦察的一班传回任何联络，但相信他们应该再过不久就会发现巨人才对。

（只有三班人马而已吗……数量还真是减少许多了呢。）

曾有多达八十名左右在籍成员的调查军团，如今也只剩下将近三十人而已。目前采行总共分成三班、并分別由赫尔费及两名副队长负责指挥的单薄体制。虽说原本就是少数菁英，却非足够维持住调查军团这个组织的人数。

安海尔注视着一班消失无踪的南方。

尽管以讨伐巨人为目的，但长期滞留多少都会引起不方便的事态。之所以选择在离市区五公里远的地方就近待机，就是希望能在更有利的场所与巨人交战。距离只有五公里远的话，除了比较容易应对不测事态之外，也能流畅地鸣金收兵。再加上又能迅速退入大炮的射程范围内，因此就算想赶走巨人也不成问题。

（只不过，也得要我军肯开炮援护才行啊。）

既然安海尔等人无视规定擅自跑出去，对方大概也没有帮助他们的义务吧。