三章 第7节

「那么，请你立刻着手做好出发的准备吧。」

「出发？」

「就是采伐黑金竹啊。没有材料就无法动工不是吗？」

制作网子需要动用到大量叶子，而塞诺冯也必须筹措数量相当可观的黑金竹来制作短刀才行。他大概是认为既然材料相同，互助合作反而比较省时省力吧。

「前往工业都市的手续也已安排妥当。我们就快快收拾行李准备上路吧！」

塞诺冯语气兴奋地交代完事情之后，随即转身走出开发室，表现出的气氛，好像是要去调度素材并顺便挖个竹笋似地。

「真是够了。」

安海尔面露傻眼神情，接着开始思考各种有关擒捉网的点子。

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黑金竹的生长地位于工业都市北部的山岳地带。

离「席纳之墙」不算太远的那个地方非常险峻,是连登山步道也没有的蛮荒之地。尽管勉强有野兽小径存在，但却寸步难行，视野又被茂盛苍翠的草木所遮掩。这里并非会出于喜好而自愿前来的地方，不过或许正是因为这样，才导致黑金竹迟迟未被发现吧。

「居住在『席纳之墙』的先生女士们，八成都跟这样的辛劳扯不上关系吧。」

塞诺冯以游泳般的手势拨开草丛。

「住在那边的，是以王室成员为首的特权阶级人士啊。」

要不然就是那些砸钱换得「席纳之墙」市民权的富裕阶层。虽然一般市民压根儿沾不上边，不过对国家有所贡献亦可获得「席纳之墙」地区的市民权。最直截了当的方法就是只要当兵并立下功劳即可，由于这也是贫民阶层能够摆脱穷苦身分的唯一手段，因此有心加入军团的民众总是络绎不绝。

「我也好想出生在王室家族啊。」

「只会处处受限罢了吧。」

「但不用再吃任何苦头耶？」

「应该会被卷入政治斗争而遭到暗杀吧？」

实际上保守派及革新派都看对方不顺眼，有所牵扯的话，大概也不会有什么好下场。

「以工匠身分走完这一生其实也不差啊。更何况只要有办法杀死巨人的话，或许政府就会把『席纳之墙』的市民权当作奖赏送给我们也说不定喔。」

「原来如此。那就用这招来争取吧。」

「还争取咧，这事跟我无关喔。」

就在两人边走边闲聊这些没营养的话题之际，位在前方的竹林已然映入眼中。外表呈银白色的竹子正是黑金竹，又因簇生成群的缘故，导致周遭给人一种彷佛天降白雪似的阴寒印象。

「黑金竹或许原本也跟这附近的野生竹子一模一样。」

塞诺冯弯腰蹲下，指着黑金竹的根部说道。仔细观察后，随即便发现每根竹子的根部粗细及颜色都不尽相同。

「想要变成人们口中所说的黑金竹，大概得花费一段颇长的岁月才行吧。」

「说不定地下藏有沉眠的稀有金属矿脉喔。」

「那要不要干脆开挖看看？」

面对塞诺冯的提问，安海尔稍微沉思了片刻。没人可以保证埋藏于地底的金属跟黑金竹完全相同。假使竹子是吸收了土壤中的成分，结果才变成黑金竹的话，那么沉眠于地底下的金属大概就没什么价值可言。

安海尔向塞诺冯表达自己的想法。

「原来如此。一旦挖出来之后，可能就会变得毫无价值。」

「但竹子纵使放着不管，也会自行生长。另外也能省下开挖的工夫不是吗？」

「那好，我们这就开始动手砍伐吧。」

安海尔及塞诺冯手握黑金竹制成的短刀，开始随意砍伐竹子。

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想要配发短刀给调查军团所有成员，需要相当大量的黑金竹。具体而言，六十支短刀的分量，就足以使竹林的部分面积化作平地。由于只用掉整片竹林的十分之一，因此并非已经完全砍伐殆尽，然而黑金竹的价值一旦传开，被砍光也只是时间早晚的问题。竹林肯定会收归国王政府管理，只要采轮伐制善加调整，相信供给也必能维持稳定。既是竹子，就不像矿石一样，无须担心被开采殆尽，再加上竹子生命力又很强盛，管理起来也很轻松。虽不知竹子得花几年时间才能转变成黑金竹，但相信再过不久，应该就能解开这个谜题才对。

擒捉网及短刀均是在工业都市展开制作工程。短刀是在塞诺冯的指挥下，动员工房全体工匠进行加工，唯有安海尔独自负责制作擒捉网。制作网子是一项反复进行的单调作业。将黑金竹的叶子加热到只剩纤维，接着把纤维纺织成丝线，再将数条丝线缠扭成绳索状，最后把所有绳索编制成网子即可。作业内容固然简单，但也正因此才需要过人毅力。

结果直到展开远征的两天前，两人才结束掉在工业都市的作业，启程返抵希干希纳区。

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酒馆热闹非凡。

外面天色还亮，离日落尚有一段时间，可是这间可以容纳将近五十名客人的酒馆早已挤满人。店内充满酒气与烟臭味，甚至夸张到光闻气味可能就会醉倒的程度。实际上，过半数的客人都显得相当开心，不是聊起今天已经完成哪边的建筑物重建工程，就是谈到某人平安出院等等，此起彼落的尽是开心话题。意外的是，连调查军团的远征也包含在开心话题之内。只不过他们期待的并非成果好坏，而是凯旋阅兵大典就是了。