第四章 繁星中的一颗 第2节

乔在魔导炉心设施的医务室中，这个房间犹如主张洁白一般，通体只有白色。

总算就见到的西蒙·都铎本人，再次让人工声带震动起来，发出模糊不清的声音。

『为了让你们神子——候补者成「器」，你知道我们当时有多辛苦么？为了破坏孩子的心，你知道我们把多少泪水咽回肚子里，经受着怎样的良心谴责来履行使命的么？』

「……你还想说你们做那些泯灭人性的事情，不是你们心甘情愿的？少开玩笑了」

乔用憎恶的目光俯视西蒙，他攥紧的拳头感觉都快碎掉。

「你知道我们当时，每天都是怎样的心情？我们不知道受过一次折磨之后，后面又有什么折磨等待着我们，一直活在担惊受怕之中，只有吃饭和睡觉稍微能有所期待……大伙都像因为活着才活着啊，除了死亡这个终点之外，就连展望未来都做不到」

在教团里度过的生活，乔只能依稀地回忆起来。不知是遭受到了不忘掉就忍耐不了的折磨，还是勇者协会害怕「心灵创伤导致【征服】再度失控」而使用魔法夺走了乔的记忆，似乎二者都有。

但是，断断续续重现的记忆中，的的确确伴随着『实感』。

那是令人作呕的赤裸情感，不容掺假的痛楚与煎熬。

如闪电般飞快回放出来的，是大量的药物。注射器和胶囊，意义不明的词语序列，悲鸣，血与暴力，逐日减少的孩子们。A-■■、H-■■、W-■■……连相貌和编号都想不起来的孩子们。误入某个房间后发现了，聚满蛆虫与苍蝇的小小身体……

「……什么使命！什么『良心的谴责』！你们这帮丧尽天良的家伙也配提这些么！」

『但是，给本来活下来的神子们补上最后一刀的，终归是——』

「闭嘴！」

乔强硬地打断了西蒙说的话，在杀意的推搡下靠近西蒙的病床。

「我没想过逃避罪责！而且你也别想！不管有什么歪理，你们教团的所作所为都别想得到宽恕！」

『那你就超度我好了』

西蒙提出了一个省事的解决方法，乔不禁倒吸一口凉气。西蒙摆着若无其事的表情，接着往下说

『用不着使用右臂，你只用把那边的导管拔个两三根，就算是成全我了。事情就是这么简单，可你怎么还不动手？——不，根本用不着问。你不是「不动手」，而是「下不了手」。因为我现在无力抵抗，因为我现在半死不活，我没有说错吧』

「……就算如你所说，那又怎样！？」

『别激动，我只是感慨，你不愧是〈露娜玫瑰〉抚养长大的。你明明杀过那么多的人，如今却被道德与伦理的锁链紧紧拴住，落得连与你有不共戴天之仇的仇人都下不去手。竟然向一度掏空的容器里，重新灌入「人性」，这样的行为也未免太残忍了。要以这种正直的人生观活下去，你也很难受吧』

他的口气，就像在说「不装得像人类一样，这跟你一点也不搭调」一样。

已经要死不活的西蒙，知道自己大限将至，所以才无所畏惧。从绷带下面露出的独眼，挑衅似地观察着乔的反应。

乔做了次深呼吸，让心平静下来。要将愤怒按捺下去，需要莫大的忍耐力。

「……西蒙，你究竟找我有什么事？」

『此话怎讲？』

「少装蒜。我特地把我绑架过来，就为了说这种无聊透顶的话么？不对吧」

乔硬是让自己保持平静，对西蒙予以指摘。西蒙露出有些扫兴的表情，但还是开了口

『哎，也不能说完全不对……刚才说的，的确不是正题』

「那么——」

『JOE·草壁。接下来，我将迎来集我研究之大成』

「？」

『不，应该是「开始」才对』

乔不经意间眉宇微颦，他说眼睛，莫非……

「……〈灾祸兽〉的召唤么？」

『这也是一个方面，但这本来不是我的课题。那是以前〈自然圣奥帝亚〉研究的技术之一。在你失踪之后，我得到了赞助人，一边接受着援助资金，一边无所事事地消遣解闷，不过……似乎却以意料之外的形式派上了用场』

赞助者。说起来，在地铁上与他对阵的时候，他也无意中说到了委托人怎样怎样。那个背叛的SST指挥官也提到过。刚才提到的资金的事也好，还是占领魔导炉心的事也好，西蒙背后肯定有位大人物。果然是〈CCC〉系列的阻止么？

「那么，你的研究是——」

『还用说么，就是你啊，神子。你，以及那条右臂』

「………………」

『是个百年好不容易冲锋了，本想多花点时间满满地把你的内心再次摧毁掉……但可不巧，我已经活不久了。〈露娜玫瑰〉干的事情实在让我笑掉大牙，而且协会给你装上的拘束环也很碍事，不过到了这种事情，那种小事我也就睁一只眼闭一只眼了。事不宜迟，就让我确认一下你现阶段「成果」吧』

西蒙说的话让人完全听不懂。不知他是在硬撑还是已经半疯半癫，但不管怎样，乔要问的问题都不会变。

「……既然如此！」

一度压抑下去的感情，此时一口气爆发出来。

「既然如此就不要掖着藏着！你究竟有什么企图！？占领魔导炉心要干什么！？在此之前……〈自然圣奥帝亚〉究竟在那个设施里干了什么！？组织的存在是为了什么！？接在我右臂之上的这东西究竟怎么回事……！」