第三章 没有资格的人们 第5节

「能跟戴着拘束环的阿星打得平分秋色，就自以为摆得平A级勇者了么？别太想看职业勇者了啊，『懦夫』」

「……说的太对了。傲慢真是要不得呢」

飞龙做出残酷的宣告后，西蒙的脸痛苦地颦蹙着，但依旧不思悔改地开起玩笑。纵然走投无路，却依旧从容不迫，如果这是因为『自己是使魔』这种理由而放心的话，那么正好应了古话说的「Roast geese don't flying into the mouth（死鸭子嘴硬）」。

「飞龙，那个使魔使用的是术者人格的副本」

「喔？既然如此，就有作为情报源的价值了呢。谢天谢地」

飞龙这么说着，警惕地靠近对手。虽然重要的情报可能事先施加了暗示，但只要脑袋还在，用探测魔法能够拽出很多东西。

但此时，西蒙维持着仰卧的姿态，不知为何面目变得极其狰狞。

「那也得脑袋能够留下吧？」

「「！？」」

飞龙瞬间明白了对方的企图，连忙准备冲出去——但太迟了。

一根铁丝从堆积如山的座位之下爬了出来，随后将尖端扎进了西蒙的额头。

鲜血与脑浆撒了出来，西蒙的眼珠向上猛翻。铁丝又迅速地拔了出来，末端抓着一个粘有生体组织的指甲盖大小的机器。那恐怕是记忆单元。这东西，是为了将使魔如今在这里的体验到的一切，钜细靡遗地传递给如今不知身在何处的西蒙本体。

记忆素子从刚才被飞龙的攻击轰碎的窗户扔向窗外，随后被某种黑色物体在空中抓住，那个黑色物体直接消融在地下的黑暗之中。可想而知，那是西蒙用鸟类尸体制造的使魔。

「混蛋……！」

完全被对手钻了空子，连飞龙也激动起来。但是，在额头上留下血淋淋伤口的西蒙，却依旧令人恼怒地笑个没完。那已然看不到任何东西的浑浊双眼，已经恢复成了尸体的状态，但却依旧明确地独独注视着某位少年。

「再见了，JOE·草壁。我们不久还会相见，下次就用我的本体与你直接对话吧」

话音刚落，渲染视野的烈焰窜了起来，西蒙的使魔无缘无故地开始熊熊燃烧。

飞龙连忙冲上去阻止其小会争取，但可能是放了黄磷，火怎么都扑不灭。西蒙的头部——不知名的某人的头颅，顷刻之间变成了黑炭，蛋白质烧焦的恶臭弥漫周围。

「可恶！都做到这种地步了，竟然还会如此失态！！」

飞龙不甘心地咋舌，艾丝忒也痛恨地咬牙切齿。两名A级次勇在场，却还是让『懦夫』占到了便宜，此乃百口莫辩的重大失态。

而这个时候，草壁乔——

「…………………………」

正以虚脱的表情注视着掉在地上的圆筒状容器。

大概容器的材质没有抗热性，已经破碎，里面的东西掉了出来，儿童的右臂也被卷入熊熊烈火，带着旁人所无法估量的感伤与留恋，逐渐化为焦炭。

「哥——」

艾丝忒不自觉地把手伸向朝乔的肩膀，但快放上去的时候又收了回来。

到了这个时候还喊他「哥哥」，实在让人耻笑。自己对他诉诸的感情，应该只有冰冷凝练的杀意……本该这样才对。

过了没多久，其它次勇到达现场。

搭在特种工程列车出现的〈婚姻喰种〉等人，随勇者协会的工作人员麻利地对现场进行保护，并在地面上对艾丝忒及乔进行了简单的治疗与询问。之后，警车与救护车赶到，媒体与围观群众也开始出现，现场的骚动一分一秒地升温。

艾丝忒手上打上了绷带，坐在准备好的折叠椅上，漫不经心地望着眼下的情景。就在她身旁，乔也坐在椅子上。艾丝忒硬是不去看乔，手里植被中的水恐怕早已凉透。

夜幕完全降临，时间已过晚上九点。地铁与地面的楼梯上，现在人来人往。街边的灯火，警灯，眨个不停的闪光灯，全都消停不下来。

然而，艾丝忒与乔之间，却弥漫着令人窒息的沉默。

在短短两天里，他们之间已经处得足够亲密。这段时光，让本不可能跨越的距离变得模糊，就要被最后的丝线维系在一起。这简直不可思议。

不久……其实不知道过了多久。

「——你……全都知道么？」

乔垂着脸，细若蚊蚋地说道。

艾丝忒没想到会是他先开口，于是做了次深呼吸，谨慎地摇摇头……因为不这个样子，她一定会感情用事。

「不……我所知道的，只有很少的一部分。只知道睨视过去某起事件中的受害者，而我的妈妈迪安娜·卡利耶有参与。你有段时间跟妈妈在大和皇国生活。他们告诉我的就只有这些」

至少埃德蒙·沃肯对她说的是「只有这么多」。

「那么，你是迪安娜女儿的事情……？」

「是真的。不过我对母亲不是很了解」

——不了解？

乔露出诧异的表情，但艾丝忒没有多加揣测，反而向乔问道

「妈妈没有没有对你提过任何我跟爸爸的事情吧。难道你完全没有想过么？」

「……也不是……迪安娜死的时候，遗体被协会带走了，我问『为什么葬礼都不给她办』的时候，得到的回答是『要在更合适的地方，与更合适的人一起操办』。在那个时候，我才总算考虑到有那种可能」

——说不定，迪安娜还有属于自己的其他『家人』，或许我在妈妈心中，并不是独一无二的。