第二章 玻璃之外的光辉 第3节

不过，幸好那随时要扑来的汹汹气势已经消失了。

「你看那么危险，总之先把剑收起来好么？我也有不对的地方啦」

「……嗯」

剑从艾丝忒手中消失。乔听说，传送魔法在技术上存在着『不能对生物使用』『对象尺寸有严格限制』『对象须特殊处理』等问题，而且对使用者的魔法才能有相当高的要求，然而艾丝忒却能接二连三地使出来。

随后，乔带着几分开玩笑的意思，对不知为何悄然垂下头去的艾丝忒说道

「哎，怎么说呢……艾丝忒就算是个重度兄控，把我错喊成哥哥，我也不会在意喔？说来，以后也要这么喊我么？」

「……！喊你个头啊！你怎么突然说这种话！？」

艾丝忒的脸唰地一下变得更红了，气势汹汹地大叫起来。面对着意料之中的反应，乔倒是挺开心。不说话的时候，她就像一尊人偶，虽然那样也非常美丽，可爱城还是更喜欢感情丰富时的她。至少，乔是这么觉得的。

「总、总之请忘掉我刚才说的话！气死我了！」

「好好好，不过……那个……嗯。我可以说件事么？」

「？什、什么事？」

艾丝忒似乎觉得自己又要被捉弄了，抱着几分警惕问了过去。

乔苦笑着挠了挠脸，可还是由于现在不指出来的话待会儿会很恐怖，所以一边注意这不去看她那边，一边以无比绅士的笑容说道

「你差不多……该把衣服穿上了吧？」

「——————————！？」

后面发生的惨剧就不说了。

　　〇

一夜过去，到了第二天。

老天仍旧活力四射地普照着大地。时间差不多在上午十点过一点。

乔和艾丝忒接着昨天，两人一起走在街上。当然，这是为了完成他们被交付的严酷任务，基本上就是完成日程。

最终，乔决定继续进行与沃肯定下的赌局。

反正乔的命运已经握在沃肯手中，就算此刻逃跑，沃肯肯定还会使尽手段逼着他躲过勇者协会的耳目去当职业勇者。既然如此，不管沃肯暗地里打着什么算盘，乔都决定在这座狂欢城中给一切做个了断，洋洋洒洒地回到故乡。

他暌违数年解放了右臂的【征服】，让人们看到了他的那份力量，结果他被人们用看着勇者的目光来对待。他心中切切实实地觉得这样下去不是办法。

现在，他们正在横断于马哈特心区的医药街。

这条两侧被高楼群紧紧挡住的大马路，唯独人行上人头攒动，依旧是呈现出大杂烩一般的风貌。

广告种类繁多也是这里的一个特征，『对肆意在别人家里搜寻道具的犯勇（懦夫）落下铁锤！／表里一体空手道』『药草已经过时了，现在必然要选炼金药／拉斯特制药』『夏日的风景诗，狩猎哥布林。面向家庭的方案同样充实／心动地城旅行社』『比基尼盔甲，今年的流行／狂欢城收藏』各种各样的广告标语玲琅满目。

街上还有利用最新AR技术的立体投影仪，正在空气中的自然魔力之上描绘出一位披风翻飞的威猛巨汉。与此同时，投影出来的文字中写着『时代所渴望的最强勇者〈宇宙肌肉男〉！来吧，你也来追随他的背影吧』

阔别两百年世间唯一诞生的，目前唯一勇者值为1阶的次勇〈宇宙肌肉男〉，乃是象征职业勇者这一存在本身的，无与伦比的领袖人物。

「噢噢，〈宇宙肌肉男〉超帅啊。能不能见到真人呢」

「办不到的吧。他可是S级笔头中的笔头，现『Great3』的中坚喔？他现在正跟其他S级一起，为讨伐大规模〈灾祸兽〉而满世界辗转」

艾丝忒对乔的呢喃回应道。她今天戴着鸭舌帽，穿着牛仔短裤，一身略带男孩子气的打扮。不过这一身穿在她身上也意外的好看，让乔十分困扰。

「对呀，果然S级基本都不在狂欢城啊」

「不光是狂欢城，他们基本不会在同一个地方逗留。S级不论在立场上还是分工上都与以下级别的次勇有着根本性区别」

「虽然『需要投入巨大的力量』这一点是不错，但邪恶度7之类的，终归只是传闻吧？S级也没办法单挑那么高等级的〈灾祸兽〉」

众所周知，魔王在即将被〈THE BRAVE〉封印的时候，散播到世界各地的灾难之种〈灾祸兽〉，自勇者历元年一来一直是人类的头号威胁。近年来，由于魔导炉心的开发，『在市区内突然出现』的情况得到了避免，但偶然间会出现成长速度超常的个体，这种时候基本就无法采取『趁其规模不大的时候以集团作战将其讨伐』的常规战术，因此人类每次都将遭受莫大的灾难。

进一步来说，开始记录数据的有史以来，最大规模的〈灾祸兽〉为邪恶度10，虽然仅仅发生过两次，但的的确确在人类的历史上留下了莫大的疮疤。

「记得即便由1阶的大人物领军，举国迎击都无法取胜吧？」

「嗯，似乎用尽一切手段都无法阻挡分毫」

顾名思义，现象生物乃『会迁移的存在』。它们与拥有固定身体的常规生物不同，放着不管终会消失。而在它们存在的期间内，许多村庄和城市，有时乃至国家都会被其吞没。

「……S级所担负的使命之重大毋庸置疑。毫不夸张的说，他们就是人类最后的盾牌」

可是，就连那些S级也有『被创造出来的冒牌货』存在……讲出这番话的不是别人，正是艾丝忒。

虽然乔现在对勇者的定义仍是『在人心中能留下什么，会带走什么』，但如果并非真正的实力派，是无法消除灾难，还人们笑容的。虽说国家权力的干涉在当当今时代无可避免，但这种做法的确存在着非常深刻的问题。

「——先不说这些，乔」

此时，走在身旁的艾丝忒停下了脚步。