第一章 勇者过多的城市 第5节

「嗯。想要成为职业勇者的梦想破灭，便反而走上犯罪道路的情况比比皆是。而且现役次勇之中，也不乏因无法晋级薪酬过少而怨恨社会的情况」

世道艰辛啊——话虽如此，但乔并未轻易信服。毕竟这位解说者是个明明比乔小一岁却已跻身A级的超级天才。据说这位少女没有从次勇职校毕业，甚至根本就没上过职校毕业，年仅十二岁便一次性通过了勇者测试，并直接以B级身份出道。这已经不是特例那么简单了吧。

「……接下来」

乔在前面用身为〈食素者〉粉丝的热情与少女即兴对答，不过这样的现实逃避也快撑不下去。他下定决心，做了次深呼吸，决定好好面对之前尽可能不去正视的那位少女。

「喔？」

面对乔的举动，少女露出略显惊讶的神情。

「终于正眼看我了呢。还以为我被你无视了」

「不是那样的吧，我们好歹交谈过吧」

「感觉那个不算『交谈』，只是纯粹的『情报交换』」

少女现在之所以露出冷漠的眼神，恐怕是因为他在昨天认定乔是自己的粉丝，但乔之前却对少女不冷不热。事实上，她的确仍在耿耿于怀，嘀嘀咕咕地抱怨个没完。

「……你这家伙真没礼貌。到现在还一次都没找我要过签名……」

可即便如此，这位少女依旧美得令人窒息。

她驻足于公园前得步道上，那倩影恍如海市蜃楼般虚无缥缈。鸭舌帽下露出的冰蓝色发丝焕发着银光，两只圆圆的大眼睛也是同样的冰蓝色，吹弹可破的肌肤白皙如雪，纤细的腰肢仿佛一碰就会断掉。昨日的她穿着惊艳的勇者战斗服，而她现在即便穿着便服，也丝毫掩盖不住她的天生丽质。

A级勇者〈启明星〉。

本命，艾丝忒·卡利耶。

「这话不该当我面来说吧……」

乔浮想着她的身份，经不住叹着气这样说道

「我只是怎么都想不通……为什么你这样的大人物要来关照我这种小角色？」

「？你是说不相称么？」

「说白了就是这样」

后来，乔在宾馆最终还是答应了跟沃肯『打赌』。

乔迟迟下不定决心却决不妥协，沃肯挑明一切实情却毫不退让……乔也觉得，为是否入行继续争执下去毫无意义。

但是，那位至关重要的角色，担任指导者一职得现役次勇〈启明星〉，身上却有些问题。说实在的，乔现在心中，困惑与头痛要更胜喜悦。

不管怎么说，这位少女是真真正正的世界级偶像，而且不是靠献媚博取人气的类型。

她是拥有着2阶勇者值的天资，加上诸多实绩得真正实力派。她开始活动才短短两年，便已成为表勇者协会的形象代言人，各媒体总在争相对她大肆报道。现在也是如此……走在街上随随便便地放眼一望，便能看到不少勇者协会的招牌上写着『拜托了，新一代次勇』的标语，并印着她举剑的英姿。

一想到真人就在面前，乔便觉得手足无措。

「那个臭老头，究竟在想什么啊……」

「说是甜蜜陷阱呢，用我的魅力来笼络你之类的」

「……是么。那个臭老头是白痴吧，早就彻底痴呆了吧」

乔对他的扭曲脾性早已心知肚明，也有提醒自己对他万万不可大意。

随后，乔一边挠着脑袋，一边说道

「卡利耶小姐，你——」

「就正常地叫我『卡利耶』好了。你这敬语说得太别扭了」

「好吧。卡利耶，你为什么要当我的指导者？这怎么想都不是勇者协会的工作吧」

「你说的没错，这是会长的私人委托。我接受它也有多方面的原因……」

卡利耶顿时含糊其辞，但片刻之后又接着说道

「一言以蔽之，就是我想要带薪休假」

「带薪休假？照顾我这种乡巴佬算带薪休假？」

「嗯。我提出想要休假然后会长说不能让我白休，于是就委托了我这个任务做补偿，不过就算这样也比平时的业务轻松几百倍」

原来如此，当上知名次勇之后，想休次假都十分困难。

「我要按照已经定好的日程表，带你在城里随便走走，看看次勇的活动现场。不过在过程中稍作休息还是没问题的」

「那么，老爷子对你是怎么说我的？」

「他说你是他故人的儿子，恐怕不懂礼貌，是个前途无量的大白痴」

由此来看，沃肯几乎没有对艾丝忒透露草壁乔身上的任何隐情。乔心里五味杂陈地叹了口气，暗自提醒自己不要说漏嘴。

于是……

「——那么，乔」

艾丝忒头一次喊出了乔的名字。

「这样可以么？发音对不对？」

「有点点不一样，不过没关系。反正我在老家也总被人这么喊。有什么事？」

「嗯。我想事不宜迟，现在就带你到处看看次勇的活动现场，没问题吧？」

乔带的奶奶头。因为沃肯事先交代过「给我把今天的时间腾出来」，所以没有问题……只是完全没想到，这竟是为了『次勇见习之旅』。

「不过，现在还有点时间……乔，我听说你是头一次来这座城市？」

「嗯，我是第一次来狂欢城，确切地说也是第一次处境旅行」

「昨天已经在街上转过了么？」

「完全没有。毕竟昨天遭遇了〈灾祸兽〉那件事，真是忙得半死啊。又是去医院探望别人，又是在勇者协会接受漫长的询问」

那个〈灾祸兽〉确是异常产生的个体，就连全权负责讨伐现象生物得勇者协会也没有完全掌握这次事件的信息。由于昨天连新闻报道的飞行舰都没到过现场，所以乔遇到到可能有这样的情况。