第一章 勇者过多的城市 第3节

乔惊讶的睁大了眼睛，听着沃肯一口气滔滔不绝地说出这番话，嘴巴愣愣地翕动着。

——指导人？而且还是现役次勇？看来老爷子一开始就是打着这样的算盘，大致的准备似乎也做好了。少有地把我叫到亚美奇亚，肯定也是为了跟我提这件事吧。

「为什么……要为我做到这个份上……」

「因为我想当看好你啊，乔。你的本性，还有那个——」

沃肯的双眼眯成了一条缝，他的目光正注视着乔身体的某个部位。那便是在这大热天里却被长袖夹克过的严严实实的，那只放在桌上的右臂。

乔连忙将右臂缩了回去，同时岔开话题般问道

「于、于是呢？你说的指导者是怎么回事？」

「嗯？喔，那可是个超有名的次勇喔，能让你忍不住利用身份之便死求着要签名的那种呢……话说，她怎么还没来？我想她早该到了呢」

「慢着！你把人叫过来了么！？我可还没答应你打这个赌啊！」

「你就行行好吧，这样你要是都不答应，我要什么时候才能如愿以偿啊。而且你明年就要上高中了，如果顺利，还赶得上在狂欢城的次勇职校入学呢——噢！来了来了！」

沃肯不慌不忙地举起手。乔转向宾馆正门，认出了正走进大厅的娇小身影，不自觉地被她的气势所震慑。

那是一名女性，大概是一名人类少女。她身高不足一米五，穿着缀着荷叶边的无袖衬衫和迷你裙，还有一双看起来十分结实的长筒靴。由于深深遮住眼睛地戴着一顶鸭舌帽，无法看清长相，但身上就散发着气场令人不禁被她吸引。然后，在她的左手手腕上戴着疑似拘束具的银手镯。

乔的心，不由自主地悸动起来。

原因说不清楚……硬要说的话，就是有种类似预感的感觉吧。

「来的可真晚啊，难道路上迷路了？」

沃肯开着玩笑朝刚刚落座的少女问道，结果少女鼓起脸颊，静静地发起抗议

「……请不要把我当小孩子，实在让人不高兴」

细腻的面庞从鸭舌帽下露了出来，冰蓝色的发丝毋庸置疑。在近距离确认到这些特征，乔不经惊呼了一声，从沙发上站了起来。

「哈哈哈，吓到了吧？这也难怪。因为她是当下正红的那位〈启明——」

「会长，您猜错了。他之所以吃惊，是因为我们已经见过面了」

想必沃肯还不知道乔在来狂欢城的路上遭遇过〈灾祸兽〉的事情，也完全不清楚击退〈灾祸兽〉的都有哪些人，只见他瞪圆了眼睛。

没错，乔已经和少女见过面了。虽然在昨天的骚乱过去之后，少女就立刻跟同伴们一同离开了，但今天见了沃肯之后，乔总算明白她当时那莫名其妙的言行是怎么回事了。

「……〈启明星〉」

「现在不是工作时间，请不要用那个名字喊我。当心我扁你喔」

乔一开口便遭到毒舌轰击，不禁钳口。

「……那么，我该怎么——」

「艾丝忒」

少女这样说道。并不是道出对外的头衔，而是若无其事地说出了自己的本名

「艾丝忒·卡利耶。这是我的名字」

　　〇

让我们简单地回顾一下这个世界的历史吧。

很久以前，有对由神明创造出来的孪生兄弟，他们肩负着指引人类的重大使命。这对双胞胎兄弟被人们称为『神人』，身体里蕴藏着诸多奇迹。

但是，某件事成为了契机，让这对双胞胎以最糟糕的形式反目成仇。

哥哥被负面感情所吞噬而堕落，率领妖魔军团屠戮人类。

而弟弟为了阻止哥哥的暴行也拿起了剑，率领人类与妖魔不断抗争。

由于神人并不会在真正意义上『死亡』，拥有着纵然肉身毁灭，时光流转又必定转生的特性，所以哥哥一旦败下阵来，弟弟便紧锣密鼓地让振兴人世，弟弟一旦败下阵来，哥哥便会随即让魔界蔓延。文明在极端的发展与覆灭间周而复始，纵跨几个世纪，堆砌起了毫无意义的一段历史。

对这儿戏般一进一退毫无意义的循环，弟弟先熬不住了。

弟弟——始祖勇者<THE BRAVE>为了让人世得以存续，利用自己无限转身的肉身使出秘术，成功将身为魔王〈EVIL ONE〉的哥哥封印在了其他相位。

然后，因秘术的代价而丧失转生能力的<THE BRAVE>，之后向自己的造物主『雷股那神族』许愿。

——我已无法逾越『死亡』的境界。既然如此，为了在久远的未来，预防因不可预期的情况而让哥哥从封印中逃脱的情况，请将我身体里残存的奇迹之碎片，分给人们吧。

『雷股那神族』听取了他的心愿，<THE BRAVE>的身体化作天空中的繁星，不久散落在人们的头上。没过多久，人们中间开始出现能够使用本来唯有神人方能使用的奇迹，也就是魔法的人。

此后，十六个世纪的岁月匆匆流逝。操作魔法所不可或缺的固有魔力之源——勇者因子已遍布全人类的体内，勇者已然泛滥。原本遵照<THE BRAVE>遗言，为防备『魔王复活』而成立的勇者协会，也在漫长岁月的洗礼之下改变了名字与理念，如今的主要职责早已不是对付魔王，而是击退魔王之眷属〈灾祸兽〉。

不止如此——有时甚至还要逮捕其他勇者。

勇者厉一五零八年，勇者泛滥成灾的现代。

对自己的力量不善管理的勇者（人），甚至已经染指犯罪。

　　〇

「——来吧恶棍！就让你化作夏令蔬菜的朝露消失吧！」

B级勇者〈食素者〉一边喊出决胜台词，一边飞奔而去。