序幕 第6节

「啊，诶……啥？」

「托你的福，我还在想『这张脸好像在哪里见过』，却怎么都联系不起来啊！连戏都演了一遍，感觉我亏大了啊！」

她的样子似乎有些奇怪。一开始她还恍如妖精转世一般散发着静谧的气场，可是说着说着，给人的感觉渐渐变得好像『垫着脚耀武扬威的小猫』。说话的口吻也很奇怪，虽然仍然在用敬语，却非常直接，甚至感觉有些孩子气。

可是愤懑不已的〈启明星〉，突然平静了下来。

「……算了，还是以后慢慢矫正吧」

「呃」

「回到要说『是』，当心我扁你哦」

「是……不对，等一下。不觉得你从刚才起就很奇——」

——怪么？

然而话音未落。

「——噢噢噢噢噢！？」

乔条件反射地大叫起来。

这是因为，一群犹如闪耀繁星的人，从天而降。

他们应该就是刚才与〈灾祸兽〉作战的那些光点，身上全都穿着奇装异服，使用飞行魔法赶到乔身边，总共大概有20余人。

有龙人模样的〈喷气飞龙（JET WYVERN）〉，有身穿陈旧婚纱的〈婚姻喰种（MARRIAGE GHOUL）〉，有动脑体力系的〈禁止通行（KEEP OUT）〉。虚无僧形象的〈虚无行者（KOMUSOYER）〉，肌肉滚滚的〈触地得分先生（MR.TOUCHDOWN）〉，猪武士〈蟒侍（BOA SAMURAI）〉，醉妞〈醉猫猫（DRUNK NYANNYAN）〉，蔬菜贵公子〈食素者（VEGETARIAN）〉，〈爆裂咆勃（BLAST BEBOP）〉、〈蹦极蹦极（BUNGEE BUNGEE）〉、〈渲染舞步（STEP ROW）〉，另外还有大批超级明星齐聚在一起。

虽然只有中等规模，但对付的毕竟是〈灾祸兽〉，于是许多之名得A级和B级勇者一齐上阵。而现在，他们所有人纷纷在上空停住，朝乔所在的方向看过来。

在兴奋，以及某种痛楚的作用下，乔浑身一颤。

乔万万没想到，自己一到狂欢城，竟然就收到如此热烈的迎接。

只怕他们不过是为了驱除灾害而出动的吧……乔的感性，十分讽刺地去理解这场凑巧的演出。

没错，他们是职业勇者。

继承始祖勇者<THE BRAVE>的遗志，在世界各地进行英雄活动的人间守护者。

在全人类勇者化的当今时代，他们的身份与凡人有着明确的区分，乃是拥有着超凡勇者值的遴选之人。因此，他们职业勇者从大众之中得到的『始祖的代理人』『正当的后裔』『补缺的后备军』等称号中，灌注了或好或坏的多种含义。

他们称名字是，次代勇者（SECEND BRAVES）。

又名——

「次勇」

乔百感交集的这声呢喃，唤起了内心的乡愁。

因为，他们所有人都是草壁乔过去向往的存在，时至今日确实丧失追寻『资格』的梦想的残渣。

「……你的眼神还真是孩子气呢」

身旁传来谁人的细语，但乔并未在意。

他在眼眶发热的感情的驱使之下，久久地仰望着那片在苍穹中闪耀的灿星。