第二章 第4节

犀偏过头说：「但应该有事先联络过老师，说我们今天上午会到啊。」

「这里是住家吧？会不会人在工作室那边？」

「工作室在哪里？」

「你们在这里等一下，我去看看。」我离开玄关前方。

绕到住家侧边探头一看，我发现后头还有建筑物，那也许就是工作室。为了和大家商议讨论，我又回到玄关前方，原地却只见犀和最上。由良跑去哪里了？我环顾四周寻找他的踪影后，发现他往回走了一小段路，偏离步道，走进了草丛里。

「那家伙在干嘛啊？」

「谁知道。」

由良弯着腰，集中精神在某件事情上。但是下一瞬间，他突然迅雷不及掩耳地动了起来，将手伸进草丛里。某种东西喀沙喀沙地在草丛里剧烈挣扎。

由良踏开草丛走回来后，右手上抓着一条体长超过一公尺的大蛇。

「呀——！」发出尖叫声的犀以惊人的速度飞快后退。

他和险些直不起腰的最上站在一起，离得远远地抗议：

「那是什么？呜哇！好大！」「笨蛋，快点丢掉！快丢掉啊——！」

然而，由良一派行若无事地举髙大蛇说：「放心吧，这是日本锦蛇。」

「跟种类没有关系！」「快点丢掉啦——！」

我也有些往后退缩，同时看向由良抓着的大蛇。虽然我没有像犀和最上一样表现出极端的抗拒反应，但也不想上前摸它。密密麻麻覆满鳞片的长长别曲身体果然让人不寒而栗。

「你为什么要抓那种东西？」

「因为我想观察鳞片。」

「鳞片？」

「我已经画了不少鳞片，但万如想像中顺利。」他捉住蛇的身体，举高到眼前，聚精会神地端详。「果然光看照片的话，看不出质感。」

「原来如此……但话说回来，你为什么这么老神在在啊？」

由良随起双眼，仿佛不明白我问题的涵义。「不过是蛇而已。」

「我想现在没有多少年轻人会觉得不过是蛇而已喔。」

至于那只日本锦蛇，从刚才起就几乎不再抵抗，浑身无力地垂着身子，任凭由良为所欲为。不知它是明白了由良不会加害它，还是已经死心放弃，又或者可能是由良按住了会让它动弹不得的穴道。

……定睛一瞧，这家伙的眼睛还满可爱的嘛。

不过，我还是不想摸它。

由良仔仔细细地观察了日本锦蛇的身体后，似乎终于心满意足，别下腰将日本锦蛇放在路边。日本锦蛇一溜烟地滑行钻入树下的杂草丛，转眼间连气息也消失无踪。

犀和最上踩着胆颤心惊的步伐走回来。

由良凝视着日本锦蛇消失的方向，低声说道：「这一带蛇好像很多呢。」

「噫——」最上吓得直发抖。「这种事情我才不想知道！」

「不，可是，像是那边的石墙特别多……啊，你们看，头探出来了。」

犀和最上犹如脱兔般飞快地逃到了屋檐底下。

目送他们离开后，由良轻踢了下代替围墙的石墙。「这里似乎成了蛇的巢穴。石头间的缝隙想必很凉爽。」

「那还真是糟糕。不过，它们应该不会特意跑到人类面前吧？」

「天晓得。」

就在这时，我忽然感受到了视线。

我转身回头。

从打开了些许的玄关大门缝隙间，某个人仅露出了一边眼睛，沉默无语地窥视着我们。顿时胃部狠狠一缩。

是因为和我眼神交会了吧，对方将门打开到看得见脸庞的程度，是名中年女性。紧接着她以毫不掩饰警戒的低沉嗓音问道：

「请问几位是？」

这时犀终于察觉到了女性的存在，往前跨出一步，表明我们一行人的身分和来访目的。

听完所有说明，女性「嗯」地点点头，总算完全打开大门。

犀带头问道：「请问您是狩野老师的夫人吗？」

「是的。」

咦！

什么嘛……老师有太太了嘛！

我打从心底松了口气。

果然那只是无凭无据的莫须有谣言。

八坂和桂那两个家伙，果不其然是在捉弄我。

犀圆滑机灵地说：「您应该已经听说我们今天会来拜访吧？」

「当然。」狩野夫人带着开朗的笑容颔首。

直接正面对视后，她是名可说是平凡无奇的普通中年女性。略微烫卷的头发长及肩膀，身上的衣服简单朴素，但又不至于违遢俗气。

虽然她从大门缝隙间紧盯着我们瞧让我吓一大跳，但毕竟是在这种深山里不停默默创造作品的雕刻家之妻，个性会有些古怪也不足为奇。

大概是担心的事情全都化解了，我突然觉得很开心。

狩野夫人也笑容可掬地说：「哎呀，竟然召集到了四个人呢，真是帮了大忙。还劳烦你们特地跑到这种深山里，真是不好意思。」

「那么，请问狩野老师在哪里？」