「要我把他叫起来吗？」
「啊，不，那倒是不必……不过，到底如何呢？依志乃小姐所见，那个叫游马的人，究竟是不是有足够格局肩负起坂东巴流的人？」
志乃笑嘻嘻地看向壁龛。壁龛中央的勾子上挂着「旅枕」花器（注111）。
「他很喜欢这个花器呢。虽然一开始光是插上一朵波斯菊都会流把冷汗，但刚刚我在准备早餐时，他正好派完报回来，说『志乃小姐，朝颜开了』呀，我要他把花插上去，于是那孩子便照做了呀。」
「哦。」冰心斋注视着壁龛。粗拙的土色花器里，是牵牛花的藤蔓载着淡红的花垂下。
「露水也是他弄的？」（注112）
「是呀，我什么也没做。」
「真有两下子呀。」
「就是说吧。那孩子不是靠理论，而是靠身体学习的类型呀。我想一定是哪个人知道这一点，于是细心地指导他吧。游马同学一定觉得自己什么也不懂，但其实内在深处的某个地方已很精通了呢。这不就像不会说话的婴孩嘛？感觉只要放着不理会，过阵子就会哇哇地开始多话到让人觉得聒噪呢。」
「也就是不能硬是勉强他吗？」
「不晓得呢。倒曾经有过他自己如果无法认同，就绝对不会点头答应的事。而且，虽然他总说这说那的，但还是会和朋友一起喝茶呢。这阵子似乎还开始练剑道与弓道，他其实并不讨厌。感觉他是虽然喜欢，但因为不知道自己喜欢哪个部分，所以显得焦躁呀。」
「他会回家吗？」
「不知道呢，可能得慢慢来吧。但目前看来是没有对父母低头的样子呀。」
「唉……」冰心斋叹了口气。
「总觉得，想起了以前的事呀。」
「以前？」
「以前我也会这样子来找您商量事情吧。是什么时候了啊，那是我家比吕希还很小的时候呀。」
「啊啊，确实有呀。你抱怨说儿子脑筋太好，一点都不像小孩子呢。」
「就是呀。完全不会捣蛋，太过乖巧反而让人觉得不满足的孩子……却在最后做了让人绝对无法允许的不孝举动。我真是搞不懂呀。」
「就是呀。不过，到现在我还是觉得很不可思议、无法理解呀。虽说是交通事故，但他又不是会在晚上游荡的孩子，为什么会在那种时间在外头晃呢？丧礼的时候，你那番说辞教我弄不清楚，虽然问了奈弥子小姐，但她难以启齿，鹤了先生则怎么也说不出话，一直保持沉默。我想这八成是不能问的事吧，所以打算再也不问了呀。」
冰心斋吐了一个比方才更深的叹息，接着大力调整了身子。
「这样啊。我以为已经没有人会问这件事了。大家都有所顾虑，所以只要提到那孩子，就会马上改变话题呀。不过，就请问吧。毕竟志乃小姐以前也很疼爱比吕希呀。」
因为楼下的声响而醒来的游马，在棉被上伸了个大懒腰。原本应该盖着的薄被子，在遥远的房间角落缩成一团。好热。觉得实在太热的游马下楼想喝杯水，只见志乃手肘抵着圆桌，整个人心不在焉的。
「怎么了吗？有谁来过吗？」
游马是因为玄关开阖的声音而醒来。
「是呀，是朱鹤。」
「那是谁啊？」
「什么谁，就是巴流的掌门人呀。」
志乃抬起了似哭似笑的脸。
「他说了什么让人不快的事吗？像是包庇鹤了先生的过错之类的。」
「你在说什么傻话呀？他来是为了你呀。」
「呃，我？」
虽然已觉得包围网逐渐缩小，但看来终于是被发现了。游马一屁股在志乃身旁坐下。
「我父母会来……这里吗？」
「他有说目前还不会跟东京那边讲，似乎是行马少爷对他说了不少威胁话。说什么如果敢那么做，令尊就会拿着日本刀杀来。真是怪孩子呀。朱鹤他呀，说游马同学如果不回东京，行马和真由子也不能立下约定，所以是来探听你的意思的呀。」
游马心想，就算问了我也不晓得啊。
「不过，志乃小姐，我觉得……」
只说了这些感觉太可疑了。
「不必担心，我什么也不会做的。我只是稍微想了一下比吕希的事呀。因为他去世当时的事，我总觉得很奇怪呀。」
「不是交通事故吗？」
游马逐渐靠近志乃。
「是那样没错，问题是时间呀。那是在黎明呀。我在想那时间他到底在哪里做些什么？虽然有人谣传他各种不好的话，但他绝不是那种夜游到早上才回来的孩子。」
「不会是去送报纸了吧？」
志乃轻轻一笑，闭起眼睛忍住泪水。
「游马同学真的是个有趣的人呀。一般人呀，才不会说掌门人的孩子去送报纸。一定就算找遍了全国，也只有游马同学呢。」
「是吗？哈哈。」游马也笑了，接着说先去洗个脸而起身，并说：「那件事，我想听听。」
于是当游马重新坐回志乃面前时，志乃述说的，是巴流大弟子的故事。
「我们巴家以前，有个从上上代就一直服侍的老爷爷。我和那个人也很熟。宣先生他没有娶妻，也没有在外头授课，是个从上一代就一直担任辅助的严谨之人。比吕希的茶呀，一切都是由宣先生指导的。」
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